（本文有一定程度的惊悚元素，包括文字描述和配图，请酌情阅读。）
这是一个爱情故事。
「你站在一条林间小路上，小路的尽头是一间小木屋。有一名公主正被关在地窖里。」
「你必须*死公主。如果不*了她，世界就会毁灭。」
一个男性的声音在你的脑海中回荡。冷静、客观、不带感情，描述周遭发生的一切。男人建议你，马上前往小木屋，*死公主，否则这个世界危在旦夕。
等……等等，这可不符合常理。公主怎么会毁灭世界呢？故事里的公主美丽、善良、柔弱，总是一个楚楚可怜的等待着被拯救的小女孩。你现在却叫我去*掉一个公主？
「是吗？」男人仿佛听到了你的想法，怀疑地说：「你可真够守旧的，*死一个公主难道就比*死一个做针线活的妇女更糟糕？照我看来，*掉公主可要好多了，妇女可是会做实事的人。」
你被拯救世界的责任和男人的诡辩搞得一头雾水。那……为什么公主会被关起来？
「我向你保证——公主之所以会被关押，是因为她极度危险。而她现在被囚禁了，所以你才能安全地*死她。」男人听起来十分笃定，「赶快吧，如果公主逃出了小木屋，世界就会毁灭。只有这点绝不会出错。」
又是歪理。你开始怀疑男人：能告诉我公主会怎么毁灭世界吗？是大地震？还是突然从空中掉下焚烧一切的烈焰？
「我说的是世界末日，你知道的吧，没有树，也没有鸟，哦，我差点忘了最重要的一点——所有人都会死掉！你必须了结她。」男人冷静地说道。
无论这个男人是谁，他显然在避开你的话题。不可以相信他。赶快离开这里，最好别蹚这躺浑水。
「嗒、嗒、嗒」，枯草和落叶在你的脚下发出*，你走上了与小屋相反的路。可是，令人难以置信的是，绕了一大圈后，你又回到了原来的地方——小木屋再一次矗立在眼前。
「别再浪费时间了。我们还有正事要办，不是吗？」没有别的路了，你只能往前走，泥巴混杂着断裂的干草，粘上你的靴子。
小木屋高耸在山丘上，窗户隐隐闪烁亮光，像是闪耀的北极星，黑夜里指路的灯塔，不可避免的终点。
在小木屋里，苍白的灰尘悬浮在死寂的空气中，当你移动时，它们跟随你搅动的气流飞舞。在一张饱受岁月侵蚀、光滑且腐朽的木质桌子上，躺着一把尖锐的匕首。刀锋探出木桌的边缘，如同一只勾起食指的手，仿佛在向你发出邀请。
难道说，你只能*掉素不相识的公主吗？
《*死公主》（Slay the Princess）是一款……呃，恰如其名，*掉公主的游戏。玩家扮演一个神秘的「英雄」，受「旁白」委托，踏上了灭*公主的道路。
这款游戏不仅为玩家提供了丰富的选项和对应的多达数十种结局，还融合了Meta元素——也就是打破了虚拟与现实世界的「第四面墙」。主角不仅可以听到旁白的声音（上文的冷俊男子），还能与他交谈、争吵，甚至违背他的意愿行事。
「请别*我。」
比如，你可以不断质疑旁白想要你*死公主的动机，细细盘问他：公主是谁？她为什么被抓？她会怎么毁灭世界？如果她强大到能毁灭世界，又怎么会被困在一间小木屋里呢？
如果你熟悉《史丹利的寓言》，应该能很快理解这种游戏模式。在这款鼻祖级的元游戏中，有一个经典场景，玩家站在两扇门前，旁白预先说史丹利选择了左边的门，而玩家既可以操作史丹利，听从旁白的指示，走进左门，配合完成旁白设置好的剧本，又可以故意捣乱，走右门打乱旁白的叙事节奏。
如果史丹利特别「不听话」，旁白还会打开一个粗糙的第3扇门，供玩家选择
