上方谷的大火已经熄灭了十多日，魏蜀双方对峙的战场，又重归死一般的沉寂之中。
此时已是初秋八月，气候益凉，草木渐枯，恰如这战场一隅的蜀军大营之中，等待于中军大帐之外的蜀军将士们的心情一般，他们的脸上早已不复当初出兵北上时的意气风发，如今的他们，个个灰头土脸、满面愁容。这一切，都缘于一个卧病多时之人危在旦夕的病情。
此人便是北伐军统帅、蜀汉武乡侯、丞相诸葛亮。
时值蜀汉后主建兴十二年，诸葛亮经过三年的休整备战，于是年春天，再次亲率大军，兵出汉中、北伐曹魏。之前数次北伐，武侯英武、将士用命，在战端刚起之时，皆取得不俗的战果。但之后或因错用马谡、痛失街亭，或因粮草不济、受阻陈仓，最终全都功亏一篑。
这，已经是第六次了。
只是这第六次，似乎已到了终点。武侯精心筹划的六出祁山，在遭遇毕生宿敌司马懿之后，又一次无可避免的陷入到僵局之中。
开战之初，蜀军攻势凌厉，迅速进军至渭水南岸的五丈原，距离西京长安已近在咫尺。不料司马懿亲率魏军主力在此已待敌多时，司马懿故伎重演，采取避战策略与蜀军对峙一百多天，无论诸葛亮如何挑衅，司马懿均拒不出战。十数日前，诸葛亮经过苦心谋划，终于将司马懿诱出并将其包围在蜀军屯粮重地上方谷，企图一把火烧死司马懿。就在司马懿已濒临绝望，准备举剑自刎时，突然天降大雨。雨灭火势，司马懿得以逃出重围。诸葛亮登高而望，心神俱碎，叹道：“此天要亡汉兴魏，吾等凡夫岂可逆为！”叹罢便口吐鲜血，自此一病不起……
此时诸葛亮正躺于中军大帐内的床榻之上，面如枯柴，气若游丝，不时发出阵阵虚弱的咳嗽声。一名军医刚刚为其诊脉完毕，在其身后已侍立多时的杨仪、姜维、费祎三人迅速上前，军医摆手示意到一旁说话。
帐门边，姜维首先小声问道：“丞相病情如何？”
军医紧锁眉头答道：“丞相患肺疾多年，北伐之前已时有咯血，北伐数年来，丞相忙于军政，食少事多，身体本已愈发虚弱，上方谷一战又致急火攻心、呕血数斗，恐、恐怕……”
性急的杨仪忙问道：“恐怕什么？速速道来。”
“恐怕已时日无多了。”
“啊！”三人大愕。
军医轻叹一声，摇摇头出帐而去。
三人惊愕良久，方才回过神来。思索片刻后，杨仪小声对姜维说道：“丞相病危之事切不可让三军知晓，以免军心动摇啊。”
姜维点头称是，即整冠出帐，只见将士们仍旧急迫等待于帐外。看着将士们一双双满含担忧和期盼的眼神，姜维虽心头万般痛楚，但面色依旧镇定说道：“军医诊毕，丞相病情尚稳，众将士勿虑，暂且各自归营，防备魏军来袭。”
将士们面面相觑，将信将疑，但姜维已发出回营指令，只好各自返回。
恰此时，杨仪出帐说道：“伯约，丞相召唤我等。”姜维返身回帐，连同杨仪、费祎来到诸葛亮榻前，见诸葛亮已醒，在卫兵搀扶下正艰难起身，姜维等人迅速上前与卫兵一同将诸葛亮扶起，半靠起来。
半晌，三人但见诸葛亮沉思良久，未曾有言语之意，还是杨仪先开口道：“丞相召见我等，可有要事吩咐？”
诸葛亮转头望着三人，终于开口叹道：“我死之后，你等恐难敌诡计多端的司马懿啊，咳咳咳……”还没说完，便剧烈咳嗽起来。
费祎见此，忙止住诸葛亮的话说道：“丞相太过言重了，军医说过丞相只需安心静养，不日即可康复，届时丞相还须率领我等，克复中原，完成先帝大业啊。”
诸葛亮抬手轻摆道：“文伟不必再安慰我，我自知天命将近，已时日无多，无法再统帅大军，如今只盼你们能安然将大军带回成都。”
三人见诸葛亮已知晓自己病情，皆一时语塞，无言以对。
诸葛亮接着说：“我死以后，切不可让司马懿知晓，你等须秘不发丧，凡事依旧而行。由威公率领大军，魏延断后，伯约次之，徐徐退往汉中。若司马懿不知内情，定不敢贸然追击。待大军安全到达汉中，方可宣布我之死讯。”
姜维、费祎听后默默颔首，只有杨仪追问道：“丞相，那魏延平日便我行我素，仗着在军中的资历，不服从丞相号令，还时常说丞相之后，便由他统帅大军。此次只让他断后，他必定不服，届时该如何是好啊？”
诸葛亮看着杨仪说道：“威公，我素知你二人皆公忠体国之臣，之所以心存隔阂，只因性情不合所致，而非军政意见的分歧。诚言，魏延自先帝时期，便是军中猛将，他虽心高气傲，时常与本相意见相左，但其日日心系北伐，也是为报先帝之恩。但是他身为军中重将，眼中却只有进攻，此乃其一短。故万不可让他坐镇中军，仅司断后即可。在此国险军危之时，但盼你以国事为重，能与魏延尽释前嫌，一同完成撤军大计。如他不服从号令，执意继续北伐，那便由他去吧，毕竟保存主力才是重中之重啊。”
杨仪听罢会意地点了点头：“丞相放心，仪定将大军安全带回蜀中”。
转头，诸葛亮命卫兵从书案下取来竹书数捆，交予姜维，道：“伯约，你我二人相识仅仅数载，但我知你虽为魏人，却心系汉室，胸怀大义。自你归降以来，便一直追随我左右，且你思虑精密、是事忠恳，我甚为器重你。我死以后，国家军事便由你执掌，你须好好辅佐陛下。此兵法乃我平生所学精要，已著书二十四卷，我观遍诸将，只有你可托付。望你潜心研读，期以日后*敌报国、重振汉室。”
姜维听罢，已是双目盈泪，回道：“丞相知遇之恩，姜维无以为报，惟有尽心为国、复兴汉室，完成先帝与丞相的大业。待功成之日，姜维必亲往泉下，报予丞相。”
诸葛亮示意姜维上前，用苍白的双手紧握住他的手臂，用坚定的眼神看着他晶莹的双眸，用力点了点头。
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