该片描述人类历史上最残酷战争之一：温泉关之战。公元前480年，波斯国王薛西斯一世，亲率30万大军征战希腊。希腊各个城邦组成联军，最前线设在温泉关，斯巴达国王列奥尼达率300精兵镇守，与数以十万波斯大军交战，整个战争持续2天，由于叛徒出卖，300人全部阵亡。而波斯人损失20000多人。
这场波斯与希腊之间战争可以说众寡悬殊。波斯人兵力数十万，而迎战希腊人只有300斯巴达士兵和数千盟邦人员，长矛，一个圆形盾牌，柯林斯头盔，加上护膊和护胫甲，以及一支短剑，这就是斯巴达人装备，当然电影中导演安排脱下胸甲，穿上展现胸腹肌的猩红斗篷。
很少有人意识到，古希腊重步兵几乎是古希腊人重要的形象代言人之一，当时留下雕塑，建筑还是绘画都有他们影子。一个重步兵主要装备，无论长矛，盾牌，胸甲，还是头盔这些装备加在一起重量可不轻，基本都在士兵腰部以上。战斗前后，士兵左臂需要长时间地把盾牌举在身体前部保护上半身他的小臂长时间与地面平行，可以想象，希腊士兵如此崇尚进攻的背后，一个潜在原因，尽快开战，以免无谓消耗体力。电影中斯巴达人也许是导演为了展示身材，取消了必不可少的胸甲，否则难以出现单人对阵场景。
近代西方人仿制希腊重步兵装备来测试当年士兵使用状况，结果发现今天的人很难操作当年步兵的武器，尤其是手持又重又大的圆形盾牌在前胸作战。除了重量和尺寸，左手持盾还会带来重心平衡问题，导演能够找百来个肌肉发达演员，要找上万名当年重步兵战士，那可不容易。
希腊人以神话英雄为楷模的英雄主义情怀，也使战争更加血腥残酷。重步兵在战斗中排成纵横数排密集阵，盾牌遮身，以长枪迎敌，密集阵冲击横列中，前四排士兵持矛水平向前，后排长矛叠在前排长矛之上，而后四排则将矛竖立。方阵通常稳步前进到距离敌阵150米距离，然后开始奔跑，逐渐加速，最后50米全力冲刺。密集强劲的重步兵方阵冲击接敌瞬间，效果类似重骑兵冲击。那些队列相对不太严密，采用轻型防护部队，如果没有极为严密纪律和训练，几乎一触即溃，最终的战斗还需用短剑，以血腥残酷白刃战完成，这几乎是电影极力渲染的卖点。由于人数少，对于战阵来说个人和整体密不可分，电影中国王拒绝侏儒加入，“我们打仗，不是个人，而是一个整体，那正是力量源泉。每个斯巴达人都要保护他左边的人，从脖子到腿。只要有一个漏洞，就会战败。”这正是说出了步兵战阵核心和薄弱环节。盾牌由左臂把持，方阵右部缺乏防护力。
首战斯巴达人利用温泉关地势予敌重大*伤，但后面离开谷口行动就十分冒险。如在前出中遭波斯人持续弓箭协同骑兵冲锋，凶多吉少。应当立即退至峡谷中部，在峡谷高处设伏，这样可在战场上形成局部优势，诱敌深入后，由伏兵投石截断敌军，中部依靠兵力和战力优势一直*到谷口，击*进入残敌，决不出谷口。待稳定后立即退至中部等待下次进攻，就是不断消耗波斯人力量。可惜斯巴达人没有最大限度利用这个优势，不断冲出峡谷和敌军消耗，最终全灭。
反观波斯人没有发现斯巴达人方阵弱点。温泉关狭窄道路甚至比宽大平原更没有变数，斯巴达人盾牌挡住箭雨，波斯骑兵和轻步兵伤亡惨重，如果不是叛徒告密，波斯人不可能这么快攻克温泉关，占据优势兵力波斯，最明智作法，围而不打。以部分兵力牵往斯巴达人，从侧后方绕过峡谷，以骑兵优势突袭斯巴达主城，快速完成占领，并迅速纵深发展，同时分兵回援峡谷，夹击斯巴达人，必然取得成效。
即使正面进攻，采取分班制轮流攻击，几千人一小队，配合弓箭手，二十四小时不间断攻击，斯巴达人可能都要累趴下。
毕竟，作为一部让人血脉喷张的战争片，电影画面情节才是我们最关注的，也证明这是一部经典的历史电影，值得关注。
斯巴达战士
斯巴达方阵
