1676年，在五世达赖喇嘛的大力支持下，噶尔丹在内战中击败其叔父楚琥尔乌巴什，紧接着又击败和硕特部落首领兼卫拉特蒙古联盟盟主鄂齐尔图汗。
鄂齐尔图汗的和硕特部原本不如内战之前的准噶尔部实力强大，但双方是合作关系，鄂齐尔图汗的孙女(一说是女儿)阿努可敦嫁给了巴图尔珲台吉的儿子僧格，僧格死后，阿奴可敦又嫁给了噶尔丹（兄死弟及），两者的关系本不错，都结盟了，但因为鄂齐尔图汗收容了噶尔丹的叔叔楚琥尔乌巴什，二人闹翻兵戎相见。
击败和硕特部后，噶尔丹领导的准噶尔部遂成为卫拉特蒙古诸部落的盟主——卫拉特汗，并在之后的时间里，不断兼并整合各个部落势力，将松散的漠西卫拉特蒙古联盟变成事实上的国家，正式建立准噶尔汗国，从此也将重现蒙古帝国光辉作为自己的梦想和执政路线。
小贴士：虽然准噶尔部在巴图尔洪台吉时期就开始掌握卫拉特蒙古联盟的一半主导权（另一半归和硕特部），但后来因为内乱失去了主导权，之后实际意义上的准噶尔汗国直到1676年时才由噶尔丹建立，他将联盟变成了汗国。
1678年，噶尔丹获得达赖喇嘛的赠号“丹津博硕克图汗”，在宗教层面上再次肯定噶尔丹统治的合法性，正式宣布准噶尔汗国的建立。在举行的授号大典上，蒙古的许多部落都遣使祝贺，其中喀尔喀蒙古（漠北蒙古）的札萨克图汗成衮甚至亲自前来参会，并和噶尔丹私下相交，这为噶尔丹日后操纵札萨克图汗与土谢图汗相争，然后趁机攻略漠北埋下了伏笔，当然这是后话，之后的文章会有详细介绍，感兴趣的朋友，可以点个关注。
小贴士：噶尔丹1670年底离开拉萨时，达赖就赠给他博硕克图的佳号，意思大约是“灵异者”，如今达赖喇嘛给的新赠号，则是为了与之前的赠号相互联系，提高噶尔丹的荣誉，这种殊荣一般人可没有。
建立准噶尔汗国后，噶尔丹确立了“宰桑（宰相）”制度，规定汗国最高权力属于汗廷，大汗的身边设立宰桑数名，帮助处理日常事务，凡大事均要禀明大汗。汗廷自上而下分别设立兀鲁斯-鄂托克-爱马克-四十户-二十户等单位，分别由诺颜、洪台吉、宰桑、爱马克之长、德木其、舒楞额、主管人等大小官员管理，百姓诉讼由扎尔固沁负责，重大案件则由汗国大扎尔固沁裁断。
为休养生息，噶尔丹又颁布一系列敕令，命令招抚部众，奖励畜牧和耕种，并命令各鄂托克之长救济赤贫部众，同时铸造货币，发展手工业，积攒实力强大国家。
噶尔丹称汗后，为了获得清政府的承认和册封，向清廷遣使贡献锁子甲、鸟枪、马、驼、貂皮等物，但这在当时是不合规矩的，因为蒙古草原上有非黄金家族血脉不得称汗的传统，而清政府也尊重这一传统，认为并非黄金家族直系血脉出身的噶尔丹没有称大汗的资格，这不和先例，所以发书斥责噶尔丹擅称汗号。
不过因为当时清政府还无暇西顾，正在处理“三藩之乱”，康熙皇帝不想多事，也就接受了噶尔丹的贡物，基本默许了达赖喇嘛册封噶尔丹为汗——“准其纳贡，授以赦印，并加恩赉。从无以擅称汗号者，准其纳贡之例。但噶尔丹台吉，敬贡方物，特遣使入告，应准其献纳。”
1679年，噶尔丹借助时机，迫使吐鲁番、哈密臣服，至此准噶尔势力伸展至甘州（今甘肃张掖）一带，在当地征收贡赋，成为当地的宗主。
1680年，噶尔丹应五世达赖喇嘛之请，派兵帮助天山南路伊斯兰教“白山派”首领阿帕克和“黑山派”争斗，在这次助拳战争中，身为活佛的噶尔丹并不想只拿点油水就跑，他借助两虎相争的机会，分别削弱双方，并在最后摘得桃子夺占了南疆地区。
准噶尔汗国疆域图（非全盛时期）
在南疆尝到甜头之后，噶尔丹同年又率兵经阿克苏、乌什等地进攻喀什噶尔(今新疆喀什)，叶尔羌王伊思玛业勒汗及其家族被俘，噶尔丹声威大振，一统天山南北，拿下了整个新疆地区，在塔里木盆地等处建立了统治，压迫当地居民：
“回部旧受额勒特统辖，各项赋税虽有定额，但其数颇重，回人艰于定纳，凡贩运各货以及金银布帛，多于额外越例抽收。又派在喀什噶尔、叶尔羌、阿克苏、和阗四大城办事之额勒特等将回人之银钱、粮马、妇女，鸟枪等项，恣意取掳回，回众不堪其扰，如居水火，故多奔走逃避，未获宁处。”《新疆回部志》苏尔德 著
1681年，噶尔丹率军向西进发，虽然在初期受挫，被哈萨克汗国可汗头克汗击败，但噶尔丹还是在接下来的几年里逐渐占领了哈萨克汗国的许多土地，至此称雄中亚。这时的噶尔丹统一漠西卫拉特蒙古各部，南并回疆，西扩哈萨克，“攻取降服者一千二百余城，乃习于战斗之国也”。
准噶尔汗国势力范围（非极盛时期）
1682年春，康熙皇帝平定了三藩之乱，为了知道国家周边的情况，以告捷之名分派使臣到边疆各地“告捷赏赉”，对蒙古各部首领进行摸底。当康熙皇帝的使臣来到准噶尔汗国时，噶尔丹以臣下之礼跪受敕书及赏赉诸物。
而此时准噶尔汗国虽然还未彻底崛起，但势力范围也就仅比清朝差那么一些了，治下民众则近百万之众，光中央嫡系部队就有四五万之多，若是算上盟友和仆从军，准噶尔人能轻松拉起一支强大军队，这是日后噶尔丹及其后继者与清政府相抗的基础，这就是准噶尔人的崛起（未完待续，求关注）。
准噶尔骑兵
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