桶狭间合战，日本战国初期重要的分水岭，充分阐述了什么是“一方陨落，一方崛起”，曾经的东海道第一弓取，也无法逃脱乱世的此般规律，终成“第六天魔王”——织田信长崛起之路的牺牲品。（文末包含兑换码福利，还望耐心阅读）
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作为上期大讲堂的正确答案，今川义元作为战国初期的传奇人物可以说是非常强大的存在：他平定内乱，上位家督，不仅内外兼修，而且文武双全。领骏河、远江二国的同时，更是纳取松平家所在的三河国为从属，成为当时赫赫有名的百万石大名。
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之后又在太原雪斋的斡旋之下，今川义元和北边的武田家、东边的北条家缔结了“甲相骏同盟”，带领今川家走向了巅峰。然而，水满则溢。桶狭间奇袭，今川义元身死，今川家自此没落，逐渐退出战国舞台。
乱世之下的背景：
永禄三年（1560年），斯波义银意图夺回对尾张的控制，便联络周边势力进行反抗。织田信长发现后，将斯波义银和石桥一族逐出了尾张。由于斯波义银与今川义元素有合约，织田家的做法无疑给了今川义元一个出兵的借口。
此外，当时的将军，足利义辉由于在与三好家的对峙中处于劣势，便命令今川家上洛振兴幕府权威。今川义元就此机会决定穿过三河、尾张、近江进入京都，而在尾张的织田家便成了唯一的阻碍。
勇谋交织的经过：
1560年5月12日，今川义元命松平元康和井伊直盛为先锋，率领25000到45000大军从骏府城出发。18日，今川军进入沓挂城后命松平元康和朝比奈泰朝前往被织田家兵砦包围的大高城，进而灭亡织田家。
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5月19日，松平元康向大高城附近的丸根砦发动进攻，朝比奈泰朝进攻鹫津砦。丸根砦守将佐久间盛重、鹫津砦守将饭尾定宗、信宗悉数战死。今川义元大喜，进军大高城，逐步逼近织田家所在的清洲城。
据《信长公记》记载：19日凌晨四时，信长在得到了情报部门“川并众”送来的关于今川军动向后，唱起了《敦盛》：“人生五十年，与下天之住人相比，犹如一场梦境，一生享尽，岂有不灭之道理”。
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一曲唱罢，信长冲出清洲城，往鸣海城方向行军，抵达我麻神社。故意放缓的行军速度为织田家家老们提供了充裕的时间，集结的部队也从1000多人扩充为3000人。
而后，鸣海城周边中岛砦的守将平秋四郎和佐佐政次以命相搏，为信长探明了今川义元所在的军阵位置。恰逢天降大雨，冰雹接踵，织田信长下令全军出击，发动奇袭。
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而此时位于桶狭间的今川义元并未察觉，依旧沉浸在胜利的喜讯中举办宴会。炎炎夏日，暴雨潮湿，传言甚至有不少士兵都脱去了盔甲，在林中避雨。
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织田信长的奇袭可谓打得今川军猝不及防。狭长的地形也暴露了行军缺点，导致前后部队无法及时支援。原本的人数优势荡然无存，在本阵遭受围攻后，今川义元决定撤退，却由于地形崎岖、路线狭长等原因还是被织田军追上，今川军全线崩溃。
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不失尊严的结局：
然而面对强敌环伺，今川义元在被刺穿腿部的情况下，依旧砍伤了毛利新助的膝盖，咬断了服部小平太的一根手指（两人皆为织田信长的马回）。最后虽然被斩首，却也不乏“东海道第一弓取”的尊严与不屈。
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此消彼长的影响：
今川义元死后，今川家开始没落：松平元康借机回到了岗崎城，脱离了今川家控制，改名为德川家康，而后与织田家结为同盟；织田信长也开始了崛起之路。桶狭间合战，改变了战国初期的格局，也为两位未来“天下人”的霸业奠定了基础。
游戏中的桶狭间合战：
作为战役模式的首章战役，“桶狭间合战”加入了新手教学的同时，无论是狭长的地形，还是雷雨的天气，尽量还原了真实的桶狭间战况。其中的剧情，也为我们揭幕了合战中的人物性格和结局。
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也许正如织田信长所唱的那般：“人生五十年……一生享尽，岂有不灭之道理？”从风起云涌到烟消云散，今川义元和织田信长的此消彼长，在乱世之中宛如恒河沙数。在之后战役中，我们也将逐步呈现各国的争斗，大名的斡旋。群雄逐鹿，天下布武的时代，正式开启！
