日本战国时期涌现出许多为后人津津乐道的人物，织田信长就是其中之一。在日本人的心中，织田信长占据着重要的地位，好似曹操在中国人心中的地位一般。公元1869年，明治天皇更是下令在日本国内兴建祭祀织田信长的神社，可见其地位的重要性。
织田信长
在他的努力下，逐渐将尾张国统一，进而兼并了美浓国等地区，粉碎了许多大名想要消灭织田氏的意图。随着织田信长的扩张，日本开始逐步走向统一，从室町幕府以来被打破的封建秩序也在逐渐恢复。在他心里，实权比名利更为重要，曾为不受幕府统辖从而放弃征夷副将军一职；也曾将织田家家督之位让出，自己只保留军权。在天下大势逐渐朝着他预想的那般发展之时，明智光秀却将其围困于本能寺，走投无路的织田信长只能选择自尽，与他的野心和梦想告别。
统领织田，占据尾张公元1534年，尾张之虎织田信秀之子织田信长降生。作为织田家的嫡长子，织田信长从小就背负了家族崛起的希望。然而他年少时期的所作所为不仅没有得到他人认同，反而遭到众人厌恶，就连亲生母亲土田夫人都对他心生厌烦。
年少时期的织田信长对于礼数和规矩都嗤之以鼻，经常胡作非为。打架斗殴这种恶性事件更是数不胜数。织田家虽然并不是地位显赫的豪门大族，但也是名正言顺的贵族，织田信长的所作所为丢尽了贵族们的脸面，所以众人都称其为"尾张傻瓜"。
织田家家徽
或许是因为嫡长子的原因，织田信秀一直溺爱织田信长，经常出面维护。在当时，所有人都认为这样一个顽劣的孩子未来根本不会有多大出息。
公元1546年，织田信长与斋藤家结为姻亲之好，娶斋藤道三之女斋藤归蝶为妻。两家本为宿敌，但当斋藤道三与织田信长相见后就坚定不移地认为其将来一定大有成就，于是倾全族之力辅佐之。两家也从宿敌转换为亲密的盟友，后来甚至将美浓国当作斋藤归蝶的嫁妆赠予织田信长。
斋藤归蝶
在织田信长十七岁时，其父就因过度酗酒中风死去，顺理成章继承了织田家家督之位。然而织田家的许多家臣并不认同织田信长的地位，拥立织田信行与其相抗，织田家陷入内乱之中。在斋藤道三死后，织田信行认为织田信长最坚实的靠山已经不复存在，于是率先起兵发难。
公元1556年，织田信长与织田信行在稻生原展开争夺家督之位的决战。织田信行一方拥兵近两千人，而织田信长手中只有七百人左右。而且织田家帐下的猛将大多也投靠了织田信行一方，如柴田胜家和南部但马等人。
柴田胜家
战争前期织田信长处于绝对劣势，在信长军即将崩溃之时，织田信长率贴身近卫冲到战场前沿亲自督战。柴田胜家手下的将士在看到织田信长后竟然纷纷倒戈，整个部队顿时土崩瓦解。织田信长顺势击败了织田信行的主力部队，信行也被迫投降。
第二年，织田信友密谋暗*织田信长，但因斯波义统的告密而走漏风声，织田信友得知后一怒之下将其*害。斯波义统死后，斯波家逃入织田信长的领地寻求庇护，织田信长为了帮其报仇，暗地里令织田信光*死织田信友，织田信友一脉由此灭亡。虽然织田信长和织田信友都姓织田，同属织田家，但二者之间的血缘关系已经相当疏远。
图为织田家谱
不久，织田信长又在浮野之战中消灭织田信安，统一了整个尾张的织田家族。此时，曾经臣服与织田家的斯波却突然倒向织田信长的对立面。织田信长在将其流放京都后正式统一了尾张。
覆灭今川，夺取美浓公元1560年，今川义元动用全部可调配的武装力量攻入尾张境内。根据《信长公记》的记载，今川军大概有将士四万五千余人。此时的织田信长刚刚统一为尾张，还并未发展军备，以区区四千人迎战。双方兵力比例差距悬殊，今川军似乎没有失败的可能。
五月十九日，织田信长秘密抵达桶狭间，此刻今川义元的本阵正处于此。当天下午一点突然天降大雨，织田军借助雨势全军突袭今川军本阵。因大雨的缘故，桶狭间地区道路变得十分泥泞，援军无法援救本阵，今川义元只好选择撤退。激战一小时后，织田信长突然发现今川义元的将旗，于是亲率近卫*去。《松平记》中曾有相关记载：
"午后二时，信长二千精锐自小径而来……直袭本阵铁炮打挂，百余人冲突而下。"
今川义元
同时根据《信长公记》记载，是织田信长的部将毛利新助第一个冲至今川义元面前并将其斩*。今川义元的死讯很快传入织田信长的耳中，于是后命令全军撤退。自此，桶狭间之战结束。
今川义元死后，今川军群龙无首只好选择撤出尾张返回东海岛。不久，今川氏逐渐没落，织田信长借机夺取了日本中部和近畿一带，并与德川家康结成同盟关系。自此，织田信长的东部便由德川家康为其镇守，而他本人则将全部注意力放在了向西扩张之上。
