作者：翟志远
以文艺的创作来说，借古人之酒浇今人之块垒，这是再正常不过了，古今中外皆然。在中国，史学的发达使得文艺创作中“发思古之幽情”更是相当普遍。诗经中，《周颂·时迈》歌颂了周武王的武功和文德之后，文人墨客写到建邦定国，总要笔锋直追商周，比附这位先王圣贤。至此，一个供后人不断汲取能量的艺术形象于焉诞生。
然而，艺术形象不可能一成不变，文艺作品总会留有一个时代的印记，总会要求文艺工作者做翻案文章，以符合时代精神的需求。前段日子，新版《新白娘子传奇》《封神演义》等电视剧播出，许多观众耳熟能详的人物形象一出现，就显得与我们文化记忆里的底图格格不入，其中最为引人注意的莫过于《新白娘子传奇》里法海的变化。
新版《新白娘子传奇》中“法海”角色海报
作为中国民间文学的佼佼者，《白蛇传》也沾染着民间文学特有的集体创作和时代演变的痕迹。明代冯梦龙编辑的《警世通言》第二十八卷，记有《白娘子永镇雷峰塔》一篇，该内容是根据宋朝流传下来的说书人话本得来的。在这篇小说里，许仙称为“许宣”，法海更不是后来为人厌恶的“贼秃”，白娘子的形象则是流入传统的妖精一类，行的是引诱男主许宣的勾当。小说的旨义在于警戒后人莫要贪图美色。法海在镇压白娘子之后，题诗八句：
奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。
心正自然邪不扰，身端怎有恶来欺。
但看许宣因爱色，带累官司惹是非。
不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。
在这里，法海是苦口婆心劝诫世人、护佑苍生的佛徒形象，与后世广为流传的形象可谓大相径庭。现在为我们所熟悉的《白蛇传》版本是在清朝成熟盛行的，法海在这里蜕变成为一个顽固而气狭的老家伙。一个丰满有深度的艺术形象总要去试图“僭越”固有的尺度（伦理的与审美的），引发受众心灵深处的震撼，从而涤荡人们久已麻木的精神世界。从普渡众生的佛门高人沦落至此，法海的形象转变可以说是中国民间集团创作的一次成功突围。在《白娘子永镇雷峰塔》里，法海遵循着绵延已久的陈腐说教，千篇一律的模式难以捕捉住受众的心。到了清代的《白蛇传》，法海一反传统高僧大德的形象，社会身份与精神形象形成鲜明反差，以所谓的正义之举反证出时代伦理价值的扭曲。这样的反差所形成的张力即使经过了时代的冲刷之后，仍然牢牢地攫住了大众的心，法海俨然成了一类人的代名词。
新版电视剧《新白娘子传奇》中，法海的形象又是经历了大转变。首先，法海不再是高龄老僧，而是拥有俊秀之姿的青年。法海借着年轻的形象，让观众得以剥离传统高僧形象的认知，反而更像红尘中的一个普通人。其次，法海与白娘子的矛盾在情节上得到弱化。在临安城与白、许的相遇后，法海并没有直接与白娘子进行冲突，而选择留在一旁静观其变。此外，剧情也在消解着法海“佛”的一面。他捉妖时如同俗世凡人一样，是奉命查探，行止选择也多了些红尘的气息。这样的安排无疑使得法海少了形而上的象征意义。
在人物形象发生了较大转变之后，新版《新白娘子传奇》的创作者显然并不想因之改写故事的情节。于是，法海做了一个带有预言意义的梦，并滋生了心魔。为了阻止梦中水漫金山的发生，法海与白娘子的冲突正式启动，并最终导致梦境成真。最终，法海的对手由白娘子转向了自身，克服心魔才是他最大的任务。于是，法海不再是普渡众生的佛，而变成了需要自我救赎的人。
由“佛”到“人”，新法海形象在消解着原有形象的一些价值标签，但却没有建立起属于这形象的价值体系。法海与白娘子、许仙等形象都削弱了各自原有的特色，那么，此剧是否还需要嵌套“白蛇传”的架构呢？此外，法海的个人形象在此剧中有了重大突破，但之于全剧，这样的人设显然是削减了“白蛇传”这一民间文学的独特魅力。（翟志远）
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