唐僧为什么要取经？
这个问题看上去很简单，但《西游记》里的唐僧到底为什么要去西天取经，我想很多朋友都说不出来。让我来开门见山，用一句话回答这个问题：唐僧自己没想取经。
很多朋友可能要质疑我了，这整部《西游记》，除了前面几个回合说的是孙悟空大闹天宫，后面讲的全部是唐僧取经啊！原因其实很简单，那是唐太宗让他去的。
历史上的玄奘法师，“宁向西去一步死，绝不东归半步生”，是主动自愿前往印度那烂陀寺取经的大德高僧，但是西游记的唐僧，其实是个奉王命前往西天大雷音寺取经的特使。因为从根源上，要取经的不是唐僧，而是唐太宗！那么唐太宗为什么要取经呢？那故事就要从如来的盂兰盆会说起。
原著第八回，如来在西天开盂兰盆会，对众言曰：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好*生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不*，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多*多，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
按照如来的意思，另外三个洲都不错，但是大唐所在的南赡部洲的人太坏了，把经书传到那里去，可以把人教好。这是如来主动要传经去东土。那么为什么如来不亲自送过去呢？这样既快速，又免除了大唐人的奔波。
如来又说了：“我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生。”如来担心东土的人太蠢了，不认识这是个好东西。原来如来深谙人性的弱点，免费送的东西，即使再好，别人也不会珍惜，所以要东土人自己历经千辛万苦，来求取真经，才能让经书有价值。
于是观音主动请缨，要去东土寻一个取经人。菩萨一路东行，沿途依次安排了沙和尚、猪八戒、小白龙、孙悟空，让他们等着取经人来收自己为徒弟或者脚力。
接下来长安城发生的事更是精彩纷呈。泾河龙王意气用事被斩*，龙王魂魄吓死李世民，李世民地府一日游又还魂，却实在是惊魂未定，于是要按约定做一场七七四十九天的水陆法会，超度亡魂。（这个故事我在以前文章写过，底部附链接）。至于这幕后安排这一切的“黑手”说谁，我想大家也心知肚明。
水陆法会开始前，唐僧作为大唐和尚界的杰出代表，被唐太宗封为左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲，相当于大唐和尚第一人。观音菩萨变成一个老和尚，借唐王的手，把佛门宝器锦襕袈裟（也叫锦蝠袈裟）和九环锡杖送给唐僧。
所有铺垫工作全部完成，水陆法会正式开始。唐僧正在大庭广众下念经，菩萨变成的老和尚突然出现，说：“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
唐太宗要办水陆法会，本就是为了超度亡魂，现在出现一个老和尚说唐朝的佛经不能度人，只有大乘佛法才可以，于是赶紧问道：“你那大乘佛法，在于何处？”
老和尚回答：“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。”说完，现出真身，乃是手托杨柳净瓶的观音菩萨，由不得唐太宗不信。
太宗对着众位和尚问：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”被封和尚老大的是唐僧，拿了价值七千两的宝贝袈裟和锡杖的也是唐僧，这前往西天拜佛求经还能是谁？这差事，唐僧接也得接，不接也得接。
于是唐僧施礼道：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”太宗非常高兴，要和唐僧结拜为兄弟，唐僧十分感动，发下毒誓：“我这一去，定要捐躯努力，直至西天。如不到西天，不得真经，即死也不敢回国，永堕沉沦地狱。”
从这一刻开始，唐僧正式确立了取经人的身份，唐僧之所以叫唐僧，是因为他是大唐取经僧。但是我们可以很清楚地看到，唐僧取经，不是自己想去西天拜如来，而是为了“祈保我王江山永固”。
唐僧自己到底想不想去西天呢？很遗憾，我认为至少在刚开始，他并不主动。唐僧回到洪福寺，寺里和尚问他，听说师父发誓要去西天取经，是真的吗？唐僧说是的。唐僧还说：“我已发了弘誓大愿，不取真经，永堕沉沦地狱。大抵是受王恩宠，不得不尽忠以报国耳。我此去真是渺渺茫茫，吉凶难定。”
为什么要去取经，是因为发了毒誓；为什么要发毒誓，是因为受了皇恩，要尽忠报国；我不是主动要去，我是不得不去；此去凶多吉少。唐僧的话里有这四层意思。一个“不得不”其实透露了唐僧的内心。这话是唐僧对寺里小和尚说的，如果唐僧义正言辞说自己就是积极主动去灵山拜佛求经，那可能是师父在立牌坊，有假的可能性，因为反正也要去取经，不如把表面功夫做足；但唐僧主动示弱，说是不得不去，那就肯定是真的，因为没必要主动去丢人，反正这个经唐僧必须去取。
还有一个证据，可以证明唐僧其实是为唐王取经的。原著第八十一回，唐僧突然病重，自己以为命不久矣。唐僧要写一封信让孙悟空送去长安给唐太宗，说自己病体沉疴，要陛下另遣他人。此时唐僧想的是自己不能完成王命，有负所托，而不是写封信给西天如来，告诉他弟子不能前往拜见佛祖，请佛祖恕罪。
但是不管如何，唐长老从长安出发了。在性格上，他是个普通人，但是他比绝大多人都要意志坚定，也最终在三个徒弟和满天神佛的帮助下，取经成功，自己也是功德圆满。
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