《史丹利的寓言》凭借惊为天人的游戏构想，成为了跨时代的作品。我还记得小时候坐在书房的电脑前，被游戏的叙事技巧所震撼的场景。我所做的每一个行动，虽然看似超出了作者的预料，但实际上仍然被游戏系统严格限制着。我探索每个细小的角落，反复通关看似神秘的流程，试图与旁白对抗，寻找一个最终的隐藏结局。不知不觉中，《史丹利的寓言》就成了那段时间我玩过的最棒的，也最爱的游戏。
大概隔了9年、或者10年吧，《史丹利的寓言》推出了续作，我第一时间上手玩了，可是它更像是一个大型的DLC，缺乏足够的新意。不知道从什么时候起，我开始无限怀念以前绞尽脑汁、与旁白斗智斗勇的乐趣。
「终极典藏版」
直到我发现了《*死公主》——它完美地满足了我的喜好，不仅有元游戏的各种讨巧的要素，还有恰好的惊悚情节来增强节奏感，并且以多周目轮回的形式，讲述了一个非常超前且震撼的故事。最后，我通关游戏后瘫坐在椅子上，内心长久不能平静。
于是，我写下了这篇文章，想向大家安利这款佳作。
那么，让我们再次回到小木屋吧。看看我们的大英雄，究竟有没有拿匕首刺*公主呢。
提醒：以下内容对游戏有大量剧透
见到公主前，玩家有两个选择。每一个选择都会影响故事的发展。
旁白：「匕首是你的唯一武器。你需要它来完成你的使命」
情景一：玩家捡起了木桌上的匕首。
拿起匕首后，玩家向小木屋深处探索。精钢在星光照耀下泛起淡淡蓝光。能不能派上用场另说，但有备无患总是好的。
旁白对你的谨慎表示赞许。
「对。对。就是那样，如果没有匕首，*死公主可就困难了。」然后，他又继续自言自语，描述周围环境。
「通往地下室的木门吱呀一声打开了，昏暗的灯光让木梯扑朔迷离。这里阴暗、压抑，好像连空气也无比沉重粘稠，腐烂的木头散发出难闻的气味。」旁白调侃道：「如果公主真的住在这里，*了她说不定反而是一种解脱。」
「谁在那里？」一个阴森的声音飘过来。旁白添油加醋：「你听你听，她完全把这里当作自己的巢穴了。」
「我还以为人们已经把我忘记了呢。」
随着玩家的脚步逼近，旁白的语气变得有些紧张：「你走下楼梯，与公主对上了视线。一条沉重的铁链锁住了她的右腕，把她限制在地下室的墙壁旁。」
「集中精神，准备攻击。」旁白命令你。
「哦，你终于来了。你是要来*死我的吗？」
这时，屏幕右侧有了更多选项。玩家可以否认公主的指控，跟她交谈，询问她的身份、被囚禁的原因，甚至可以试探地问她是否真的想要毁灭世界。这个过程中，旁白反复怂恿你不要嚼舌，使用匕首，刺*公主。
或者，你乖乖地听从旁白的指示，一言不发地，把刀插进公主的胸口。
公主倒在血泊里，扭动了几下身体，便再也不动。她的瞳孔放大，满是怨恨。她……死了？真的有这么简单吗？
你不顾旁白的阻止，怀疑地伸出手，试探公主的颈动脉。
果然。公主睁开了眼。
「看来我不会孤身死去了。」她挤出一抹奸笑，将匕首拔出，插进了你的胸膛。
公主重拾力量，从你们两人的血液中站起身来，将你扑倒在地，如同一头猩红的野兽。
你死了。游戏暂时结束了。
情景二：玩家没有捡起木桌上的匕首。
旁白叹了口气，对你的鲁莽不予置评。
「你推开了木门，走进了地窖，」他说道：「灯光昏暗，木梯扑朔迷离。这里阴暗、压抑，空气粘稠，散发朽木的臭味。如果公主真的待在下面，去*了她，反而是给她一个解脱。」
「你……你好？有人吗？」一道柔软的声音传了上来，你感受到了她的试探和害怕，联想到了一只被大雨淋湿的小猫。
多么诱人的声音啊，只要听过一遍，这辈子就难以忘记。
