三国中大家估计都知道曹操，而在《三国演义》中曹操给我们的印象更多的是奸诈、阴险、为臣不忠、不择手段的奸雄形象。同时他也是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的缔造者。他以汉天子的名义征讨四方，奠定了曹魏立国的基础。
枭雄曹操是一个颇有争议性的人物，随着几千年“尊刘贬曹”思想的盛行，曹操被认作是一个叛臣忤逆。他挟天子以令诸侯的做法简直让那些自以为忠心的后代文人骂的一文不值。但是相对于刘备来说，曹操有一点是值得尊敬的，他没有称帝。
自“挟天子以令诸侯”开始，曹操步步为营，向着天子的宝座渐渐逼近。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。按说到了此时，曹操称帝已是顺理成章的事情，可是他为什么没有称帝呢？其实此时的曹操称不称帝只是一个名号的问题，天子的诏令由他口授，官员的任命由他授意，朝廷的政策由他决定，他是以丞相的名义做皇帝的事，曹操已经成为事实上的皇帝，何必去计较“皇帝”这个称号呢?
但以曹操的野心“称帝”这一直是他梦寐以求的。而至死不称帝的一个重要原因就是他手下的一个谋臣——荀彧。说到荀彧这可是一路跟着曹操摸爬滚打不管曹操事业低谷还是巅峰一直跟着曹操的人，是曹操少有信任的人之一，可以说是曹操最好的心腹。在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”，“迎奉天子”；战术方面曾面对吕布叛乱而保全三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面为曹操举荐了大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。有些事曹操连自己儿子都不信也信任荀彧，可想而知荀彧对曹操是多么重要。
而就是这么一个让生性多疑的曹操如此信任的一个人，在帮助曹操之前提出了一个条件：终身为汉臣。曹操当时急需人才自然也答应了他。而后来他要曹操“奉天子以令不臣”，没有想到曹操变成“挟天子以令诸侯了”，他更没有想到曹操最后要做魏公。荀彧认为曹操一旦做了魏公，就意味着曹操要篡汉了。
建安十七年董昭等人劝曹操即公位，荀彧私下表示反对，因此遭到曹操的忌恨，并在征讨孙权时带他出征，因为以往曹操出兵，荀彧都是留守后方，因此荀彧又愁又怕，终于在寿春病亡，死后被追谥为敬侯，后又被追赠太尉。也有一种说法是曹操送了荀彧一个空的食盒，荀彧见之大悲，服毒自尽。曹操荀彧的理想都是恢复东汉的秩序，而曹操的是要重建新的秩序，一个不同于东汉秩序的秩序。要建立秩序，统一中国这是一样的，问题是统一了以后走什么路？荀彧是想走东汉老路，而曹操是想走一条新路，曹操为了实现自己的政治理想已经到了不择手段的地步，所以这是一个悲剧性的冲突。
荀彧死后曹操也十分悲伤，况且这时曹操已经老了，如这个时候称帝，自然会被天下所唾弃，他已经看到荀彧看他称魏王都自*了。证明人心还是向着汉的。而且曹操看重实权，这时称帝对他有害无利，还会导致人才短缺，而且他说过他只能当周文王，不能当周武帝。这就已经暗示叫曹丕篡位。可悲荀彧，一代英才，最后死在了多疑的曹操手里。
