圣多美和普林西比儿童在海边玩耍。 马蜂窝网
圣多美和普林西比民主共和国位于西非几内亚湾内。该国由圣多美和普林西比两个主要岛屿以及其他共14个岛屿组成，曾为葡萄牙殖民地。据记载，圣多美岛命名时恰逢“圣多美日”(多美，即托马斯，耶稣12门徒之一)，便得此名。而普林西比岛名称的来源，则是因为当年葡萄牙国王曾将此岛赐予王太子。(普林西比，葡萄牙语意为“太子”)
这两座岛屿均属火山岛，终年湿热，离赤道和子午线交叉点最近，故有“世界中心”之称。岛上热带雨林广布，绿意盎然，海岸沙滩洁净，自然环境优美，但因尚欠开发，这里的财政、物资离不开外援。
居民
圣多美和普林西比居民近九成是黑人，还有黑白混血以及葡裔白人，绝大多数信奉天主教。社交场合，男士着西装，女士则穿各式各样的美丽裙装。男人之间见面或告别时，一般是握手或拥抱，女子之间或男女之间则握手或贴面。
圣多美和普林西比人热情好客，客人来访，主人常用具有当地民族风味的水果宴招待。这里的犯罪率较低，治安状况良好。整个岛上没有一个红绿灯，交通出行全凭自觉。人们在优美的环境下，生活颇为悠闲，平均寿命69.4岁，为非洲长寿国之一。国家格言是：团结、纪律、勤劳。
建筑
该国首都圣多美的中心是独立广场，每年的庆典在这里举行。圣多美城里街道整洁，没有高楼大厦，市内比较像样的民宅，多是两层小楼或者带庭院的平房，环海而建，融合了葡萄牙和非洲的建筑风格。也有些民居住的是比较简陋的高脚木屋或茅草房。
首都最宏丽的建筑，是中国援建的人民宫。白墙红顶的圣母大教堂，双塔耸立，是当地有名的宗教活动场所。
饮食
圣多美和普林西比人的口味偏辛辣。其主食是木薯、玉米、香蕉，蔬菜类有番茄、洋葱、马铃薯等，肉类有猪、羊、鸡肉等。当地人的烹调以烧烤方式为主，烤木薯、烤香蕉、烤面包果是常见食品。面包果产自当地的面包树上，成熟的面包果大如足球，烤熟刨开后，果实呈土黄色，富含淀粉，口感像面包或芋头。
该国的国菜是calulu，由植物叶配合鱼肉或鸡肉做成，一般要煮3-4小时。酒店常以自助餐招待客人，宴请活动中常有歌舞表演。
这里的水果四季不断，常见的有木瓜、香蕉，还有波罗蜜、山竹、杨桃、百香果、番荔枝、鳄梨等。
棕榈酒为国饮，由棕榈树汁液发酵而成，酸甜可口。虽然该国盛产优质咖啡，但当地人多不喜喝咖啡，比较爱喝茶。
可可
圣多美和普林西比以农业生产为主，其中最主要的作物是可可，于1822年引入种植，所产可可豆主要用于出口。当地肥沃的火山灰土壤和湿热环境，为可可生长提供了良好条件。可可果实是做饮料和巧克力的主要原料，营养丰富，味道香醇。
上世纪初，该国是世界最大的可可豆生产国，被誉为“巧克力双岛”，现在产量已被象牙海岸、厄瓜多尔和秘鲁等超过，但仍拥有生产优质可可豆的能力。
国鸟
圣多美和普林西比的国鸟是非洲灰鹦鹉，属于大型鹦鹉，尾短、头圆、面部长毛，喜攀爬，不善飞翔。其喙强劲有力，以各类坚果、种子、水果、花蜜、浆果等为食。这种鹦鹉以善于和人类交谈闻名，故而受到人类的喜爱。
货币
该国的货币称作多布拉，纸币设计漂亮，面额较大，有10万、5万、2万、1万等。1万相当于人民币3元。硬币设计也很精致，500、1000、2000面值的为七边形。
地狱之门
圣多美岛上的火山山峰，海拔2024米，顶部的火山口深不可测，被欧洲基督教徒视之为“地狱之门”。常有勇敢的旅游者备上绳索到这里攀爬，有恶行者则会到这里忏悔自己的罪过。
(作者为外交部礼宾司原参赞)
