神秘的“忍者”，一直都是日本文化输出的重要载体，也是动漫创作的宠儿。
在层出不穷的忍者漫画中，最长寿的是哪一部呢？
日本最长寿的忍者漫画，当属尼子*兵卫于1986年开始连载的《落第忍者乱太郎》，直到2019年才停止连载，比民工漫《火影忍者》连载时间还要长上18年。
作品能够得到如此成绩，很大程度要归功于作者。但谁又能想到，“尼子*兵卫”这种怪名，竟然会属于一个女漫画家呢？
“尼子*兵卫”与乱太郎
落第忍者乱太郎
尼子*兵卫，原名片根纪子，1958年出生于兵库县尼崎市。正如古怪的笔名一般，她从小就是个“怪人”。
片根纪子年轻时，最喜欢绘画与历史，日本传世名画《蒙古袭来绘词》中的镰仓时代武士竹崎季长是她最憧憬的对象，整个中学时代都沉浸在少女的幻想之中，甚至在毕业论文里，还表达了对他的喜爱。
由于这些兴趣爱好，片根纪子自然而然地想成为一名漫画家。
她从初中2年级时就开始尝试创作漫画，上大学后便向少女漫画杂志投稿。那个古怪的笔名“尼子*兵卫”也就此诞生，据说是因为截稿日期迫近而随便取的，有着“吵闹的尼姑”之意。
片根纪子
1979年，片根纪子凭借漫画《田舍押领使》在集英社旗下少女漫画杂志《别册玛格丽特》出道。21岁的她以一个“背着太刀，右手拿着墨笔的忍者”形象出现，并用逗趣的口吻写下了自己的感言。
“因为喜欢历史，所以经常写历史剧。周围的人都说我是怪人或者变态，但这正是我所期望的，也为之欣喜若狂——比起恋爱小说更喜欢兵法书的*兵卫，请多关照！”
无厘头的出道感言加上那个奇奇怪怪的笔名，让不少读者甚至认为她是个男人。出道时就奠定下风趣诙谐的气质，也从此伴随着她整个漫画生涯。
在这段时期里，片根纪子不断地向杂志投稿，偶尔也有被录用，但与专业的漫画家相比还远远不够。
她自己似乎也没有成为漫画家的觉悟，毕业后便从事了与漫画毫不相*工作。
不过，幸运很快就降临到她的头上。
《朝日小学生新闻》的编辑部正打算刊载一篇搞笑漫画，通过熟人介绍，负责人直接就联系到了片根纪子。
不知道是惺惺相惜，还是实在找不到好的人选，负责人竟然在连画作都没看过的情况下，同意让片根纪子在报纸上连载漫画，从1986年开始，3个月内每周连载6次。
这部连载作品，就是《落第忍者乱太郎》。
作品以日本室町时代为舞台，讲述忍者学院中发生的种种逗趣故事。
主人公猪名寺乱太郎出生于忍者世家，为了成为一流的忍者而进入了忍者学院，在这里他遇到了许多有趣的伙伴、老师，并与他们一同解决各种奇奇怪怪的事件。
久疏战阵的片根纪子既兴奋又紧张，后来她也自嘲，“那时就就是个外行，胆子也真够大的”——初期连载的画工可以说差得要命，幸好故事有趣才能够一直画下去。
3个月连载期很快就到了，让片根纪子感到惊喜的是，编辑部竟然与之继续协约，理由是“很受孩子们欢迎，要不要再画一次？”
就这样，3个月又3个月，一直连载下去了。
熬过画工差的初期，片根纪子的笔锋愈加成熟，漫画的人气也水涨船高。
不久之后，日本作曲家、编曲家马饲野康二的女儿找到了片根纪子，由于他的女儿是《落第忍者乱太郎》的粉丝，因此也接触到了这部漫画。
在马饲野康二的建议和牵线搭桥下，片根纪子同意将漫画改编成动画。1993年，动画在NHK综合频道播放。由于受众是学生，所以片名去掉了含义不好的“落第”，变成了《忍者乱太郎》。
随着动画的播出，《忍者乱太郎》人气进一步爆红，片头曲《勇气100%》传唱至今，而它正是由马饲野康二亲自操刀。
30多年以来，《忍者乱太郎》一直保持着高人气，许多家庭甚至两代人都是它的粉丝。
