衡南县长岭乡因果村有座石桥，人们叫它“天子桥。”从前，因果村前的那条小河，水深无底。人们曾想在这里修座桥，可怎么也捞不出桥墩，人们只好上溯十几里，从上游的浅滩的地方过江。
小河边居住过一对中年夫妇，丈夫是石匠，两口子勤劳善良，只因婚后一直没有生孩子，感到苦恼。后来，石匠听人说，修桥筑路，子孙一大屋。
于是，他俩决定在这小河上修座桥。石匠起早摸黑，打石头，捞桥墩，一连十年，他往河里扔下了上万块石头，但始终没有捞出桥墩。由于劳累过度，石匠一病不起。临死前，他迷迷糊糊听到一位白发老者对他说:“你十年的心血，全被河里的孽龙破坏了，如果你死后，把自己的尸体扔到河里，必定会使孽龙受伤，你生前的意愿就会实现。”石匠把这件事告诉了妻子。
不久，石匠死了，石匠的妻子按照丈夫的话把石匠的尸体投入小河里，说来也怪，尸体沉下去后，河里冒出一股血水，接着，一座石板桥从河里冒了出来。
一个月后，石匠妻子感到自己有了身孕。
小河上有了这座桥后，不但人们往来方便，而且村里更兴旺。特别是村前村后，猛然长起竹子，黄竹可做晒衣杆，仕竹可做桥杆子。
一天，村里来了个风水先生，据说，这个风水先生就是那条被砸伤的龙的儿子。他本事比父亲小得多，没有办法毁坏这座桥，于是变成风水先生，到因果村来寻机会报仇。
他在村前村后转了一圈，发现这里有反龙脉被小河切断了，小河上的桥修起后，又把龙脉贯迎了，他料定这村子里会出天子。于是想了一条切断龙脉的坏主意。对村里的老人说“这屋场本来要出天子，只是靠小桥边的山角高了一些，要挖一条过道，把桥边的龙脉接过来。
村里人信以为真，马上组织全村男丁挖出一条三尺宽三尺深的通道。谁知第二天清早，通道的泥土又满了，恢复了原状。风水先生见切断了龙脉，就偷偷地溜到京师告状了。
再说那石匠的妻子，*怀了快三年了，宝宝也没生出来。这一年不知是哪朝哪代哪个皇帝在位。这个皇帝不理政事，专门和那些装神弄鬼的人混在一起，他还请了孽龙的崽当国师。
一天，这个昏君白天做了个梦，梦见一个三岁孩儿手拿大刀，砍倒了金銮殿的一根龙柱，吓得他魂飞魄散。醒来时，立即叫阴阳方士来祥梦。那方士告诉皇帝，他说自己云游到下湖南因果村。有天晚上，看见天上一道金光闪过，一位老者托着一个孩子送到死了丈夫的石匠寡妇家里。依时辰算来，现在还没出生，如果不*死这个小孩，他将会要登龙位的。
昏君一听，立即赐给这方士黄金千两，命令方士去巡查此事，还下诏湖广各知府，派兵配合。
方士来到因果村，看到石匠的妻子挺着肚子在禾坪梳谷，天上有朵彩云总是跟着她来来去去。方士知道这未来的天子快诞生了。于是，他凭借皇帝的诏书，调集兵马，把因果村团团围住，然后方士亲自进村追*石匠妻子。石匠妻子见有人剑拔弩张，要加害于自己，便拼命奔逃，无奈三年*在身，跑了一阵就跑不动了。
肚子里的婴孩，本是个仁慈的君主，他见追兵气势凶凶追*他母子俩，心里非常气愤，只是自己出生的时辰未到，只好忍耐。追了一阵，方士把他母子俩追进一间木工房，再也无路可逃了，眼看性命难保，他迫不得已从娘肚子里冲出来，一下跳到木马上，小天子骑着木马，冲出重围，顺手扯断一根茅草，吹的一口气，茅草变成了大刀，且战且退，沿湘江两岸退逃。
方士紧追，小天子突然回马，一刀砍下了方士脑袋。那些追兵继续围*这个小天子。由于他未到出生时辰，气血不足，加上木马只有三只脚，逃躲不赢，就被*死在湘江河边。因小天子是骑木马*敌死在这里的，后人把这个地方叫“木马边”。年代久远，人们传成了“木厂边”。就在今天的车江铜矿附近。
小天子死后，因果村再也不长竹子了。小河石板桥上的桥板也断了。只裸露几个桥墩，即是传说中的天子桥了。
,
