人类从哪里来，大概是从古至今的人们都很想知道的一个问题，科学发展让我们知道，人是生物进化论的结果，是从低等生物一步步进化而来，但是在古代，对于人类的起源，人们基本都相信是神创造了人类，虽然在不同文化里创世的神不一样，比如汉族人坚信盘古开天辟地，女娲造人，基督教徒坚信上帝造亚当夏娃，古希腊神话里盖亚创造大地，古印度传说梵天生育六子等等。
而在苗族的神话传说里，创造人类的是蝴蝶妈妈
相传上古时，天地初成，大地上还没有生物，天空中还没有白云，徐徐的微风化为雾，浓浓的雾气化为云，云生成雨，雨化枫树，枫树化为了一只美丽的蝴蝶，蝴蝶在天上飞呀飞，迎着阳光，吸着雨露慢慢地长大了，成熟了。
《苗族古歌》中叙述；“树干生妹榜，树心生妹留，古时老妈妈”，其意说，树干树心生了“蝴蝶妈妈”， 苗语中“妹榜妹留”是“蝴蝶妈妈”之意。
蝴蝶妈妈生下来就喜欢吃鱼，后来与水泡游方（恋爱之意）*后生下了十二个蛋，蝴蝶妈妈不会孵蛋，吉予鸟看见了，受其感应就主动去孵化。一天又一天，一月又一月，过去了整整三年，蛋都没有孵出来，吉予鸟却累得身上的羽毛都脱光了，吉予鸟失去了信心，离蛋而去。
天上的大神看见了，下到地上对吉予鸟说：回去吧！回去吧！蛋是地上的吉祥蛋，是地上的生命蛋。天神让吉予鸟重新长满羽毛，于是吉予鸟又回去孵蛋。
整整过了十二年，蛋里终于孵出了雷神、虎、龙、牛、姜央(最早的男人)、妮央(最早的女人)等12个生灵……
12个生灵出来了，12个生灵是兄弟，兄弟渐渐长大了，雷公坪容不下12个人，大家就争论谁来住雷公坪，哪些要离开。争论没有结果，于是提出谁能把大家叫出屋外，谁就住雷公坪。
老虎在屋外对着大家狂吼，吼声中大家胆怯都不愿走出屋外。
雷公唤来大风，唤来大雨，扯起火闪打起雷，风雨中人们更不愿走出屋外……
最后轮到人，人在草房上点起一把大火，大火中老虎逃进了高高的雷公山，身上的皮子被烧得一条一条的，伤痕至今还在。大火中雷公猖狂逃到天上，身上的毛被烧得不剩一根。
11个生灵都跑了，雷公坪上就只剩下人，老虎与人结仇，所以要伤人。雷公与人结仇，所以有了后面的发大水，洪水滔天的故事。
这就是完整的蝴蝶妈妈创世的神话，蝴蝶妈妈从枫树中生出来，创造了人和各种动物，所以，在现在的苗族文化中，我们经常能看到蝴蝶和枫树的图腾崇拜，在很多苗寨，都会有一棵护寨枫树，苗民们相信它能保佑村寨平安。
