“再读历史”：“挟天子以令诸侯”该如何理解？

如今，一提起“挟天子以令诸侯”，人们往往会想起曹操，想起曹操挟持汉献帝号令天下诸强，人们之所以有如此想法，都是因为历史小说《三国演义》的渲染。

“挟天子以令诸侯”，意思就是用挟持皇帝以号令诸侯的办法来威服天下，这种手段最早开始于春秋时期的齐桓公和晋文公。三国时期，曹操因袭了齐桓公和晋文公的做法，从而最后攫取了汉朝的统治权。这种办法是在天下大乱时，乱世奸雄获得成功的法宝，而春秋时期、三国时期皆是中国历史上有名的群雄争霸、天下大乱的时期。

周朝，自周平王东迁以后，周天子权威大大减弱，各诸侯国内的篡权政变和各国之间的兼并战争不断发生。与此同时边境夷狄族群趁机入侵，华夏文明面临空前的危机。

如此情况下，齐桓公在管仲的建议辅佐下，适时打出了“尊王攘夷”的旗帜，提出“尊周室，攘夷狄，禁篡弑，抑兼并”，以诸侯长的身份，挟天子以伐不服。公元前651年，齐桓公召集各路诸侯召开“葵丘之盟”，周襄王派宰孔参加，并赐王室祭祀祖先的祭肉给齐桓公，公开承认了齐桓公诸侯长的地位。至此，齐桓公确立了春秋第一霸主之位。

齐桓公之后，晋文公（重耳）如法炮制，通过“践土之盟”，成为春秋时期的第二位霸主。

齐桓公、晋文公之所以能够通过“挟天子以令诸侯”而成为霸主，根本原因在于通过北伐夷狄、南讨楚蛮，打通了各地诸侯通向周朝京师进贡的道路，恢复了周王朝的统治地位，赢得了周天子的尊敬和天下诸侯的敬重，他们的所作所为是能够让天下人信服的。

齐桓公提出的“尊王攘夷”，孔子就大加赞赏，称之“微管仲，吾其被发左衽矣。”意思就是说“如果没有管仲，我们恐怕也沦为同披发与左扣衣襟的夷狄一样的民族了”；朱熹亦称其“皆所以正天下也”；顾炎武更称其“春秋之义，尊天王攘夷狄，皆天道也。"

再来看看曹操，当初起兵讨伐董卓，几乎在荥阳为国捐躯；后来袁绍等人打算另立刘馥为帝，而曹操坚决推奉汉献帝，等到退居许昌，曹操从未说过任何一句不忠于天子的话；汉献帝被李傕、郭汜劫持，在曹阳露天而居，与一个逃亡的难民没有两样，相随的群臣没有一个人问过皇帝的死活，而曹操接回汉献帝后，按照最隆重的礼遇安置汉献帝，使他有了安宁的生活和一个皇帝应有的尊严。我们说，曹操的所作所为尽管有自己的打算，但是他的一举一动没有超越一丝一毫的君臣界限，后来哪怕是从实力上讲曹操已经是事实上的皇帝（至于后来的曹丕当另论），但是曹操至死都没有篡逆称帝。

像曹操、齐桓公、晋文公等，在自己实力如此强大时，为什么不自己称帝做皇帝呢？

要弄明白这个问题，必须从中国传统文化说起。按照中国传统文化来看，天子是圣王一体，受命于天，由天而定，代天来管理天下，天子要承担起对天下百姓的责任，要做到经世济民。不是任何什么人都能随随便便称帝当皇帝的，一句话，什么人当皇帝要符合天道，我们华夏文化自古以来传承的就是天道思想。

在中国传统文化化里，天子是代天行道，代天管理天下。天子之下，宗室为王，功勋为侯，贤能为吏，经营为商。这个四层结构，就是天子管理天下的模式，也就是国家权利枢纽的运作模式，同时这更是一种秩序，一种尊崇天道的秩序，一种任何人、任何政治势力都必须遵守的秩序。

商再大，大不过吏；吏再大，大不过侯；侯再大，大不过王；王再大，大不过天。当然，商做大了，可以进阶吏；吏做大了，可以进阶侯；侯做大了，可以进阶王。王，能不能进阶做天子，则要看是否能承担对天下百姓的责任，要看天子是否已经失去天道，这需要由天而定。

研读中国历史，发现这个四层结构可以说贯穿始终，每当这个结构被打乱时，天下必定大乱，群雄割据、揭竿而起就会层出不穷，而当这个四层结构重新确立以后，国家就会重新稳定。从深层看，中国历史上的每一次改朝换代，都是在重塑这个四层结构。

齐桓公、晋文公乃至后来的曹操，他们都深谙天道思想，深知秩序的重要，虽然在自己实力鼎盛时期可以成为霸主，可以成为事实上的皇帝，但是绝对不能做出有违天道的僭越之举。

天下的道理，无非就是顺从和逆乱：顺天道，则昌；逆天道，则亡。