人类选择可以食用的动植物加以培育，使得1英亩地上有90%而非0.1%的生物量，可供给人类生存所需，人类可以得到更多的可摄入卡路里。这种土地利用方式的效率比起狩猎-采集方式要高很多，可养活10~100倍的农牧人口。农业族群因此获得了第一种军事优势：在人数上超越狩猎-采集族群。
在有家畜的人类社会中牲畜主要有4种用途：提供肉、奶、肥料以及犁地，其中尤以肉品为首要。家畜就是人类社会最主要的动物蛋白质来源，让人类从此可不必依靠猎物。以今天的美国为例，动物蛋白质多半来自牛、猪、羊、鸡，至于野味比方说鹿肉已成偶尔食之的山珍。
此外一些大型家养哺乳动物已成乳品和黄油、奶酪、酸奶等乳制品的来源。此类动物包括牛、羊、马、驯鹿、水牛、牦牛、单峰驼和双峰驼。就卡路里产量而言，这些动物所生产的乳品的卡路里比起宰*它们后所得到的肉品要多出好几倍。
人类豢养的大型哺乳动物和栽种的作物之间会产生两种交互作用，从而提高农作物的产量。
·首先正如现代的农民凭经验也知道的，利用牲畜的粪便做肥料作物的收获量将更为可观。即使化学合成肥料已经问世，用动物粪便的农民还是占大多数，用得最多的就是牛粪也有人用牦牛和羊的粪便。此外传统社会也把粪便当作燃料。
·其次由于牲畜能犁地，许多原本没有经济价值的土地都可转为农地，作物产量因此增加。牛马、水牛、爪哇牛(Bali cattle)、牦牛与普通牛的杂交种等都是耕畜。
有个例子可以说明耕畜的作用。史前时代最早的一批中欧农民，也就是兴起时间略早于公元前5000年的线纹陶(Linearbandkeramik LBK)文化的农民，只能在用棍棒可以翻起的轻质土壤上耕作。直到1000多年后有了牛拉的耕犁，中欧农民才有办法对付更坚硬更难缠的土壤。
同样北美大平原上的美洲土著原本在河谷栽种作物，而广袤高地上那些坚硬的土壤得等到19世纪欧洲人牲畜和犁到来后才能开发。通过驯化动植物比狩猎-采集方式产出更多食物，从而增加人口密度。我国农村贫困人口减少7.4亿人。这是作物和家畜对人口直接的影响，间接一些的影响。
此类食物生产方法需要人们定居下来，这种生活方式促成了人口密度的增加。许多狩猎-采集社会的人四处游走，搜寻野生的食物，但农民必须待在田地和果园附近。如此一来田园附近人口密集，妇女的生育间隔也将变短。
狩猎-采集社会中的母亲在营地迁徙之时只能带着一个孩子和几样随身物品，除非孩子大到走得很快跟得上族人的脚步，否则难以再生养下一个孩子。流动的狩猎-采集族群的小孩，兄弟姊妹的年龄差距大概是4岁，这多半是因为大人利用哺乳期闭经、禁欲*婴或是堕胎而控制了生育。
而定居的族群无须携带幼子长途跋涉，因此生养无数。一般农人的生育间隔是两年，约为狩猎-采集族群的一半。由于农业社群的高生育率，加上每英亩土地可以供养的人多很多，人口自然要比狩猎-采集社群稠密。
定居生活方式的另一个结果是人们可以储存多余的食物了，若是四海为家就没有人能守护粮食。有些狩猎-采集社群有时会扛着数日以上的口粮远行，但由于不能加以保护，这项"富源"可以说没啥用处。而储存的食物不但可以供养不事生产的专家，还可养活整个城镇的人。这也足以说明为何狩猎-采集社会几乎没有全职的专家，有定居形态的社会才有。
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