「不要被她骗了，这全是她的算计。你真的应该带上那把武器的。」旁白警告你。
可是——随着你走进地窖，你看见了美丽的公主——她多美啊，雪白的脖颈，典雅、华丽的蕾丝长裙，眼泪汪汪的眼睛，她正在用那双含泪的眼睛看着你呢！
「我是来拯救你的，我的公主。」你告诉她。
「是吗，你是来救我的！老天爷呀，我差点都绝望了。我本以为我会一辈子被困在这儿！」
旁白气得直跺脚，又开始叨唠起了释放公主的危险性。他告诉你，公主被锁在了地窖的墙壁上，现在上楼去拿刀还不迟。如果公主逃出去了，世界真的会灭亡。
你决定先问问公主，看看她是否真的如你听到的那样危险。
「你叫什么名字？」
「呃……你可以就称呼我为公主。」她想了一下，说道。
「就只是公主？你没有名字吗？」
「嗯，你叫我公主就好了。」
「我听人说，你会毁灭世界。这是真的吗？」
「这就是为什么他们把我关在这里吗！我不想伤害任何人……至少，我想是这样的。」
你们继续聊了许多，公主得知你被派来*死她，好像并不意外。可是你仍然感受到了她的抵触，「如果那个让你来*我的人，既然连原因都没有告诉你，就不应该相信他」，公主说，「我认为你也不信任他，否则你也不会跟我说这么多了，不是吗？」
公主的话说服了你，或者，你根本无法相信任何人，但也不愿意伤害一个无辜者的生命。你答应公主救她离开。旁白失望透顶。
可是，你没有开锁的钥匙，你想上楼，门却被旁白关上了，锁得死死的——他不允许你救走公主。
你无奈地回头，告诉公主你们都被困住了。公主显得有些失望，但很快想到了办法。她露出尖牙，抬起被锁链套住的右臂，开始撕扯手上的血肉。
这不正常。怎么会有人毫不犹豫地吃掉自己呢？她是个怪物。「叮当——」匕首不知道从哪里掉了下来，与地面碰撞出脆响，正好滚落在你的手边。
「唯一的机会，就是现在。」旁白冷峻地说。你无比恐慌，捡起匕首，插向了公主。
「终于来了！」旁白欣喜，又如释重负。
公主难以置信地看着你，「原来你是一直在骗我吗？」她怒不可遏，咆哮着扑向你，用刀锋般尖利的爪子割开你的皮肤。她扑上你的身体，用狼牙扯开你的血肉。你用手中的匕首还击。
最终，你乏力地躺在血水里，盯着皮肤被割碎的公主，你知道你的状况也与她相差无几。在你们迎来彼此的终点前。旁白向你表示感激，做得好，你拯救了一切。
可是公主怨恨地说，如果你认为一切就这样结束了，那你就错了。
「我发誓会让你血债血偿。」
你的视线被无尽的黑色笼罩。你死了，游戏暂时结束了。
受限于文章的篇幅，我就不试图按照游戏节奏复现剧情了，但你能感受到《*死公主》带来的悬疑感和巨大反转，而这些内容，因为完全是基于玩家的选择的，使得代入感尤为突出。
事实上，如果玩家在「情景二」中，在公主啃食手臂时不攻击她，还会打开一条全新的剧情线——公主咬断了手臂，却无意伤害玩家，恰好相反，她决定和玩家一起逃出地窖，离开小木屋。面对他们的联手，旁白感到万分着急，至于他会怎么做……就请允许我暂时留作悬念，以供玩家自行探索吧。
而回到刚才的故事，玩家在与公主争斗并死亡后，又会重新回到第一幕当中。
此时，旁白会失去所有记忆，重新命令玩家前去屠*公主。「你站在一条林间小路上，小路的尽头是一间小木屋……如果不*了公主，世界就会毁灭。」
男人的声音又传进耳中，旁白的声音，一样的内容。你睁眼，看见黑色的树林和蜿蜒的小路。一阵熟悉的即视感
