如果说到「末日系」游戏时,大家第一时间会联想到什么?战争、陨石撞击、丧尸、神秘病毒,还是失控的疯狂实验?这类非常符合现在玩家的想法,因为它们看起来既科学又合理。但如果时间回到三十年前,那时的游戏要打造世界末日,可是不需要太多理由的,例如卡普空在1988年推出的大型街机游戏《世界末日》(Forgotten Worlds)就是个典型的例子。
《世界末日》的故事背景相当简单易懂:身为破坏神、恶魔造物主的天帝「BIOS」,创造了八位邪神,在毁灭了各种文明之后,将抵抗到最后的人族都市也破坏殆尽,留下了被称为「灰烬世界」的废墟。然而,从人们悔恨的气场当中,诞生了两个无名的超战士,挺身对抗天帝与他手下的八大邪神。玩家必须一边操作这两位超战士,一边击倒无数的敌人,自人类文明的废墟出发,通过由古埃及诸神把守的金字塔世界及其他神话世界,攻向天帝BIOS的根据地,位于天界的「巴比伦之塔」。
虽然这个融合了各种民俗、科幻文化符号的设定现在读来实在有点牵强,但以当时的射击游戏而言,这已经算是相当细致的背景设定了。此作最初上市时名为「失落的世界」(Lost Worlds),在外销欧美之际由于碰上版权问题,而改名成现在老玩家所知的《世界末日》,并且在日后移植MD跟PC-E家用版本时继续沿用了这个标题。不过,在游戏店里,它还是一直被称为《失落的世界》。它那需要配合转盘按键的特殊操作性,与同样独树一格的世界观,很快就受到玩家们的欢迎。
整个游戏过程中,玩家需要操作一个传统的八方向摇杆与一个位于转盘上的按钮。《世界末日》采用生命值系统,玩家自机旁会随伴一枚称为「卫星」的子机,随着转盘操作旋转的「卫星」除了具备特殊武装的功能之外,也能同时用于防御敌弹攻击,属于攻守合一式的设计。在打倒敌人的同时,画面上会出现游戏内的货币,状似圆形蓝宝石的「Zenny」。越大颗的Zenny币值就越大――非常浅显易懂。在关卡中的固定位置也会出现商店,只要玩家光顾,就可跟顾店的美少女购买强化盔甲、不同性质的卫星武装、有速度变化的飞行石、关卡头目的弱点情报等道具。
由于到了游戏后半,关卡难度提升,赚钱的效率也随之降低,加上通关后,剩余的Zenny会直接换算成分数,因此在各关卡中仔细收集Zenny,或是不在商店中乱花钱,就成了游戏高分攻略的竞争重点。此外,就像那个时代所有的卡普空大型街机游戏,关卡中的固定地点也有着隐藏道具、金钱、回复道具等等,这就只能由玩家死背起来,或是看别人玩。
如同前面所提到的,转盘按键可以说是专为《世界末日》所开发的界面。玩家必须像打保龄球那样,把三支手指放入圆形转盘的凹洞中,这种特殊的类比游戏界面硬体,其实改良自更早期拨杆式的打砖块游戏,只是除了类比控制之外,还加上了按键功能。可惜在MD与PC-E的家用移植版中,仅能使用主机的手把,无法重现这一特殊的操作界面手感。因此,攻略《世界末日》的关键,就端看玩家是否能熟练转盘按键的操控。另一方面,由于游戏中敌人登场的位置、方式、结构都是固定写死的,除了熟练操作之外,「直接把游戏内容全背起来」也是一种通关方式。当然,财力雄厚的玩家也可以用大量硬币砸死天帝跟邪神。
然而,如此创新且针对该游戏操作特化的转盘按键设计,由于底部承受的操作力量十分激烈,机械寿命普遍不长,相当容易发生故障。因而在《世界末日》之后,卡普空再也不曾以同样的操作系统推出其他游戏作品,这也让《世界末日》在大型游戏历史上又留下了一笔「唯一」。那独特的操作性至今依然受到许多死忠玩家支持,网络上甚至有不止一位玩家尝试自行制作转盘按键,只求重现当年那特别的游戏体验。
除了转盘按键之外,《世界末日》大型游戏版的另一大特色,是采用了当年卡普空最新开发的「CP系统」基板。在当时的大型游戏基板中,CP系统以具有强大影音表现能力著称,尤其是在画面呈现上的改善更十分显著。在接下来的许多卡普空大型游戏名作如《出击飞龙》、《街头快打》与《街头霸王89》系列中,CP系统的优异效能表现,让卡普空坐稳了1990年代初期街机大厂的宝座。
回到《世界末日》,游戏相当有趣的一个插曲是:游戏中所有取自东西方古文明神话的头目角色自然不用说,就连所有的杂鱼敌人、炮台等都有完整的命名;然而,却只有两个主角完全没有名字。也因此,事隔多年后,当卡普空安排他们跨界演出其他联动游戏作品时,就只能单纯被称之为「超战士」或「无名战士」,顶多在后面加注个「1P」或「2P」来区别基本特性有所不同的这两个角色。
在突破每个关卡之后穿插的大型视觉画面中,主角们会以帅气的姿态说出相当粗野却很有气势的台词。不只是字幕而已,《世界末日》也引进了真人语音,然而配音的并不是专业声优,而是由卡普空的素人社员们上阵录制而成。这一点与稍晚登场的《吞食天地》一代大型游戏版相同,于是这些充满气势的台词配上素人有气无力的棒读语音,就成了《世界末日》让老玩家们总是津津乐道的玩笑话题。
到了近年的《南梦宫X卡普空》合作作品中,超战士1P与2P先生也热烈参战,但这时他们的「代言人」已经分别换成了大冢明夫与玄田哲章这两位超级声优,气势果然大大不同。然而,每当重温《世界末日》,那有气无力的上班族配音,还是让人想起那个一去不回的1988年。
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