《工作的意义》一书指出，在原始部落时期，人类的生活最为轻松，无需承受996工作制的压力，大部分时间都用于娱乐，而没有贫富差距的困扰。
人类学家观察到非洲的布须曼人部落，他们仍然过着延续数万年的狩猎采集生活，每周只需劳动15-17小时，其余时间则可以自由享受休闲娱乐。凯恩斯曾提到每周只工作15小时，而在当地，这已成为一种传统，从古代延续至今。由于他们不需要储存食物，也不需要关心财富的积累和地位的提升，因此他们的生活几乎只限于满足短期的物质需求，几乎没有任何等级和地位的差别。
他们不像现代人一样被无限的*所束缚，在资源有限的情况下，他们控制自己的*，形成了稳定的文化和社会结构。
首先，他们只吃当天或最近几天采摘的食物，从不贪多。除了储存手段有限和食物容易腐烂的原因，更重要的是他们将自己视为自然的一部分，相信自己所处的自然环境会继续赐予他们食物。
其次，所有的食物和物品都是“按需共享”，只要是部落成员需要，谁都可以多拿一些。
第三，没有等级制度，没有正式的法律和制度，大家不能容忍成员之间存在任何显著的财富差异，这并不是因为他们天生道德高尚、慷慨无私，而是为了自身利益，长期的社会博弈形成了这种社会模式。
大多数原始部落都实行平等互助、公有的体制，在一个崇尚平等的社会中，每个人的财富和地位都差不多，因此没有必要为了利益或荣誉而拼命工作。闲暇时间激发了人类的创造力、好奇心和探索欲，让人类从非洲迁徙到世界各地，逐渐发展出语言、文化、艺术和制造工具的能力，也推动了文明的发展。
