刘琦是荆州牧刘表的长子，自幼聪慧，但据史料记载，性格比较懦弱，因长相酷似刘表，深受刘表的喜爱。但刘表前妻早亡，后来又娶荆州豪门望族菜氏为妻，菜氏也给刘表育有一子，名曰刘琮。刘琦于是在夹缝中生长，菜氏一族霸占荆州，意图某取荆州之主，而菜氏本人更想立其子刘琮为荆州之主，因此菜氏家族尤其是蔡瑁，想*刘琦以除后患。
建安十二年（207年），曹操挥师南下，刘表一病不起，刘表为了刘琦的安全，没有立刘琦为世子，在刘表看来，一个懦弱的刘琦守荆州断然不会长久。后来刘表病入膏肓，由于刘表并没有指定继承人，菜氏家族更是把刘琦看做是眼中钉，肉中刺，想*之解决后顾之忧。刘琦也身处险境，命不久矣，于是刘琦前来向刘备哭诉，请求刘备指点迷津，刘备让刘琦去请教诸葛亮，而刘备与诸葛亮都曾坚定的说过，绝对不会参与荆州夺嫡之争或者是讨论荆州之主的事情，刘备因此邺告诉刘琦，要想方设法的让诸葛亮帮助他，刘琦是如何成功说服诸葛亮帮助他的，以下笔者做简要分析。
首先刘琦以上古兵书《六合阵法》，抓住了诸葛亮的爱好。诸葛亮自幼饱读兵书，对兵书的喜爱。不可言表，尤其是像六和阵法这种上古奇书，更是能让诸葛亮爱不释手。刘琦诸葛亮见面后，诸葛亮先表明自己的态度，绝不参与荆州夺嫡之争，更不会讨论荆州易主的事情。刘琦笑脸相迎，只说请诸葛亮过来只是为了参观一部上古兵法书，名曰《六合阵法》，而刘琦自称早就了很久，有很多疑惑之处，请诸葛亮指点一二。诸葛亮听是《六合阵法》，不禁欢呼雀跃，并且声称，这部名书已在数百年前失传了，责问刘琦千万不要框他，刘琦坚称:《六合阵法》被他藏与危楼高阁之中。于是刘琦用一部《六合阵法》成功吸引了诸葛亮。
其次刘琦趁诸葛亮研究《六合阵法》之际，上楼抽梯，让诸葛亮进退两难。诸葛亮上楼后，刘琦早就把《六合阵法》摆在台面之上，诸葛亮看见兵书就爱不释手，并且潜心研究起来，津津有味。研究完兵书后，诸葛亮不禁拍案叫绝，声称妙哉，书中智慧可谓旷古绝今。正在诸葛亮感叹之际，刘琦噗通一声跪倒在地，大哭让诸葛亮设法就他与险境，诸葛连有言在先，因此便对刘琦说:你若在讨论荆州之事，我立刻离去。诸葛亮起身要走，然而看到楼梯被人抽走，便对刘琦说:你这是为何啊，不是让我左右为难吗？由此又产生一个典故即是上楼抽梯，也是三十六计的其中一计。
刘琦再次跪拜大哭:先生若不救我，我必死于蔡瑁之手，先生若救我这部《六合阵法》，权当想送。诸葛连却说，这部阵法对我已经无用，我已将它全部烂熟与心，于是开始背诵《六合阵法》。刘琦听后大哭:先生救我。诸葛亮左右为难，正所谓拿人手短，吃人嘴软，于是诸葛连让刘琦带兵驻守江夏，这样蔡瑁便没有机会下手，驻守江夏，也可虎视荆州，让蔡瑁不敢恣意妄为。
再次诸葛亮设法救助刘琦，也是符合刘备集团的根本利益。刘备颠沛流离，根本没有依附之地，自从刘备驻守荆州新野后，蔡瑁曾多次想谋害刘备，一者担心刘备篡夺荆州，二者有刘备在荆州，蔡瑁等人也不好为非作歹，谋*刘琦，窃取荆州。因此如果刘琦被*，刘备必然不会被蔡瑁等人所容，荆州也没有刘备集团的立足之地。
况且曹操已经挥师南下，剿灭荆州后，下一个目标必然是刘备，江夏兵多粮足，让刘琦驻守江夏，刘备集团也可以逃往江夏，把那里当做大本营。故而诸葛亮设法拯救刘琦，也符合自身的利益。
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