在创作作品时，片根纪子也曾经想过“如何才能画出一部好的忍者漫画”，最后得到的结论，是“成为一名真正的忍者”。
自小就爱好历史的她，一直保持着“我历史学学生，可不能说错话”的自豪感。她研究了当时人们的生活和忍者的实态，并进行过大量考证，才敢下笔绘画。
在工作中片根纪子也尽显“怪人”风采，她在工作室安装了各种装置，藏有各种忍者用具，关于历史书籍也拿回来不少。还拜正木流万力锁术第10代宗家、江户捕快的十手术宗家——名和弓雄为师，看起来连忍术都学习了。
在《落第忍者乱太郎》中，读者很难看到异想天开的忍术和道具，有的只是室町时代的历史风貌，甚至有学生看完动漫后，表示对历史产生了浓厚的兴趣。
不过，片根纪子虽然以创作出具有真实感的漫画为目标，却并不拘泥“真实感”。漫画并不是历史课本，娱乐性必须放在首位，所以她在搞笑漫画的躯壳下，提出了“不制造灰色地带”的理念。
真实的东西，就让它真实。如果要创作不真实的东西，就一定要告诉孩子们，这个是不真实的东西。
比如，《忍者乱太郎》中出现了自动贩卖机，谁都知道古代不存在自动贩卖机，孩子们就会知道这是搞笑的桥段。然而，动画中出现了在自动贩卖机上，使用了名为“宽永通宝”货币的场面，片根纪子便立即向动画方提出了意见。
“宽永通宝是江户时代的货币，在这个时代不会出现。”
因此，在重播中，这个镜头被改成使用500日元的硬币，因为这也是古代没有的东西，所以孩子们也不会误会。
除此之外，搞笑的剧情和个性鲜明的人物也是作品成功的关键。《忍者乱太郎》的忍者学院从一年级到六年级，有着诸多有名有姓的角色相继登场，却都能让人印象深刻。众生相的背后，构成了作品丰富多彩的情节。
许多人习惯了《忍者乱太郎》的存在，它有点儿类似于《哆啦A梦》的形式，用一个个并不太相关的事件搭建起整个世界，所以才能都日久弥新，有着说不完故事。
片根纪子也在漫画中戏称，如果乱太郎能够升入2年级，那便是作品的完结之日。
天下哪有不散的筵席。
在刚开始画《落第忍者乱太郎》的时候，还在大学深造的她过着“公司职员、学生、漫画家”三重身份的生活。下班回家就是写漫画的时间，累了就窝在被窝里画，第二天上班时再寄出去。
那时候虽然很忙，片根纪子却感到非常充实，就算遇到不开心的事，在回家的电车里也梦想着“漫画里的角色总有一天会孝敬自己”，便会笑出声来。
但是，随着漫画人气的提升，片根纪子就难以维持多点开花的状态。1994年，她就辞去工作专心成为一名漫画家。
常年伏案而作，为她带来荣誉的同时，也给身体留下了不少毛病。
片根纪子患过癌症、腰椎骨折，也曾多次住院，却依然坚持连载——对漫画事业的热爱，让她真正成为了一名优秀的“忍者”。
2019年1月，她因脑梗塞发作住进医院，身体状况一直很差，她开始难以画出稳定的线条，连载一次也需要消耗大量的时间。
同年11月，片根纪子终于下定决心，完结了这部已经连载了33年的长寿作品。
在片根纪子的漫画生涯中，最知名的作品就是《落第忍者乱太郎》。她没有，也不需要拥有其他的代表作，因为其早与乱太郎密不可分。
完结漫画后，片根纪子也会感觉到落寞和孤独，这种感觉正如选择离开一位陪伴自己33年的老友一样。
不过，她很快地就找到了自我。
“连载漫画的时候，躺在书桌前睡觉，起来就工作的日子。虽然现在很寂寞，但说实话感到很安心。”
她终于第一次在买的床上睡着了。
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