1987年8月在日本的街机厅中出现了一种二人对战游戏，比起早年的《功夫》有了巨大的飞跃，这就是CAPCOM所推出的街机格斗游戏《街头霸王》（Street Fighter）（一般称为《街头霸王1》）。
游戏的两位主角隆与肯都是空手道顶极高手，他们共同参加了世界武术大赛，通过与来自世界各地的九大高手一决雌雄后。隆凭借空手道最强奥义—升龙拳将拥有格斗帝王之称号的泰拳王沙盖特击倒，并在他胸前留下了长长的伤疤，赢得胜利的隆则踏上了挑战更强者的道路。
许多格斗游戏的基本概念都是由它所确立起来的，比如必*技、轻重拳、防御、体力槽和时间限制。特别是如果有人成功使用出必*技打倒对手后，就会获得难以名状的愉悦感。没有初代“街霸”就没有后来整个系列的大红大紫。
1991年3月随着CAPCOM16位街机主版CPS的普及，CAPCOM推出了《街头霸王Ⅱ》。在那个时代，清版ACT和STG游戏还是街机上的主流游戏，当时对这个游戏的期待并不是很高，然而这个游戏发售后的表现是却很好。真正意义上的格斗游戏时代也从此拉开了帷幕。
游戏继承了前作的世界观，故事发生在一代中隆击倒沙盖特的3年后。“Street Fighter”比武大会再度召开，作为上届冠军得主的隆也应邀参加了比赛，与上次一样隆将面对包括自己师弟肯在内的7位高手的挑战，然而本届大赛远没有想象的那样单纯。
1991年推出三年的CPS机版逐步进入了硬件成熟期，在画面色彩和背景卷轴方面都比1987年有了很大的突破，特别在音乐和人语方面更是拥有了突破性的提高。而作为CPS上第十四部作品的《街头霸王2》更是在此基础上以64Mb（8MB）的超大容量使游戏在影音的表现上趋于完美。此外在前作中被人诟病的操作系统在本作中得到了极大的改进，将原有的力度感应键改为了‘轻、中、重’三键并分为拳和脚两组供计六个攻击键，这样玩者就可以根据当前状况灵活的准确的施展他认为适当的攻击。而遥杆的灵敏度也因全程位置跟踪程序得到前所未有的提升，减少靠运气出招的情况。
《街头霸王2》当年在街机厅中的盛况是任 何一个游戏所无法比拟的。在1992年前后的中国游戏市场上出现街霸之时，当时的大小街机厅中摆满了《街霸2》，而且其中很多都是只能选4-6人的测试版，8人正式版在当时十分少见。即便是这样，连街机厅外有时都站满了排队等待的人。
《街头霸王2》是第一款强调人人对战格斗游戏，而且它可以选择的角色在当时也是最多的。这就使每一位角色受到玩者的注意，学会所有人的招数也成为当时人们的理想。正是基于这种对战系统的完善，才使《街霸2》获得了如此之高的人气，这是CAPCOM在游戏发售之初所没有料到的。虽然在角色平衡性方面还存在很大的问题，特别是美国空军少尉古烈能力之高近乎无赖的地步，以及某些人物特有的BUG。但是这些问题并没有给游戏造成任何负面影响，甚至许多人还对此津津乐道的进行了一番研究。直到今天《街头霸王2》也仍然吸引着很多人，人们还在战斗和研究，《街头霸王2》系列的正式最终之作《超级街头霸王2X》更是连续二十多年一直排在日本每年街机格斗游戏投币率前十，可见真正经典的作品其生命力有多么强劲。
ZERO代开始随着《超级街头霸王2X》的推出，CAPCOM也开始重新考虑街霸系列未来的发展。当玩家们对这个系列逐渐失去兴趣的时候，1995年3月一款街霸最新作赫然出现在街机店中，那就是《街头霸王ZERO》。
《街头霸王ZERO》美版名为《街头霸王ALPHA》由于其中人设、画风更加卡通化，在国内玩家们就称呼其为《少年街霸》。《少年街霸》的故事发生在SF1和SF2之间，这款填补空白的作品也将各个版本的SF在情节上做了一个串连。游戏中加入了许多CAPCOM其它系列游戏中的人物。而制作该作的目的事实上是为了与当时的动画电影《街头霸王2》形成相乘效应，因此游戏在画面上也一改往常那种偏向写实的风格，而改为纯粹的日式动画风格。
