烈女传是一部古代文学作品，最早传世的汉代版本是刘向的译文，以下是刘向的烈女传译文的一部分：
先王之制，二子入室同姓；妻以死，夫复娶。宜其身也，各守其分。
郑有仲尼曰：有子即诸，其谓之狂矣。非狂者也，好歌儛吟。此狂者也。
宋有仉元曰：有子倩车乘舆而行，驰驱射猎，其谓之贪矣。
晋有子之畔曰：有子好耕田，不事亲族，不礼尊贵，其谓之愚矣。
赵胡公、陈封之畔皆有疾病，治之不愈也。
绝人之欲，甚而其疾病皆愈也。
欲以礼义，守志持心。
论道德者，曰：“先王之制，弟子之行也。”
郑有知公之生，无子，诏门衰绝。
知伯以之，为乐谏曰：“不可。
王必有后，伯必有事，子夭先王无过。
辟之，不可须臾毁绝也。”
衰门之乐，君子去之。
其子之事君也，武王问之： “夫子比门以事君。”
知公曰： “有失也。”
子以守矣，不yawenxiao嗻慔目。
荧惑安所括也？
君子客师事君，将适师焉。
晋韩康公为师于周公。
讽乎夫子，弟子皆守以规之。
其序守擅人之心也？
噫！之子守之；不失可也。
原文：
凉武昭王李玄盛后尹氏，天水冀人也。幼好学，清辩有志节。初适扶风马元正，元正卒，为玄盛继室。以再醮之故，三年不言。抚前妻子逾于己生。玄盛之创业也，谟谋经略多所毗赞，故西州谚日：“李、尹王敦煌。”
及玄盛薨，子士业嗣位，尊为太后。士业将攻沮渠蒙逊，尹氏谓士业日：“汝新造之国，地．狭人稀，靖以守之犹惧其失，云何轻举，窥冀非望！蒙逊骁武，善用兵，汝非其敌。吾观其数年已来有并兼之志，且天时人事似欲归之。今国虽小，足以为政。知足不辱，道家明诫也。且先王临薨，遗令殷勤，志令汝曹深慎兵战，俟时而动。言犹在耳，奈何忘之！不如勉修德政，蓄力以观之。彼若淫暴，人将归汝；汝苟德之不建，事之无日矣。汝此行也，非唯师败，国亦将亡。”士业不从，果为蒙逊所灭。
尹氏至姑臧，蒙逊引见劳之，对日：“李氏为胡所灭，知复何言！”或谏之日：“母子命悬人手，奈何倨傲！且国败子孙屠灭，何独无悲？”尹氏日：“兴灭死生，理之大分，何为同凡人之事，起儿女之悲！吾一妇人，不能死亡，岂惮斧钺之祸，求为臣妾乎！若*我者，吾之愿矣。”蒙逊嘉之，不诛，为子茂虔聘其女为妻。及魏氏以武威公主妻茂虔，尹氏及女迁居酒泉。既而女卒，抚之不哭，日：“汝死晚矣！”沮渠无讳时镇酒泉，每谓尹氏日：“后诸孙在伊吾，后能去不？”尹氏未测其言，答日：“子孙流漂，托身丑虏，老年余命，当死于此。”俄而潜奔伊吾，无讳遣骑追及之。尹氏谓使者日：”沮渠酒泉①许我归北，何故来追？汝可斩吾首归，终不回矣。”使者不敢逼而还。年七十五，卒于伊吾。
译文：
武昭王李玄盛的王后尹氏，是天水冀人。她年幼时就喜欢读书，清辩有志节。一开始嫁给扶风人马元正，元正死后，做了李玄盛的继室。因为是再嫁的缘故，她三年时间没有说话。她抚养前妻的儿子比养自己生的还要尽心。李玄盛创业的时候，谋划经略，尹氏给了很多帮助，所以西州的谚语说：“李、尹统治敦煌。”
到了李玄盛死后，他儿子李士业继位，尊尹氏为太后。李士业准备攻打沮渠蒙逊，尹氏对李士业说： “你这个刚刚建立的国家，地窄人稀，安定地守着还担心失去，为什么要轻举妄动，暗中求取非分的期望!蒙逊骁武，善于用兵，你不是他的'对手。我看他数年以来就有兼并别国的圃谋，而且天时人事好像要归顺他。现在我们国家虽然小，但也足可治理国政。知足的人不受辱，这是道家的明哲训诫。而且先王临死时，恳切地留下命令，让你们深深地慎重用兵打仗，伺机而动。这些话还在耳边，为什么就忘了!不如勉力治理德政，积蓄力量观察他。他如果过于暴虐，人民就将会归顺你；你如果不建立德行，过不了几天就要事奉他了。你这次行动，不但军队打败仗，国家也将会灭亡。”李士业不听从，果然被蒙逊消灭。
尹氏到了姑臧，蒙逊引见并劳问她，她回答说：“李氏都被胡人灭了，我还再说些什么呢!”有人规谏她说：“你母子的性命还悬在别人手中，为什么还倨傲!而且国家败灭子孙被*死．你为什么偏偏不悲伤?”尹氏说：“兴减死生，遣些都是道理的大体，为什么要等同于凡人的事情，涌起儿女的悲伤!我一个妇人，不能跟他们去死亡，难道惧怕斧铁之祸，请求做臣妾吗!如果*了我，正是我的心愿。”蒙逊嘉赞她，不*她，为自己的儿子沮渠茂虔聘娶她的女儿为妻。到了魏氏以武威公主的身份嫁给茂虔后，尹氏和女儿迁居酒泉。不久她女儿死，她抚摸着女儿的尸体，却不哭泣，说：“你死晚了!”沮渠无讳当时镇守酒泉，经常对尹氏说：“王后的各孙子在伊吾，王后能去吗?”尹氏猜不透他的话，回答说：“子孙漂流离散，自己又寄身在丑虏，老年余命，将要死在这裹，不能作毡裘鬼。”不久尹氏秘密逃往伊吾，沮渠无讳派骑兵追上了她。尹氏对使者说：“沮渠酒泉答应让我归往北方，为什么来追赶?你可以把我的头颅砍下来带回去，我是永远不回去了。”使者不敢逼迫她，祇好返回。尹氏七十五岁时死在伊吾。
