一个家族的姓，是怎么来的？
这个问题，乍一听有点奇怪。姓嘛，可不就是祖祖辈辈，一代一代传下来的。要是往源头追溯的话，今天的许多姓氏，最初来自古代部落的聚居地，或者贵族的封地，这种情况在中国和欧洲都很常见。但罗斯柴尔德这个姓，却很特殊。它是在16世纪的德意志，凭空造出来的，原因还很无厘头。这是怎么一回事呢？且听我细细道来。
熟悉世界史的朋友都知道，公元1世纪以后，最初定居在中东的犹太人，开始向欧洲腹地流散。他们的语言、宗教和生活方式，与欧洲原住民截然不同，又没有自己的国家，因此长期遭受歧视和欺压。到了16世纪，西欧的犹太人通过从事金融业，已经积累起不少财富，但社会地位还是不高。他们不能在大城市自由定居，只能住在用围栏圈住的犹太街区里，不能当各国政府的公务员，也不能在公立学校读书。西欧著名的航运和贸易中心法兰克福，就有这么一条犹太街，街上住着一户姓赫茨的人家。16世纪末，法兰克福政府开始重新登记户口，以便管理和征税。赫茨家听到这个消息，直接把自己的犹太老姓给改了。当时他们家刚盖了一栋新房，房子正面镶嵌着一块红色盾牌。红色盾牌在德语里读作“罗斯柴尔德”，日后名满天下的罗斯柴尔德家族，就以这样一种别扭的方式登场了。
这么跟你说吧：要是今天有一家人，把自己的姓改成了“红房子”或者“小白楼”，你会不会觉得很搞笑？罗斯柴尔德家族改姓这个事，性质就跟它差不多。但这个举动，又不是心血来潮。要知道，他们家的老姓“赫茨”，是一个典型的犹太名字。欧洲的贵族和商人，一听到这个姓，就知道对方是犹太人，态度立马就不恭敬了。而“罗斯柴尔德”这个新的姓，甭管它有多么无厘头，却是个像模像样的德语名字。不清楚内情的人，乍一看，还以为对方是德国土著，谈起生意来就会正经得多。换句话说，改姓，是为了掩饰自己的犹太人身份，方便做生意。从这里，我们也可以归纳出罗斯柴尔德家族的第一项生存法则，那就是：身段灵活，讲求实际。
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