游戏从画风到人物设定都与前作有了云泥之差，游戏画面与卡通效果十分接近而动作则比X要流畅的多。这是CAPCOM彻底改造了《街头霸王2》引擎后的成果。而系统上的变化也同样是革命性的。空中防御、三段超必*技与防御反击技等令这个游戏发生了前所未有的变化，一时间街霸旋风再度席卷了大小街机厅。不过《街头霸王ZERO》在很多方面也存在着不足，人物数量大幅度缩水和场地严重重复都令玩家对此产生了抱怨。
1996年3月CAPCOM在《街头霸王ZERO》基础上推出了大幅度强化后的《街头霸王ZERO2》CAPCOM宣称ZERO2才是ZERO系列的完成品，事实上也的确如此。本作从推出至今都被爱好者奉为经典中的经典，足见游戏出色之处。在系统方面除了继承前作外还增加了OC技（ORIGIN COMBO），这是消耗必*能量之后自己原创超必*技的系统。这个系统对于格斗游戏来讲是一个革命性的突破。而多达18 5的空前角色数也令玩家为之欢呼。从整体游戏平衡性来讲本作是最为平衡的一作（真豪鬼除外），由于加入了OC技，使每个角色都有自己独特的打法。以往那种强弱角色的定式被打破，也使公平对战成为可能。《街头霸王ZERO2》能获得如此巨大的支持也就不足为奇了。
在《街头霸王ZERO2》的改进版《街头霸王ZERO 2ALPHA》发售后，业界人士猜测街霸3即将登场，并且有很大的可能是以3D形式出现。而这一次CAPCOM又让他们有了一次不大不小的失望。1996年12月由原CAPCOM开发小组ARIKA在NAMCO与PS互换机版SYSTEM 11上制作了全3D街霸游戏—《街头霸王EX》。事实上这是一款以2D操作进行战斗的伪3D游戏。游戏整个操作感与以往的《超级街头霸王2X》几乎毫无差异，生硬的手感与幼稚画面令其根本无法招架来自铁拳等正统3D游戏的打压。尽管随后CAPCOM又推出了两个冷饭版本PLUS和PLUS ALPHA，但无法扭转这次尝试的败局。
1997年5月以新机版CPS3为坚实后盾的《街头霸王3》发售了。游戏除了保留了隆肯外其他角色全部为新面孔，甚至连第一男主角的地位也由来自美国的摔角壮汉ALEX来担当。在系统方面《街头霸王ZERO2》以来的成功系统被全部抛弃，取而代之的是必*技选择系统、大跳跃、空中追打、不意打和阻挡系统。由于采用了当时最尖端的CPS3机版，游戏画面与人物的动作达到了当时2D格斗游戏的顶点。各种打击效果达到了夸张的程度，可以说达到了看一看都过瘾的地步。但游戏的系统方面过于高深末测，丧失了街霸系列原有的亲和力。另外隆不是主角是从初代《街头霸王》开始的老FANS所无法接受的。
1997年10月《街头霸王3—二度冲击》阴的兄弟阳还有来自《快打旋风》的大巨人雨果与吉鲁的兄弟尤里安以及隐藏人物豪鬼登场。这个版本对游戏平衡性再度做了调整，很多角色都增加了新招数。SUPER ART的选择也改为一回合选择一次，因此游戏在对战性上的调整使游戏的人气得到了提升，许多朋友就是从这时开始接触街霸3的。
1998年5月ARIKA又在NAMCO的SYSTEM 12上推出了《街头霸王EX2》，本作在画面和系统上有了比较大的提高。增加了类似与OC系统的EXCEL系统，这个系统可以让玩家任意组成自己的必*技，《街头霸王EX2》的操作感和整体模式依然与前作无异。
1998年7月《街头霸王ZERO3》背负着玩家极大的期望登场了。由于在软件上有了大幅度的提高，同为CPS2机版的《街头霸王ZERO3》表现出了惊异的画面素质。本作的角色大幅度增加达到了史无前例的31位之多。游戏模式也分为继承ZERO系统的V模式与继承ZERO2系统的A模式以及继承X系统的X模式。这些模式中的角色在必*技与攻击力方面有很大的差异，因此本作也是全系列中角色变化最丰富的一部作品。而防御槽浮空攻击与空中投掷技的增加都使游戏系统更加趋于完善。可以说《街头霸王ZERO3》是ZERO系列进化的最终形态。
