三国是一个英雄辈出的年代，在这一时期涌现出了很多英雄人物。《三国演义》里面曾经有过一段就是煮酒论英雄。虽然《三国演义》仅仅是演义，但是里面说的人物确实都是豪杰。其中就有袁绍、袁术、刘表、孙策、刘璋、张鲁等人。这里面孙策、袁术和袁绍就不用说了，都曾经有过逐鹿中原的想法。而刘璋、张鲁等实力太弱，用《三国演义》的话说就是“此等碌碌小人，何足挂齿”。但有一人实力不俗，坐拥荆州带甲十万，这就是荆州刺史刘表。刘表可以说是东汉末年一方枭雄，就是在真实历史里也绝对不是一个小人物。如果我们摒弃掉上帝视角讨论，当时实力与袁术、孙策相当的刘表为什么没有北上中原呢？
刘表统御下的荆州的确实力不俗，但是刘表有一个弱点就是军事能力不行，而他的部下军事能力也普遍不强。刘表曾经单人独骑到荆州赴任，在那个兵荒马乱的年代可以说是一项壮举。当时很多刺史都是有名无实，但是刘表却能把控住荆州的大权，其能力绝对不差。而且刘表在成为荆州刺史之后将荆州治理得有模有样。在中原大乱之后，荆州成为了少有的富庶之地，也接收了很多难民。刘表的政治能力很强，但是军事能力就不行了。公元198年长沙太守张羡叛变，刘表派兵围剿。但是与张羡的战争一直处于拉锯战状态，一直等到张羡病死了，刘表才击败他的儿子张怿占据长沙。接下来，刘表又攻下了零陵和贵阳两个地方，算是彻底将荆州掌握在了自己手上。张羡在三国历史上根本就是个不入流的将领，他手底下也没有什么特别难对付的军事力量。但是刘表却久攻不下，这就很能说明问题。同样是攻打荆南几个郡，刘备很快就把他们拿下了。
如果说一次不能说明问题，那刘表与交州牧张津之间的战争也是这个问题。从公元199年一直打到公元200年，刘表一直没能打赢张津。最后还是张津被部下*害，这场仗才算是结束。也就是说，从荆州刺史刘表一直到下面的各个将领，没有一个是能打的。这一点才是刘表最大的痛点。因为孙权同样军事能力很弱，但是他手底下有周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊一干能打仗的将领。正是因为荆州没有名将，刘表在对抗北方的曹操时候多是用雇佣兵作为第一道防线。比如公元196年张绣就投奔了刘表。张绣接替了西凉军张济的势力，被刘表安排在了宛城。曹操打了三次才把宛城张绣给吃掉，但是在这过程中刘表并没有对张绣有过有力的支援。除了张绣之外，刘备也曾经是刘表的雇佣军。但是等到曹操大军南下的时候，荆州军还没等刘备战败就已经无心抵抗了。由此可见，刘表的军事实力大多停留在纸面上，真要是打起来并不强。
再有一点就是荆州一直受到江东方面的威胁。荆州在江东孙氏集团的上游，如果不能拿下荆州，江东一直都受到威胁。比如公元191年袁术和孙坚就联合进攻荆州。只不过最终被黄祖击败，荆州保住了。而刘表也经常与南边的交州和西面的益州有摩擦。比如荆州别驾刘阖就曾经策反过刘璋的将领，让他们攻打刘璋，只不过最终失败了而已。这一次刘表收留了刘璋那边的娄发、沈弥、甘宁等人。正是因为刘表经常会受到来自周边的威胁，所以一直不能毫无顾忌的北伐中原。
再有从整个荆州高层来看，他们更倾向于保守，甚至于投降曹操而不是南征北讨扩大地盘。刘表此人虽然治理能力还行，但是没有任何魄力。刘表在打击盗贼，治安稳定之后就开始搞文化建设了，即“开立学官，博求儒士”。也就是说刘表并不打算继续扩大自己的地盘。公元207年曹操还在河北远征，刘备建议刘表攻打许都，最后被刘表拒绝了。如果把刘备换到这个位置上，肯定是不会放过这个机会的。在东汉末年的乱世，不去吃掉对方就很容易被对方吃掉。
除了刘表自己不愿意打仗外，荆州的实权派也不愿意打仗。刘表能够在荆州站稳脚跟，主要依靠荆州的世家大族，这其中蒯良和蒯越就是代表。当时刘表到了荆州上任之后，荆州世家根本就不听刘表的。刘表就与支持自己的蒯良和蒯越两个心腹商议对策。蒯良给出的建议是“众不附者，仁不足也，附而不治者，义不足也”。蒯良希望刘表能用仁义收复民心。接下来蒯越又给出了对于不听话的人兴兵讨伐的建议。于是，刘表接纳了这两个人的建议。先是让蒯越邀请一些不听话的宗族首领到襄阳喝酒，趁机将55名首领全部斩*。接下来又与蔡氏联姻，算是恩威并施，最终将荆州掌控在了自己手上。但是强龙压不过地头蛇。刘表终究是一个外来户，很多事情不可能自己想干什么干什么，还是要与蒯、蔡两家讨论的。就在官渡之战前，刘表与幕僚们有过一次对话。刘表希望与袁绍交好，采用远交近攻的策略对付曹操。但是蒯越却向刘表建议尽快投降曹操。认为现在投降曹操，曹操肯定会对刘表这种雪中送炭的行为表示赞赏，最后给刘表一个好结局。既然刘表手下的这些实权派都不愿意与曹操为敌，刘表只能继续搞自己的文化建设。
正是因为刘表无论是军事实力、政治环境还是个人思想上都没有争霸天下的条件，最终就只能缩在荆州继续当刺史了。相比之下，曹操、刘备和定鼎江东的孙策不一样，他们与刘表相比都有很大的优势。曹操手下猛将如云、谋士如雨，能在官渡之战打败袁绍，没有两把刷子肯定不行。刘备有关、张、赵几员大将，又有诸葛亮这样的文臣。到了益州之后，更是得到整个东川集团人才储备库。孙策自己就是江东小霸王，而且还有周瑜、程普、张昭这样的文臣武将。这就是刘表与他们的差距，也是刘表注定只能困守荆州的原因。在那样一个时代，魏蜀吴三国的出现绝对不是偶然。
作者：我方特邀作者孤寂寒光
参考资料：《三国志》、《汉晋春秋》、《后汉书》
