小人国和暗物质

小人国和暗物质

首页战争策略小人国战争更新时间:2024-06-28

文 / 陈赛

全文刊登于《新知》2016年9月刊,总第17期

小时候,我经常长时间的盯着草地,或者在花园里挖一个洞,幻想着在那里有一个秘密的国度,有国王,有公主,有骑士,有战争,有阴谋,有天长地久的爱情。

对于微缩世界的迷恋,也许是出于一种显而易见的渴望,渴望在我们的感官知觉之外,还存在另外一个世界,另外一种生活。但是,出于种种原因(也许仅仅是因为太小了)我们无法感知到那些世界的存在。所以,我们只好用妖精、恶魔、仙女、兔子洞、小人国的幻想来填充这个空白。

今天,在不可见的世界里,妖精、恶魔、仙女、小人国已经被科学驱逐殆尽,但随着我们了解越多,这个世界不可见的范围不是缩小,而是不断在扩大。事实上,科学家告诉我们,我们可以感知的宇宙只是4%的宇宙,其余的都是暗物质、暗能量,没有人知道那是什么。

几年前,我在剑桥大学采访天体物理学家马丁·里斯时,他甚至告诉我,“也许这个世界存在一些非常重要的真相,是超出人类的理解范畴的,比如,我们通过望远镜所能观察到的宇宙,可能并非全部的物理事实。很可能有另外的完全不同的空间维度,被完全不同的法则所规定,但我们无法感知或理解,就像一只猴子不可能理解量子物理学一样,只能留待后人类,或者超人类,他们也许会拥有更加高级的智慧,能理解这些东西。”那么,我们到底要如何面对这些不可知的空白呢?

在《隐形:不可见之物的危险诱惑》一书中,英国作家菲利普·波尔探讨了一个类似的,但相对小一点的问题:在我们对世界的理解中,不可见之物扮演了什么样的角色?他发现,世界各地的文化,包括童话、民间传说里都有关于隐形的故事:看不见的人,看不见的生物,看不见的世界。他还发现,在这些故事里,“隐形”的动机大多不良,通常是为了钱、窥淫癖,或者为了复仇,甚至与最基本的邪恶力量结合在一起,比如《指环王》里的那只魔戒。

波尔认为,《指环王》里的魔戒比《哈利·波特》的隐形斗篷更神奇,因为它的魔力不是偶然的,或世俗的,而是提供了一条通道,让人们带着*、诱惑和可能性进入阈限之地。

隐形与道德有关。它是一种具有腐蚀性的权力——“没有人会拒绝碰触不是自己的东西——如果能够安全将其拿走的话。”也许正因为如此,世界各地流传的种种关于隐形的秘方,无一例外都带着恐怖邪恶的气息。比如在日落之前把一个刚自*的人的头颅埋在地下,辅以七颗黑豆,然后以白兰地浇灌;挖出活的猫头鹰的眼睛,埋在某个秘密的地方;还有甲壳虫粪便、蝙蝠的心脏、被活活煮熟的猫的骨头……

既然隐形这种能力通常都是催人学坏,为什么现代的物理学家和工程师还这么热衷于研究“隐形斗篷”之类的装置呢?由此,波尔引出了他的全书最重要的一个观点——至少在“隐形”这个问题上,科学并不是以破除迷信的姿态出现的,而是与这些神话、魔法、宗教相互交织、彼此滋养的。

17世纪,当显微镜最初被发明出来的时候,人们面对的不仅是一个科学问题,也是一个神学问题:如果人是上帝创造世界的终极目的,他为什么还要创造这些人类看不见的东西?更令人不安的是,这些不可见之物的构造是如此的精巧、微妙,给人以无尽的遐想。

1665年,英国哲学家罗伯特·胡克在《显微图谱:关于使用放大镜进行观察并研究微小实体的生理学描述》一书中提到自己第一次在显微镜下之下观察一只跳蚤时的震撼:“啊!我不禁赞赏跳蚤的美,跳蚤毛的结构、排列次序,我不是只看到一种艺术的美,我是看到一种神圣的美,一种信仰的美。”

到了19世纪,物理和化学方面的发现来的又快又猛——电报、电话、无线电、x射线、发射性……这一切在几十年前都还属于魔法的领域。谁能想得到,不可见的电磁波会带着声音穿越海洋,一束不可见的粒子流能呈现我们体内的骨头?但与此同时,神秘主义仍然有着广泛的影响力。比如《福尔摩斯》的作者柯南·道尔爵士,他在小说中赋予他的侦探以绝对的理性和逻辑,但在现实中却相信灵媒,相信死后的灵魂,相信仙女和精灵,相信胡迪尼是真正的魔法师。

19世纪的科学家里有很大一批人都属于灵异研究会的成员,物理学家威廉·克鲁克斯也是其中一员,他最关键的发明辐射仪就是出于对他对灵媒现象的兴趣。他相信有一些灵媒是真的,所以发明了仪器来测量通灵时能量的微妙变化。

当威廉·康拉德·伦琴发现了x 射线之后(1895年),当时《人物周刊》的标题是“今天的巫师”,而x 射线是“人类的天才在知道与未知的边界召唤的最新谜团”。第二年,这本杂志连载了乔治·威尔士的科幻小说《不可见的人》,讲村里来了一个浑身缠满绷带的人,解开绷带后里面却什么都没有。这个人是一个穷教师,他发明了一种隐身药物,却没办法重新显形,最后灵魂走火入魔,妄图利用隐身术统治世界。

直到今天,科学与魔法之间的亲缘关系从未完全消失。虽然科学已经成功地将自己从超现实中剥离出去,但它对不可见之物的想象并没有停止。物理学家谈论超弦、多维度、暗物质、暗能量,都是看不见、摸不着的存在,都是基于非直接的观察或者数学分析。与此同时,魔术师仍然在利用光学原理制造舞台上的奇迹,就在几年前,魔术师大卫·科波菲尔在众目睽睽之下让自由女神像消失了。

(图片来自网络)

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