西周末年是一个转折点，一切似乎都在这个时刻发生了改变。公元前770年，都城镐京的沦陷，为了躲避西绒的*扰，周平王把都城迁到洛邑，标志着西周时代的结束和东周时代的开启。东周分为两段，前半段叫春秋，后半段叫战国。这是一个时代的交替，也是中国历史上重要的转折点之一。
从公元前770年——公元前476年，史称春秋时代，在春秋时期，周天子的权势逐渐衰弱，而诸侯的力量却逐渐增强。诸侯们成为了历史舞台上的主角，他们为了争夺中原霸主展开了激烈的争斗，天下大乱……诸侯国之间经常互相攻打，抢夺地盘，实力最强的诸侯被称为霸主，可以号令其他诸侯，曾经百家争鸣，到了春秋末期，原本100多个诸侯国只剩下30多个，而其中有5个诸侯相继做了霸主，他们被称为“春秋五霸”。
齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，这五位霸主各具特色，展现出了不同的治国风采。他们以不同的方式统治着自己的国家，也在一定程度上左右着整个中国的政治格局。他们的兴起，意味着诸侯势力的崛起，也为后来的战国时代埋下了伏笔。
为了壮大实力，各国广招人才。之前只有贵族才能议论朝政，到了这时，不论贵贱，只要你有才华和能力，就算贫民百姓也有机会成为一国将相。知识分子们都跃跃欲试，纷纷提出自己的治世思想和治国方略，形成了很多思想流派，如儒家、法家、道家、墨家等，号称“诸子百家”。他们著书立说，相互论战，形成了学术上的繁荣景象和争论风气。
这场运动的兴起，不仅仅是一种学术上的竞争，更是对旧有体制的挑战，是对传统观念的颠覆。各种思想的交锋，使得中国文化迎来了一个新的时代。百家争鸣是中国历史上第一次大规模的思想解放运动，与同时期的古希腊文明交相辉映。
百家争鸣也并非一帆风顺。在这场思想的交锋中，究竟是哪一种理念才是最为符合国情的，至今仍然是一个争议不断的话题。有人认为，儒家思想的稳健和传统更符合中国的国情，而有人则认为，道家的自然主义或者法家的法制思想才能更好地适应社会的发展需要。这种争议，也成为了中国历史上思想界的一大特色。