玩家告诉旁白已经*过一次公主，却被对方矢口否认。与此同时，整个世界悄然发生了改变。例如，小木屋变成了一个……更破败的小木屋，里面充满了诡异的打斗痕迹，……这些改变，也是是根据玩家第一周目的选择产生的。
小木屋变成了一个像城堡的石制房间
当玩家再次见到公主时，她也会发生变化。比如，她成为了一个巨大、华丽的恶魔，强大的力量能轻易碾碎你。
她也有可能变得楚楚可怜，是一个人畜无害的美妙尤物。只等待你来拯救。
又或者是一个黑暗的幽魂，被苦痛折磨致死，不甘心地化为了一只魅影。她会用邪恶的神秘力量挑战你，达到自己的目的。
当然，这些变化是根据玩家的选择产生的。《*死公主》提供了丰富的剧情分支，让玩家看到公主的各种面貌，并可能导向不同的结局。
因此，无论玩家选择和公主喜结连理，还是携手毁灭世界，或是彼此缠斗不息……一切都取决于你的选择。
这是甜美的公主！
丰富的选项、不同的故事和多样的结局都很棒，但并不能说是特别出色。《*死公主》的最大亮点在于将看似蝴蝶效应的选项式分支巧妙地拼合在一起，完成了一次史诗般的叙事。
接下来，我会带你们见证公主的结局。
当玩家第2次，或第3次死亡时，屏幕变得暗淡前，一个神秘的生物会抓走公主。
这个生物呈现出万千手掌的形状，它们聚集在一起，像一朵簇拥的莲花。无论公主有多么强大、可爱、恐怖或悲惨，这些苍白的手掌都会将她紧紧包裹，淹没掉。
玩家也会被这阵虚空吞噬，一股恐慌感迅速扩散开来。这是真正的虚无，失去了线条和色彩，但你在远处看到了一道亮光。
你缓慢地靠近那道光，就像你之前走向小木屋一样。
这道亮光是刚才形似手掌的生物发出的。手掌中央的，是你刚才热爱、战斗、击*、被*……一语概之，与你紧密相连的公主。
神秘的生物告诉你（它的声音遥远而又疏离，仿佛在天边，又似乎在耳边），你们所在的地方叫做「长寂」（The Long Quiet），这是一个超越所有世界，初生且迷茫的地方。而它也像这个世界一样，初生且迷茫。
它渴望完整，因为认识了你，它想要你帮忙。通往成熟的道路是吞噬。
通过对话，你了解到这个生物并不清楚自己的身份，它只有一个模糊的愿望——变得完整。为了实现这个愿望，需要你与不同世界中的公主互动，根据你的选择来塑造她们，最后将各种「容器」（这是它对公主的称呼）带给它。
这个生物告诉你，除了「长寂」之外，还有另外的世界，但是凭借它现在的力量无法到达那里。为了打破这个僵局，它需要你帮助带来更多的容器。
对于玩家来说，选择并不多。无论攻击这个生物，还是自残，都没有效果。想要突破死亡轮回，玩家只能接受它的提议，返回小木屋，*死或拯救公主，并让她们成为容器。
当玩家重复这个过程，把公主带入长寂后，这个生物会变得越来越成熟。它开始能够接触到世界的边界，并对玩家产生一种特殊的联系。等到经过5次轮回，也就是为它带来5种不同的容器后，花蕾终于绽放。
最终的形态
她是「公主们」的集合体，既是公主，却又是超越公主的高维存在。你可以称它为「神」。
这时，你获知了一切。世界由她而起，也将由她而灭亡。她在你的帮助下获得了打破世界墙壁的力量，而当她这样做了，无数世界就会毁灭，但你们得以携手前往更广阔的地方。
新世界的模样
旁白最终向你坦白，他是造物主留下的回声，存在的目的是为了防止世界被公主毁灭。公主会根据玩家的想象变化形态，并获得相应的力量。这就是为什么旁白避免告诉玩家真相，因为对公主的强大认知会进一步塑造她，并增强她的力量。
