羊八井是受地表水渗透循环作用所形成。也就是说当雨水降到地表向下渗透，深入到地壳深处的含水层形成地下水，(砂岩、砾岩、火山岩、这些良好的含水层)。
地下水受下方的地热加热成为热水，深部热水多数含有气体，这些气体以二氧化碳为主，当热水温度升高，上面若有致密、不透水的岩层阻挡去路，会使压力愈来愈高，以致热水、蒸气处于高压状态，一有裂缝即窜涌而上。
西藏自治区羊八井地区处于亚欧板块和印度洋板块的交界处，地质活动频繁。此处为世界屋脊，地壳很厚，能量以地热形式释放。
地热资源是指地壳表层以下5000米深度内、15℃以上的岩石和热流体所含总热量。由于年轻的西藏高原,新构造运动活跃,所以地热活动频繁而强烈,区内有各种类型的地热显示区(点)600余处 在地壳活动比较剧烈的地区，便有生成地热资源的条件。在地球上，主要有两个带：一个叫环太平洋带，包括堪察加、日本、我国的台湾省、菲律宾、阿拉斯加、北美西海岸、中美诸国，以及南美西部等。另一个是地中海———喜马拉雅带，包括意大利、土耳其、伊朗，然后进入我国西藏，沿横断山转向南，到我国云南西部。在这两个地带，多地震和火山活动，地热资源也十分丰富。