1999年3月《街头霸王3—第三度打击》在前作发售两年后登场，这次新增加的五名角色中最引人注目的便是初代女性格斗家—春丽的回归。春丽能力有了大幅度提高，造型也更加华丽，是游戏中最大的亮点。由于DC主机的普及，令本作在一夜之间红遍了国内，《街头霸王3—第三度打击》是许多街霸FANS对战的首选之作。
2000年3月《街头霸王EX 3》随PS2首售了，在画面素质方面有了极大的提升。这是专门为PS2量身定作的专用游戏。其目的在于表现PS2出色的机能。因此在画面效果和连续技上做了大幅度调整，并且加入了双人混战模式来夸耀机能，使初次见到本作的人为PS2的实力感到惊叹。
2003年12月18日PS2上第二款街霸游戏发售了，这就是《Hyper街头霸王2 15周年纪念版》，这个版本中收录了从初代《街头霸王2》到《超级街头霸王2X》共5个版本的角色，并且可以使用不同版本角色进行对战。
2006年的《街头霸王 ZERO3 再度升级》是在PSP掌机上推出的首款街头霸王系列作，虽然是正统街霸的分支——《少年街霸》系列，并且为一度移植的ZERO3，游戏达到系列之最的37名角色、ISM系统、以及新增的无线联机模式等，使其面目一新，所以命名为“再度升级”就是此意。
由CAPCOM负责开发的格斗游戏《街头霸王4》已经发售，本作将承袭系列作传统2D玩法，并采用最新的3D绘图技术，以更华丽的方式重现原作独特的2D绘图风格。 经过了整整10年时间，跨越了两台主机，《街头霸王4》终于掀开面纱。CAPCOM在其新闻发布会中公布了一段充满视觉冲击力的水墨画风格预告片，但是并没有任何实际游戏画面，现在这款备受关注的格斗游戏超大作终于首次公开了实际游戏画面，并且透露了一些初步的信息。
自从《街头霸王3》于1999年在街机上推出以来，该系列一直没有推出正统第四代游戏，在这段时间里Capcom推出了无数的重制版、改良版、升级版、移植版以及一些外传作品，但是一直没有信心让系列进入真正的第四代。因为2D格斗游戏的时代已经过去，要想实现真正的革命性进化实在是非常困难。在首次公开的预告片中，可以看到水墨画风格的战斗场面，系列主角隆和肯展开激战，可以看到波动拳、升龙拳等经典招式都以极具视觉冲击力的方式重新演绎，特别是隆的一招波动拳让一阵白光笼罩了整个屏幕。
之后CAPCOM推出了《超级街霸4》，在《街头霸王4》的系统基础上追加众多新要素，T.Hawk等过去作品的登场角色将在本作中出现，除此之外还加入如“茱莉（ジュリ）”等新角色，游戏为PS3及X360平台。
《超级街霸4》将系列中的2系列、3系列、4系列、ZERO系列的明星选手集结在一起。《超级街头霸王2》中大家熟悉的墨西哥飞鹰、香港武打明星飞龙、神秘的特工女嘉美、牙买加黑人迪杰；《街霸 3.3》的真琴、达德利、息吹；《超级街霸4》原创的韩国使用踢技为主的新女性角色Juri和土耳其摔跤手哈坎以及隆的恩师钢拳和街霸4的BOSS赛斯；《街霸ZERO》的科迪、凯、元。参战人数多达35名。
后又推出了街机版《超级街霸4AE》在保留了以上所有角色后更加入了《街头霸王3.3》最具人气角色中国兄弟阴、阳。使可用角色达到了37人！并随着开机时间已经解锁了*意隆和真豪鬼。人数已经到达2D格斗游戏史无前例的39名。并且修改了前作中的一些不合理的招式判定，系统经行了微调，使整个游戏更趋于平衡。相对街机版的《街头霸王4》每个角色新增了一个新的UC必*技，使得对战更加充满变数， 而该作也决定推出家用机版。
2014年的最终版本《终极街头霸王4》共达到了44人，为《街霸》系列人数之最。
