《冰汽时代》是《这是我的战争》开发商11bit的最新力作，也是最近半年内我最喜欢的策略游戏。它的体量或许远远不如《文明6》那么气势恢宏、包罗万象，但是在城建、生存、探索、经营等几个细分领域内，却打磨得非常讨喜。游戏背景设定在虚构的19世纪末，那时候工业革命正在如火如荼地进行，但是一场突如其来的全球性气温骤降彻底摧毁了人类文明。而你需要做的就是凭借蒸汽时代的技术，带领人类最后一批幸存者建立城市、确保物资、完善分工、安抚人心，从而挨过越来越寒冷的严冬。
冷峻而细腻的艺术风格让游戏极具视觉冲击力，也让游玩的过程备具沉浸感。整个游戏画面几乎都被白茫茫的积雪覆盖，但是你依然能看到在街道、房舍或工作场所里瑟瑟发抖的人群，能看到工人们外出时在积雪的原野上踏出的“人行道”，能看到夜间房舍里散发出的微弱灯火。巨大而醒目的温度计布置在顶部UI的正中央，零下20度已经算是这个世界中最友好的气温。随着温度逐渐下降，画风也会伴随着狂风和暴雪变得越来越深邃模糊，当气温低至疯狂的零下150度时，整个屏幕几乎都变成了一块即将裂开的冰块。
在这种极端环境下，资源管理就成为了确保生存的头等大事。煤炭是维持城市供暖系统正常运转的关键，食物配给则直接关系到人们能否填饱肚子。这两种关键资源一旦出现短缺，随之而来的就是疾病、死亡、暴动。木材、钢材和能量核心虽然不直接牵扯到生死存亡，但是却和城市发展、设施完善、技术迭代息息相关。而人口既是维持社会正常运转的必要资源，也是消耗资源的一种负担。在这种情况下，想方设法提升资源获取效率、维持各种资源之间的平衡，也就成为了玩法层面上的关键所在。
考虑到整个城市都必须围绕能量核心构建，各个建筑在结构上也只能以扇形逐步向外扩散，因此城市规划方面其实有且只有从中心逐步向外拓展这一种解决方案。这虽然意味着《冰汽时代》不可能具备像《模拟城市》、《海岛大亨》、《城市：天际线》那么天马行空的规划空间，但是却让玩家能够集中注意力到地块的充分利用和关联区域的提前规划之上。随着城市的逐步发展，土地会变得越来越稀缺，中央位置的老城区建筑亟需重新装修，而偏远严寒的资源点也不得不考虑着重开发。城市规划的作用也将在这个过程中体现得越来越明显。
技术和制度的不断改进则让游戏的过程具备了一定弹性。《冰汽时代》的科技树大致有能源、探索、资源和民生四个方向，根据客观状况和实际需要确定研发方向往往会让城市发展的过程事半功倍。各种政治制度的制定则更多地是为了解决一些迫在眉睫的现实问题，或者稳定民众的情绪。比如你可以下令让让医疗所超员接纳患者，但代价是引发民众不满；或者消耗大量珍贵的口粮让病人加快康复速度。还比如为了有效维持社会秩序，你可以建立法西斯式的独裁恐怖统治，或者宗教洗脑式的神权城邦。
《冰汽时代》的战役剧本在节奏上把控得非常精妙。一方面，它讲述了一个流畅而完整的故事，得体地营造了一款后启示录题材游戏应有的沉浸感。另一方面，每一次故事情节的重大推进，都会带来一项重大挑战。这些挑战有时是对抗内部分裂势力，有时是对抗暴风雪的侵袭，有时是储备资源拯救其他幸存据点，有时是接收一波又一波的难民潮——不但丰富多彩，而且几乎不重样。要知道，绝大多数策略游戏玩到中后期都会存在难度骤降，玩法重复等问题。相比之下，《冰汽时代》却通过巧妙的剧情脚本布局，成功规避了这一魔咒，让我通关前始终都保持着浓厚的兴趣。不过这种相对固定的剧情发展脚本也注定让多周目体验比较缺乏变数，宏观上的策略施展空间也肯定达不到《文明》、甚至是《三国志》的级别。
发现另一个人类据点已经毁灭
消息传回城市，人们陷入绝望
分裂势力滋长，许多人打算离开
随机事件和探索活动则为《冰汽时代》相对规范线性的流程注入了一些不确定因素。随机事件往往是突发的限时挑战，你可以为了迎合民众期待调整产业结构、打破原本的发展规划（比如在出现第一例死亡后紧急修建墓园）；也可以为了整体利益和大局观拒绝看似合理的要求（比如在食物短缺的情况下拒绝儿童要求双倍口粮的需求）。而探索行动则综合涉及到路线规划、资源取舍、以及得失权衡。比如当你的探险家发现一批幸存者时，你可以选择大费周章地护送他们回到据点、让他们冒着迷路风险自行前往城市、放任他们自生自灭、亦或者冒着生命危险劫掠他们的物资。这些因素如果单独来看其实都对大局无关紧要，但是当海量的细小随机因素汇聚在一起，却足以塑造整个城市的规划和发展方向。从这个意义上来说，你的抉择和价值观才是影响游戏发展方向的底层因素。
游戏过程中你会面临非常多艰难的抉择。在人手极度短缺的时候，究竟应该背负着骂名强迫儿童进行工作，还是坚守道德底线，但是承担经济崩溃的风险？在闹粮荒的时候，你究竟应该为了“喂饱”民众而往食物里掺木屑，还是坐视饥荒的蔓延，通过自然选择的方式减少多余的人口？在面对成群结队的难民潮时，是应该冒着激化社会矛盾的风险接纳他们，还是坐视这些活生生的生命自生自灭？
这些选择在一定程度上会像《这是我的战争》一样对玩家的人性提出拷问。你可能会变成希特勒式的独裁暴君，可能会成为神神叨叨迷惑人心的混蛋，可能为了稳定人心隐瞒重大伤亡事故的真相，可能为了急需的资源掠夺手无寸铁的其他幸存者。从实际情况来看，游戏中最有效率的几种通关方法也的确容不下半点温情的空间。但是随着你对游戏机制的逐步熟悉，它们其实会变得越来越像是存在最优解的技术问题。
在刚开始游玩的时候，我也和大多数人一样惊讶于雷打不动的“8小时工作制”——都世界末日了，这群家伙居然宁可冻死饿死，也不愿意花额外时间去加班求生！但是从游戏机制的角度来看，这个设定其实有其合理之处：它从数值上严格确保了生产力始终维持在一个刚好够用，但又危机重重的状态。这让危急时刻的“24小时不间断加班”因为真的具备力挽狂澜的能力而意义非凡，与此同时也逼迫玩家想方设法优化自己的游戏策略。对高阶玩家而言，只要策略得当，即便全程以圣母的心态坚守道德底线，依然能优雅而滋润地活下去。
通关《冰汽时代》大致需要15-20个小时。考虑到不同政策发展方向、不同的科技树发展优先顺序、以及不同的难度会在一定程度上给游戏体验带来全新的改变——这款游戏至少能在60-70个小时内保持足够的新鲜感。它或许无法成为《文明6》、《缺氧》、《城市：天际线》这种级别的时间*手，但是却足以让你非常充实地度一个小长假。
