一提起蜀汉的第二任皇帝刘禅，世人便会想到这样一个词语：扶不起的阿斗。那么，刘禅究竟是不是智力低下的昏君和庸主呢？
刘禅是刘备的长子，刘禅出生于荆州，当时正值乱世，当时的刘备还处于事业的起步阶段，被曹操追赶的东奔西走，四处逃窜。在这种乱世中，刘禅非但很难接受好的教育，而且还经历了三大“生死劫”。
建安十三年（208年）九月，曹操的大军在长坂坡大败刘备，虎将赵云为救襁褓中的刘禅七进七出，最终拼死把他从虎口里夺了出来。而后假仁假义的刘备为了作秀的需要，为了拉拢将士为其效忠，竟然把刘禅狠狠摔在了地下。后人认为这一摔很可能影响到了刘禅的智力。
刘禅的另一“生死劫”在于孙刘联盟后在赤壁打败曹操，孙权为了“拉拢”把妹妹孙尚香嫁给了刘备。因为是政治联婚，刘备和孙尚香的夫妻关系虽然没有“剑拔弩张”，但自然也是同床异梦。后来，刘备率军进蜀，而这时孙权的小动作来了，他写信给孙尚香，要求其速归。
孙尚香不向刘备汇报，马上就“打道回府”，为此，她还带上了刘禅。目的很明确，帮助其哥孙权，日后把刘禅当人质“要挟”刘备。
关键时刻，又是赵云挺身而出，他在张飞的协助下及时拦截住了孙尚香，最终救出了刘禅。使得刘禅再次免遭祸害。
风雨过后是阳光。刘备入蜀后称汉中王，刘禅成为了太子。刘备病逝白帝城后，刘禅继位。
刘禅继位为帝时年年仅17岁。为此料事如神的刘备在临死前，为刘禅弄了个托孤重臣——诸葛亮，并且留下这样的9字遗诏：政事无巨细，咸决于亮。
而少年的刘禅展现了良好的修养，不但尊称诸葛亮为相父，而且放权让诸葛亮去辅政。而诸葛亮也不负刘备和刘禅厚望，用实际行动做到了这8个字：鞠躬尽瘁，死而后已。
诸葛亮六出祁山伐魏末果，最终病死五丈原。诸葛亮死后刘禅得已真正亲政，好在诸葛亮留下了蒋琬、费祎、董允、姜维等四大能臣。而这期间，刘禅凭把朝政处理的井井有条，展示出良好的政治能力和执政能力。然而，蒋琬、费祎、董允三福大命不大，特别是正直刚毅的董允过世后，刘禅身边的辅佐良臣也就消失殆尽了，而姜维又遵循诸葛亮的遗愿，九出祁山伐魏。这时再无羁绊的刘禅开始走向“坠落”，他宠幸宦官黄皓。黄皓逐渐权势滔天。
而朝政在小人黄皓的“干预”下，很快变得腐败如斯，呈直线的衰败之势。
景耀六年（公元263年），已执掌朝政41年的刘禅迎来人生第三次”生死劫“。魏军经过多年的准备，终于亮剑—开始攻蜀。刘禅派遣张翼、廖化、董厥等前往拒敌。姜维率众将钟会十余万大军挡在剑阁，但狡猾的邓艾却选择了“曲径通幽”——偷渡阴平直奔成都。眼看兵临城下，刘禅慌了，只好急急忙忙召集群臣商议对策，这时又出现了另一个小人：谯周。
谯周是个见风使舵的小人，他力劝刘禅投降，并说了这样一句话：“魏不裂土以封陛下者，周请身诣京都，以古义争之”。这句话翻译成白话就是：现在投降，还能有讨价还价的余地，能争取到一些利益，还能让后半生衣食无忧。但如果负隅顽抗，结果可能就不妙了。
谯周的这句话说到了刘禅心坎上了，于是，他就稀里糊涂地献城投降了。
可以说，刘禅的智商并没有我们想象中的那么低，能执政达41年之久，当然不是“扶不起的阿斗”。
但在他诸葛亮死后，缺少了束缚的他开始了“坠落”，特别是在董允死后，黄皓和谯周为首的小人开始祸害朝纲。
黄皓权势滔天，就连掌握兵权的姜维也对黄皓无可奈何，后来竟主动引兵屯守“沓中”而以避其祸。连姜维都如此，可见黄皓有多嚣张，权力有多大。
就这样，刘禅在黄皓和谯周祸害下，成了亡国君。
刘禅投降了魏国后，按理说后半生应该会颠沛流离，或者死于非命，但结果却出人意料。
当时曹魏的真正掌权人司马昭猜忌刘禅，于是想了法子试探他。有一天，司马昭摆了一桌酒席，期间，司马昭让舞女跳起了蜀国之舞，想看看刘禅是什么反应。结果蜀国遗臣如坐针毡，唯独刘禅却怡然自乐，拍手称赞。事后，司马昭当着心腹贾充的面给了刘禅这样的6字评价：没心没肺的人。贾充笑道：他如果不是这样，蜀国怎么会灭亡呢？
还有一次酒席，司马昭又故意问刘禅：还思念蜀国么？刘禅却说了6个字：此间乐，不思蜀。意思就是说，我在这里很快乐，没有想念蜀国。司马昭听后哈哈大笑。
蜀国旧臣郤正见了便悄悄地对刘禅说，要是司马昭再这样问，您就说先人的陵墓都在西蜀，我每日思念，异常悲伤，同时还要闭上眼睛以示哀愁。不久，司马昭再问刘禅时，刘禅就照着郤正的吩咐对答，然后痛苦地闭上了眼睛。司马昭听了笑道：这话好像是郤正的口气啊。刘禅吃惊地睁开眼睛看着司马昭说了9个字：对对对，就是他教我的！
刘禅的话逗得在座的所有人都哈哈大笑起来。
而这里也诞生了一个流传千古的成语和典故——乐不思蜀。
当然，这里尽管刘禅显示的孺弱无能，但实际上，却展示了刘禅的聪明才智。作为寄人篱下的亡国之君，刘禅以自己的“低姿态”和装疯卖傻，不但保全了性命，同时还受到了司马昭的厚待。史载：“封刘禅为安乐县公……食邑万户，赐绢万匹，奴婢百人，他物称是。子孙为三都尉封侯者五十余人。”
也正是因为这样，刘禅及其后代就这样无忧无虑的在洛阳生活着，直到公元271年，64岁的刘禅在洛阳去世，西晋追封他为思公。
