曹操之所以会兵败赤壁，主要是因为曹军已丧失了长驱东下的军事力量。
否则，曹操大旗一挥，曹军大举顺流而下，直接就能把孙刘联军*个稀里哗啦。在绝对的实力面前，其他偏门手段都是无关紧要的。
很多人都认为，地盘越大，后续的战争潜力就越大，因为可以调动的人力、物力和财力也越大。
这种想法不能说不对，只能说过于理想化了。因为打下来的地盘越多，你需要消化的就越多，而这一切都需要时间。
人不是棋子，每个人都有自己的感情和*，想要在短期内将打下来的地盘转化为战争潜力，是极其困难的。
这块地盘现在是属于你了，但在这块地盘上，有多少人盼你倒霉？有多少人伺机背叛你？如果这样的人很多，那你占领的地盘越大，崩盘的可能性就越大。在这种背景下，不要说继续扩张了，就是想维持现在的规模，恐怕也会力不从心的。
正是因为这种原因，才会出现一种“以空间换时间”的战略。换而言之，我不断撤退，让你占领越来越多的地盘，我到要看看你的胃口有多大。
在这种背景下，进攻方就会占领越来越多的地盘，但这些地盘极其不稳定。届时，进攻方就不得不分散兵力，用以维护在这些地盘上的统治。而进攻方继续向前推进时，后勤的压力会越来越大，不确定性也会越来越大。
这样一来，进攻方的实力看似比以前更强，但它后续的进攻潜力却越来越小。
但这种“以空间换时间”的战略想要顺利达成，需要有一定的先决条件。要求进攻方没有办法击溃占领区内的主战派，从而无法顺利掌控当地的人力、物力和财力。而一旦进攻方击溃了占领区内的主战派，掌控了当地的人力、物力和财力，其战争潜力自然可以随着地盘的扩大而增强。
曹操不战而下荆州，对于曹操集团来说绝对是件好事，这意味着曹操的基本盘扩大了。但想要把这种基本盘彻底转化为潜在的战争潜力，则需要很多的时间消化。
而曹操拿下荆州的过程一帆风顺，并没有经历战火的洗礼，这也意味着曹操没有机会和借口去打碎荆州现有的利益结构。而荆州的主战派依旧聚拢在刘备身边，曹操并没有完全掌控荆州。
所以，曹操必须在荆州的广阔地区留下足够的军队，用以维持秩序。否则，荆州这个大后方随时都有可能威胁曹操的后勤安全。所以，即使曹操明面上拥有足以碾压孙刘联军的海量大军，真正能够投入战场使用的，却并不会很多。
如果曹操把所有军队全部抽调至赤壁前线，后方随时可能会在顷刻间崩盘。
孙刘联军之所以敢打赤壁之战，主要也是这个原因。
当时的孙权和刘备已经退无可退，不可能再玩什么“以空间换时间”的战略。如果曹操立足荆州，深耕几年，也许有机会彻底掌控荆州。
届时，曹操只需要准备足够多的兵力，用其中一支牵制孙刘联军的主力，其他军队分兵深入，或者开辟第二战场。而孙刘联军必然因为兵力不足，无法保证后方的安全。到时曹操的军队进入江东近于不设防的地区（没有足够兵力防守的地区），自然会很快就能打开局面。
问题是：此时的曹操，显然不具备这种优势。所以，就赤壁主战场而言，并不是什么以强击弱，而是双方僵持对峙。
僵持对峙对于曹操而言是极为不利的，因为这会使曹操初期拥有的各种优势化为乌有，荆州地区的中立派也会越来越多。因为僵持对峙意味着胜负难料，大家都不敢继续押宝曹操。
曹操的本部兵马多为北方人，以陆军为主。长时间在南方水岸边驻扎，必然会出现水土不服的状况。旷日持久，大规模非战斗减员在所难免。这种情况一旦加剧，曹操就只能考虑撤军了。
至于荆州投降曹操的军队，是绝对不堪大用的。因为在任何时代，大多数伪军都只能帮忙维持后方秩序，攻坚战是指望不上的。因为他们的战斗力、战斗意志和政治可靠性都是极大的未知数，谁也不希望自己的身边有这种队友，因为这是对自己的不负责。
常胜之师必须是大型而严密的高精度机器，确保在任何不利局面下都能够正常运转。而伪军则是一些无法确定品质的零件，一旦选用伪军作为这台高精度机器的零件，任何意外情况的出现，都可能导致整台机器停止运转。
这就是曹操的困境，荆州不战而降，使得他没有机会和借口去打碎荆州固有的利益结构。没有机会和借口去打碎荆州固有的利益结构，就无法在短期内完全消化荆州。这样的荆州，不是曹操的筹码，反而是他的负担。
基于曹操最初的想法，大概就是依靠征服荆州的强大气势和强大的政治攻势，一举打垮孙权集团的抵抗意志。所以曹操写信告诉孙权：我有八十万军队，你如果不敢抵抗就赶快投降。
在这种背景下，孙权集团也只能干脆承认：曹操确实兵多将广，但我们擅长水战，一个至少顶你十个，有本事你就来打我。
双方打心理战的结果，东吴明显占据上风。
曹操这种说大话唬人的做法，如果真能把江东唬住，自然是威力巨大。可一旦被江东识破，立刻就会成为笑柄，反而帮助对手凝聚了士气。
江东会想：曹操真的很可怕吗？好像并不可怕，一个真正可怕的对手，怎么会用出这种吓唬小孩子的方法呢？我现在就三万人马守在赤壁一线，曹操居然没办法拿我怎么样，就这点水平还敢叫我投降？也太小瞧我了吧？
江东此时甚至可以反叫板曹操：你不是有八十万军队吗？我这里就三万军队。你真那么厉害，就把我这三万军队打垮，我立刻投降。要是你连我这三万军队都吃不下，以后还是少吹牛吧。
从局势上看，似乎是曹操占优势。可是自从曹操决心征伐江东之后，事情的发展就渐渐地脱离了曹操的掌控。
当曹操忽然发现自己无法迅速平定江东时，也只能重新调整战略。在我看来，曹操是主动选择撤军，而非被孙刘联军打退。
这一点是基于战后局势判断的。因为在赤壁之战以后，荆州最重要的两个军事重镇——襄阳和江陵，依然被曹操控制着。如果孙刘联军真的大胜曹军，为什么不顺势收复襄阳和江陵呢？这两个地方的重要性是毋庸置疑的。
就算孙权和刘备不看重襄阳和江陵，那么襄阳和江陵的当地实力派为什么不趁机脱离曹操的控制呢？
这只能说明：曹操虽然兵败赤壁，但元气并未大损，依然可以从容地掌控襄阳和江陵。
这大概就是赤壁之战的全过程，不精彩，也没什么故事性。但正如体育比赛中的“大赛难有好局”一样，这种重量级的较量，能够以这样的方式收场，也是双方都能接受的结果。