然而，最糟糕的情况发生了，公主变成了「神」，她即将摧毁这个世界，然后前往更多的世界，从而摧毁一切。这是她的天性，也是她存在的本质。旁白再一次，也是最后一次恳请玩家，*死公主。
游戏有几种结局。在我选择的路线里，英雄不愿意世界就此毁灭，他想要反抗公主的神性，最终找到了一个豁口。他进入了公主的内心，那里，不再是高高在上的神，拥有无上力量，而是一个简单的世界——
小木屋、林间小路……以及，地窖里被锁住的公主。不过，她不是神，只是一个普通的公主。
英雄知道公主的存在即意味着毁灭。但是……有没有更好的办法呢？他再次面临了熟悉的选择——是*死「公主」，还是拯救「公主」？
「我不知道该怎么办。」他说，「我其实一开始就不想*死你，也不想世界被毁灭。」
「我也是，我其实不想成为神。」公主说。
无声的沉默。我们怎么会走到这一步？
「额，你知道的，其实我可以……让一切重来，」公主打破了寂静：「只要你认为我可以，我就能做到，还记得吗？」
「你真的能做到？那我们岂不是会从头再来？」他说，「我们肯定还会在这里相逢，这毫无意……」
「那我们就再重来，直到我们有人改变主意，好吗？」公主说。
「……好的。你说的对。我是不会改变的。」
「我也是。」
公主举起匕首，在挥刀前说：
「嘿。我爱你。」
一阵刺骨的剧痛。英雄又从树林里的小道上醒来，旁白的冷漠嗓音再次在耳边回荡，小木屋坐落在不远处的山丘上。一切如常。
不同的是，英雄知道，她爱我。于是，他又走上了前往木屋的小路。
通过这篇文章，你应该能对《*死公主》的设计思路和魅力有所了解。但由于这款游戏的分支剧情众多，游戏内的巧妙元素也数不胜数，很难在一篇文章中涵盖所有内容。
例如，在游戏中有一个重要的设计，每次角色死亡后，玩家的脑海中会出现一个新的声音，这个声音能和旁白进行对话，代表着上一轮游戏中玩家对公主的认知。随着角色的每一次死亡，已有的认知会进一步塑造公主的形象。
也有许多不同的结局：如果玩家最后接受了公主的「成神」提议，虽然世界会毁灭，但公主会以一种至高的形态始终陪伴玩家。如果玩家在游戏初期就反抗「手掌」，在每个轮回中拒绝与公主接触，躺在森林中腐烂，坚持5次后，就会触发公主无法成神的特殊结局。如果玩家选择在公主获得神性后，再与内心的公主一起逃出小木屋，那将是一个开放式的结局——两人一起步入虚空，未来将走向何方，一切都是未知。
公主的形态甚至会变得……很奇怪
唯一相同的是，最后公主，无论是美好的，还是扭曲的，甚至没有完整的形状。她都会告诉玩家，我爱你。
这也是为什么，《*死公主》是一个爱情故事。
我尤其喜欢《*死公主》在假设情境下，对爱情的探讨——既然会不断遗忘，也会与公主相互伤害，那么为什么在无尽的轮回中，我仍然会对公主有一种难言的情愫呢？
我明白这款游戏的受众必然是小众：它的画风独特，文本内容丰富，故事复杂并且深奥。最麻烦的是，它目前还不支持中文。然而，仍有少数玩家喜欢它。目前，这款游戏在Steam上有3000多条评价，好评率高达97%，被誉为「好评如潮」。
我想，这款游戏应该被更多人知道，不为别的，因为它精美、巧妙，能带来一种独特的体验，并让玩家深受其震撼。
最重要的是，这种独特的体验，是只有游戏才能带来的。小说不行，电影也不行，只有游戏。
我想，这也是为什么它如此具有魅力吧。
