第十二章 去斯奈弗的路上
这一天多云，可是还算晴朗——旅行的好日子，用不着受热或冒雨。
骑马穿过一个不知名的乡村是很有乐趣的，也给了我一个很好的开头；我沉湎在旅行的乐趣中，充满着希望和自由。我开始参加这次远征。
“此外，”我自言自语说，“我在冒怎么样的险呢？难道就是穿过一个很有趣的乡村、登上一座很突出的山，也许还可能钻入一座死火山的陷口的底层？显然这些就是萨克奴姗过去所做的。至于一条通向地球中心的甬道，简直完全是幻想！绝对不可能的！所以我尽可以好好利用这次远征，用不着忧虑。”
现在我们已经离开了雷克雅未克。汉恩斯在前面走，步伐迅速、均匀而且不会感到疲乏。两匹运行李的小马跟随着他，再后面是叔父和我，我们骑在矮小而强壮的马背上，看来并不显得太可笑。
冰岛是欧洲最大的岛屿之一，面积有一万四千平方英里，人口只有六万。地理学家把它分成四块，我们不得不沿着西南角斜穿过去。
汉恩斯一离开雷克雅未克，立刻选中了一条沿着海岸的路。我们骑着马在贫瘠的牧场之间行驰。要绿化这些牧场是很麻烦的——它是一片黄色。伸出在地平线以上的粗面岩小山的那些嶙峋的山顶在迷茫东去的云雾中看来是一望无际；一片雪海不时聚集了道道散光，在遥远的山腰上闪闪发亮；险峻的山顶伸入灰色的云头，然后在移动的蒸汽之间重新出现，仿佛天上的海里面的暗礁。
这些层层叠叠的光秃秃的岩壁一直伸进海面，插入牧场，可是中间也有足够的空隙可以通过。此外，我们的马经常出乎本能地选择最好的道路，而且不放慢步伐。叔父也从来不必喊叫或用马鞭催马快跑，这次他没有机会可以着急了。当我看到他骑在那匹小马上显得多么高大，而且两脚又碰到地面的时候，感觉他好像是一个长着六条腿的半人半马的怪物。
“好马！好马！”他说，“你看，阿克赛，再没有一种野兽比冰岛的马更聪明的了。大雪、风暴、无法通行的路、岩壁、冰河——没有一样可以阻止它。它勇敢、镇静而坚毅，从来不会跌跤，也不会忽然来一阵抽筋。如果有河流或峡湾横在面前必须经过，它就毫不踌躇地下水，像个两栖动物似的游泳而过。我们不必为它操心，让它去吧，我们一天准能走三十英里。”
“可以的，我敢说，”我答道，“可是我们的向导呢？”
“哦，我不为他着急。这人简直像机器似的行走，全身不大动，所以他也不会感到疲乏。此外，必要时我可以把我的马借给他。如果我的四肢不运动运动，不久就要抽筋的。两条胳臂还可以，但是还得给两条腿着想。”
当时我们迅速前进。我们经过的乡村实际上已经没有人烟了。到处是一片与四周隔绝了的田野，几所偏斜的拿木头、泥土和熔岩盖成的农舍[16]，这些房子和田野就像缩在冷巷尽头的乞丐。这些破烂的茅屋给人一种印象，就好像在等待着行人的施舍，任何人也真想给它们一些救济品。在这些地方，既没有大路，也没有小路，那些植物不管长得怎么慢，至少担负着消灭那些稀少的旅客的踪迹的简单任务。
然而本省中接近首都的这一块地方，已经算是冰岛上有人烟、有耕种的地方之一。那么比这块荒地更荒凉的地方将是怎么样的呢？我们在茅屋门口还没有遇到过一位农民，或是牧放着比自己更粗野的羊群的一位牧童；只有几头牛和羊留在那里，没有人管。那些受到爆发的震动、经历过火山爆发和地震的地方将是怎么样的呢？
我们命运注定了以后会知道这些地方的。看了奥尔逊地图，我发现这些地方由于接近海岸线躲开了火山爆发和地震，特别在这个岛的内部，的确发生过爆发的现象。在这些地方，地平面的表面上几层叫火成岩的岩石、粗面岩层、爆发过的玄武岩、凝灰岩、全部火山的砾岩和熔岩流和熔合斑岩结成了不可思议的可怕形状。这时候我对我们将要看到的斯奈弗半岛上由于变化留下的自然痕迹所形成的一片可怕混乱的奇观还毫无概念。
离开雷克雅未克两小时以后，我们就到达了叫做奥阿克夹，也就是主要教堂所在地的基弗恩小镇。这地方只有几所房子，在德国只能称为小村庄。
汉恩斯建议在这里停歇半小时。他跟我们一起吃了一顿经济便饭，叔父问他一些路名的时候，他只回答是或者不...
我查阅地图，在赫瓦尔福特海岸找到了这个小村庄的名字，离雷克雅未克有十八英里。我把地图交给叔父看。
“十八英里！”他喊道，“一百英里里面的十八英里，这是个微不足道的距离！”他开始和向导谈论此事，向导并没有回答，马上带着马向前进发。
三小时以后，我们仍然在牧场的苍白色的草地上旅行，我们绕着柯拉峡湾行驰，这样前进比横穿的麻烦稍微少些，不久我们进入了名叫埃米尔堡的村镇，如果冰岛的教堂富裕，都备有钟的话，这里教堂的尖顶上却是从来没有发出过钟声，他们就像来这里做礼拜的教友一样，虽然他们没有手表，倒也过得挺不错。
我们在这里喂了马；后来到达了布莱泰的奥阿克夹，下午四点钟我们又抵达赫瓦尔峡谷的南面，这块地方只有半英里宽。
波浪打在陡峭的岩石上发出很响的声音，峡湾的周围都是一层层被微红色的凝灰岩隔开的高达三百英尺的岩壁。我不想骑着四足兽穿过海湾，于是就回来了，可是叔父相反地一定要骑着小马来到海边。它叫着，不肯下水，并且摇摇头。接着叔父又骂又打，小马就一个劲儿乱跳，最后弯着四肢从教授的胯下逃了出来，让他站在两块岩石上，活像罗得岛上的巨像[17]！
“你这该死的畜牲！”骑在上面的人嚷着，这时候他已经成为徒步者了。
“摆渡。”向导碰碰他的肩膀用丹麦语说。
“什么！船？”
“那儿。”汉恩斯指着一只船回答。
“是的，”我喊着，“那儿有一只船。”
“你早就该说了。好吧，我们出发！”
“Tidvatten。”向导说。
“什么意思？”我问。
“他指的是潮水。”叔父翻译着这个丹麦字说。
“我想我们一定要等潮？”
“非等不可吗？”叔父问。
“是的。”汉恩斯回答。
叔父轻轻地用脚打着地，这时候四匹马都朝着船走去。
我很懂得必须等潮到达某种状态才能渡过去，也就是一定要等到潮涨到最高的时候。当时既不涨潮也不退潮，所以我们的船既不能把我们带到峡谷的端头，也不能把我们送出海。
这个好时辰一直到晚上六点钟才到来。叔父和我、向导、两个船夫和四匹马都走进一条看来很怪的平摆渡船。由于我已经习惯于易北河上那些摆渡的汽船，我觉得我们现在的船夫所用的桨实在很笨。这次摆渡超过了一小时，最后平安渡过。
半小时以后，我们到达了加丹的奥阿克夹。