织田信长的岳父斋藤道三虽然曾经想要将美浓赠予织田信长，但却被亲子斋藤义龙所*，美浓也落入义龙之手。
斋藤义龙
公元1561年，斋藤义龙留下一首辞世词"十余岁，守护人天。刹那一句，佛祖不传"后便因病离世，其子斋藤龙兴继承了他的家督之位。织田信长得此消息后，认为夺取美浓的时机已经出现，于是起兵侵入美浓，在长岛将其击败。此后织田信长正式将美浓划入自己的统治范围。
这一时期，织田信长将"天下布武"作为自己未来的发展方向，意在兼并所有割据势力并统一全日本。正亲町天皇得知此事后，还授予其"古今无双名将"的封号，再一次增加了织田信长的政治威望。
天下布武印
弃虚就实，布武天下公元1565年，京畿地区的实际控制者三好氏将幕府将军足利义辉*死，另立足利义荣为下一任征夷大将军，同时谋划暗*足利义辉之弟足利义昭。足利义昭得知此事后匆忙逃离京都。
织田信长在得知足利义昭投奔越前无果后便心生"挟将军以令诸侯"之念，与足利义昭接触后承诺为其除去三好氏，并拥戴他为新任幕府将军。
足利义昭
公元1568年，织田信长起兵上洛，六角氏率部抵抗却反被剿灭。三好氏见此匆忙遁逃，织田信长顺利进入京都组建新的幕府政权。足利义昭虽然成为了新任幕府将军，但却并无实权，本质上是织田信长所立的傀儡政权。《论织田信长与日本中世纪末期的统一》中曾经提到：
"在文禄年间，信长连续三次就幕府职权与义昭的言行提出书面警告，反对义昭扩大家臣团和亲兵，否定义昭拥有处理领地的权利，声讨义昭不敬天皇，指谪义昭违反未经信长同意不能擅自决定问题的承诺。"
足利义昭曾经多次劝织田信长担任征夷副将军一职，但全部遭到了拒绝。织田信长的志向并非仅限于此，而是想要做全日本的统治者。
初定霸业之时魂断本能寺在安顿好足利义昭后，织田信长率部离开京都返回美浓。两年后，联合德川家康一同进攻朝仓义景。当朝仓义景陷入绝境之时，浅井长政突然出兵相救，导致织田德川联军大败，仅有十余骑跟随织田信长逃回京都。
足利义昭见织田信长大败，联合武田信玄、朝仓义景、毛利辉元等诸多大名一起组建信长包围网围剿织田信长。在信长包围网形成之时，德川家康坚定地站在了织田信长一方与其并肩作战，这也是今后织田信长和丰臣秀吉一直对其优待的原因之一。
朝仓义景
织田德川联军在姊川河原与浅井长政和朝仓义景组成的联军进行最终决战，苦战过后终于击溃敌军，破除了信长包围网。然而好景不长，两个月后信长包围网再次形成，组成三万余人的联军再度围剿织田军。织田信治、坂井政尚因等人纷纷战死，织田信长的势力遭到严重削弱。
逐渐，局势开始倒向织田信长一方。但当武田信玄加入后，整个局势再度恶化。德川家康不仅丧失了三河国大部分疆土，还折损了大量织田德川联军的兵马。在此危急关头，织田信长只好请求天皇出面进行调停，这才终于摆脱了困境。
正当天下要落入武田氏之手时，武田信玄却突然死去，局势再次发生转变。织田信长领兵*入京都，将足利义昭放逐，室町幕府宣告灭亡。随后织田信长发兵伊势并讨伐武田氏，在长筱合战中与德川家康联手击败武田胜赖，武田家也逐渐消亡。
武田信玄
在随后的时日里，不断有个股势力与织田信长交战，但都被一一歼灭。上杉谦信也曾意图发兵美浓，但在出兵前因脑溢血去世。织田信长的势力也在逐渐增长，统一日本的日子仿佛就在眼前。
此时意外却发生了，公元1582年织田信长露宿本能寺之时，部将明智光秀突然反叛。此时织田信长身边仅有一百余人可供调动，完全不敌明智光秀的叛军。在看到大势已去后，织田信长只好选择自尽，他的梦想和大业与他一起葬于本能寺。
本能寺
结语日本战国时期普遍出现家族分裂的情况，想要图谋大业就必须先从统一家族开始做起。织田信长在继承家督后不久就遭到了严重的危机，不仅被迫与兄弟对立，还遭到了家臣的背叛。在经过多番努力后，终于将尾张国内的织田氏统一，从而才有了图谋天下的基础。
织田信长的霸业之路极为曲折，时常受到来自其他大名的联合围剿。凭借其优秀的个人能力和德川家康这一坚实的盟友，终于突破重重阻碍。从当时的局势来看，统一日本似乎就在不远的将来，但织田信长却因心腹部将明智光秀的反叛意外死于本能寺，一代英雄的未来也断送在本能寺。织田信长死后，丰臣秀吉接过了他的梦想，完成了他的未竟之业，日本终于得到了统一。
参考文献：
1.《信长公记》
2.《松平记》
3.《论织田信长与日本中世纪末期的统一》
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