自动控制的目的是应用自动控制装置延伸和代替人的体力和脑力劳动 。 自动控制装置是由具有相当于人的大脑和手脚功能的装置组成的。相当于人大脑的装置，在自动控制中的作用是对控制信息进行分析计算飞推理判断、产生控制作用 。
它通常是由电脑或控制装置来承担 。相当于人手脚的装置，其作用是执行控制信号，完成加工、操作和运动等 。
它通常是由机械机构或机电机构来完成，其中包括放大信息的装置 产生动力的驱动装置和完成运动的执行装置 。 没有控制就没有自动化 。
深入分析被控制管理的各个分系统，充分了解其原理，进而确定楼宇自控系统的功能需求，对自动化系统所需要具有的各类功能作出清晰的定义。这将成为设计与实现自动化系统的基础。
目前，大多数民用建筑的自动化系统不能真正发挥作用，处在类似于“聋子的耳朵”的状态，原因之一是从设计时就没有一个严格的需求定义文件，从而在实施，验收等各个环节都无任何依据。因此功能分析与设计是成功实现建筑自动化系统的第一个重要环节。
