塞尔维亚裔美籍天才科学家尼古拉特斯拉（Nikola Tesla）在 19 世纪末叶发明的交流电（AC）系统打败爱迪生赢得「电流战争」后，被认为是美国当时最伟大的工程师之一。他的思想融合科学与神秘主义，影响近代无数发明，更有阴谋论指出当代人工智能、核物理学、信息学等科学领域皆与他息息相关。
大家对于特斯拉的熟悉程度可能不及爱迪生，以下列出八件事让你快速了解这位天才科学家。
1. 哥哥之死让特斯拉成为神秘主义者
七岁时特斯拉见证哥哥的骑乘死亡事故，让他成为一个神秘主义者。此后他开始看到身边的空气出现火焰，长大后他学会控制这些异象。根据他本人的说法，晚年时常与纽约的鸽子沟通。
2.曾一度穷困潦倒到以挖沟渠为生
大学毕业后特斯拉任职于爱迪生在巴黎的公司，1884 年为了想要直接在爱迪生底下做事来到美国，很快地他在爱迪生公司总部找到工作，并以惊人的创造力让人留下深刻印象。就在爱迪生开玩笑地表示愿意支付五万块来改善直流电设计，信以为真的特斯拉日以继夜地工作，最终找到解决方案－交流电。没想到爱迪生声称他只是开玩笑不愿意支付，特斯拉于是辞职成立自己的电力公司。为了筹措资金，特斯拉曾作过挖沟渠的工作，赚取一天两块的费用贴补开销。
3.在马克吐温的协助下差点成为 X 光的发明者美国文豪马克吐温（Mark Twain）对科技与新发明非常着迷，1890 年代与特斯拉成为好友。某一晚他到特斯拉的实验室参观，拍摄一张在白炽灯下的照片。尔后 1895 年的某一天，特斯拉与摄影师艾华李格伍德赫维特（Edward Ringwood Hewett）邀请马克吐温到实验室再拍了一张照片，这次是用克鲁克放电管（Crookes tube）照射的光拍摄，特斯拉后来看了负片发现有污点于是销毁。
然而，几周后德国科学家威廉伦琴（Wilhelm Röntgen）发现「X光线」，正是由克鲁克放电管照射的原理形成。
4.发明遥控船并自认可以终结战争1898 年正值美西战争，特斯拉正在研发一个无线电讯号控制的微型船只。当他要为此装置注册时，美国专利局不相信它可以运作，还派专员到特斯拉的实验室验证展示成果。
特斯拉也曾将这项发明秀给 J.P.摩根（J.P. Morgan）与威廉•K•范德堡（William K. Vanderbilt）看，并告诉纽约时报这艘船可以终止战事，因为可以远程操控不会造成人员伤亡。
5.曾接收来自外星的讯号为了测试在高空站远距传递信息与电力的可能性，1899 年夏天特斯拉在科罗拉多泉建立一座户外实验室。七月的某一天，当他在追踪闪电风暴时，装置收到一系列的蜂鸣声。排除各式因素，他认为这个讯号来自另一个星球。
一个世纪后，1996 年科学家复制特斯拉当时的研究，证实当时他收到的讯号的确来自外星，是木卫一经过木星磁场所产生的讯号。
6. 特斯拉的沃登克里弗塔实验室由美知名建筑师史丹佛怀特设计
1901 年特斯拉说服 J.P.摩根投资 15 万美元让他在长岛北端的沃登克里弗（Wardenclyffe）建造实验室，作为他研发远距无线电与电力传输的实验中心。于是他找来好友、当时美国知名建筑师史丹佛怀特（Stanford White）替他打造一座高达 185 呎的单层巨塔，最远可以眺望到康涅狄格州的纽哈芬市。
7.与赞助者 J.P.摩根的关系不稳固沃登克里弗塔盖到一半时资金不足，特斯拉又向 J.P.摩根融资却惨遭拒绝。有些传记学者认为可能是 J.P.摩根发现特斯拉研发的无线电无利可图，于是断绝他的资金来源，不过更可能的原因是 J.P.摩根唯恐陷入无线电开发的炒作弊案。此后特斯拉多次向 J.P.摩根募资遭拒，他还写信指控摩根是疯狂的穆斯林。
8.晚年过着隐居生活
在纽约上流社会活跃数十年，特斯拉晚年却选择离群隐居，独自住在廉价旅馆，宁可与鸽子为伍。一年之中只有 7 月 10 日他生日的那天会公开大肆庆祝。
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