《草原帝国》是法国历史学家勒内.格鲁塞的鸿篇巨著，这部书描述了欧亚大陆上游牧民族与定居民族的千年互动历史，资料丰富，视角宏大，对中国读者来说，可以说补充了中国历史中欠缺的最重要的一部分，因此极具价值。
我们中国人都知道，在中国自有文字记录以来的三千年历史中，始终有一个如影随形的存在，他们像梦魇一样周期性卷土重来或掩土而去，来时腥风血雨，去时一地鸡毛，这个存在就是散布在中国北部广袤的大草原上的游牧民族。但是，这些游牧民族由于没有文字记载，其生活方式也是不断随气候迁移，加上其社会形态乃是数不胜数的大小部落，所以，在漫长的中国历史中，这些北方游牧民族给中国人的印象是矛盾的，一方面对中国历史影响巨大，另一方面却又含混不清。
《草原帝国》提供了一个独特的视角，使我们有机会更加全面地了解这块中国历史短缺的板块。
准确地说，应当叫他们为欧亚大陆游牧民族，这是一个横跨从黑龙江流域到乌克兰大草原的庞大区域里的流动存在，他们“对历史的重要性在于他们向东、向西运动时，对中国、波斯、印度和欧洲所产生的压力，这种压力不断地影响着这些地区历史的发展。”他们的影响持续了超过3300年，在这个漫长的历史长河里，有三个最为著名，他们就是阿提拉、成吉思汗和帖木儿，他们发挥影响力的共同方式都是闯入了发达的历史文明地区，“他们的到来、动机及消失似乎都是极难解释的，以致使今天的历史学家们还倾向于古代著作家们的结论，视他们为上帝之鞭，他们是被派来惩罚古代文明的。”
成吉思汗
通过这样的解释，我们可以知道，在欧亚大陆北部的广袤草原上，由于自然条件的恶劣，因而长期保留了其他地区早已抛弃的那种畜牧式或狩猎式生活方式，这些游牧民族在很早就通过南下与定居民族接触，但是由于社会生产水平的巨大落差，使得游牧民族在于定居民族交往时处于弱势地位，尤其是气候周期性恶化对游牧民族的巨大生存威胁。
这些条件造成了周期性的游牧民族南下，其通常模式是：“当定居公社，通常是处于衰败中的公社，在其猛攻下屈服时，他们进入了这个城市，在最初几小时的屠*结束后，他们不费大的周折就取代了被打败的统治者的地位，毫不害羞地亲自登上了像中国的大汗、波斯的国王、印度的皇帝和罗姆的苏丹这些历史悠久而受尊崇的王位，并采用适合自己的相应的称号，在北京，他变成了半个中国人，在伊斯法罕和刺夷，他变成了半个波斯人。”
更绝妙的是，历史并未就此结束，这些中国化或伊朗化的统治者的未来是什么呢？要么是被一些本地区人民的反抗所推翻，要么是下一批来自草原深处的新的游牧部落，把这些已经被城市生活腐化的堂兄弟推翻。
在火炮产生之前，游牧民族的生活方式所赋予的战斗力和技巧，使他们在面对定居民族如中国或伊朗时拥有巨大优势，“他在对他的敌人发动突然袭击之后，据消失了，然后又出现，紧紧追随敌人，而不让自己被捉住，像追逐猎物一样，他折磨对方，直到他们的对手精疲力尽。”
在欧亚大陆游牧民族里有三大母族，即突厥、蒙古和通古斯，通古斯人占有北蒙古地区以及西伯利亚东部和中部地区，蒙古人聚集在蒙古地区，突厥人占据西西伯利亚和东西突厥斯坦地区。
在游牧民族与古代文明的互动方式上，除了周期性呈现游牧民族以武力征服古代文明这一特征外，还存在另一个相反的规律，就是古代文明使游牧入侵者发生缓慢的同化过程，“在中国和波斯文明，尽管被征服，但反过来征服了野蛮的和未来化的胜利者，令他们陶醉，使他们麻痹沉睡，最后消灭了他们。”
《草原帝国》以全景式的描写给我们展示了游牧民族的基本特征，以及他们与古代文明的互动方式和规律，让我们对发生在中国历史上的多个北方游牧民族征服统治又衰亡的过程有了新的认识。
当然，本还有更多章节内容，如果朋友们对这个题目感兴趣的话，可以在下方留言谈论，如果大家有更多想法，我们可以继续就一些专题进行更多的论述。
