地球是目前为止唯一有生命存在的星球，这个蓝色的星球承载了复杂的生态系统和数不清的各类物种。生命是顽强的，即便是地球在几十亿年的历史里经历了许多个冰期和物种大灭绝，地球上的生命也依然留存到了现在，要想消灭地球上的所有生命并不容易。
事实上，地球生命可能已经诞生了30多亿年，在漫长的繁衍和进化中，许多物种已经对地球的环境变化有着足够的适应性，真正要完全消灭地球生命并不容易。牛津大学的大卫·斯隆、拉斐尔·艾尔维斯·巴蒂斯塔与哈佛大学的艾维·罗卜率先估算了太空灾难（比如小行星撞地球）导致地球生命毁灭的可能性。3名天体物理学家认为，即使小行星撞击，也不太可能将地球上的所有生命完全抹去。
几位科学家一致认为，生命一旦出现就很难根除。但是科学们也指出，人类这种有血有肉的脆弱物种，很容易在气候变化或大型天体碰撞事件中灭亡。不过，他们好奇的是，要用什么样的办法，才能完全消灭地球上所有的生命。地球上最难消灭的生物莫过于缓步动物，它们是地球上生命力最顽强的生物，如果连它们都可以消灭，那么地球上的生物基本可以全部死亡。
缓步动物中的水熊虫，号称是地球上最顽强的生物，它们可以在接近绝对零度的低温和高达151摄氏度的高温停留数分钟，能够抵御海洋深处的压力、致命的辐射、有毒的化学物。到目前为止，水熊也是唯一一种暴露在真空环境中而活下来的动物。
那么如何*死它们并且彻底消灭地球生物呢？小行星撞击？这足以*死许多陆地生物，但是海洋生物依然可以存活下来，只有让海洋温度超过一定限度——甚至沸腾起来，才能够彻底消灭地球上所有的生物。换句话说，其实只要地球足够热，世界上所有的生命都会消失。但是这些能量过于巨大，需要上亿吨级别的小行星撞击才可能产生如此效果。但是太阳系里，这种吨位的星体基本不存在与地球相撞的可能。
当然，最直接的办法是更强大的天文事件，比如超新星和伽马射线暴发，当然，还有太阳末日。太阳并非是一颗永恒的星球，它最终会逐渐转变为红巨星，体积膨胀，并将地球吞没。毫无疑问，太阳末日会终结地球上的所有生命，但在那之前，几乎任何天体物理现象都无法做到完全消灭地球生命——当然，消灭人类就要简单的多。
斯隆、巴蒂斯塔以及罗卜都认为，地球已经发生过许多次物种大灭绝，但是生命仍然坚持到了现在，几乎可以肯定，地球生命在数十亿年内不会灭绝。但是人类文明存在消亡的可能性，毕竟地球生命中，人类算是非常脆弱的一种。
