2002年的“电击游戏小说大赏”（现改名为“电击小说大奖”），一个默默无闻的年轻人带着自己所写的小说《Sword Art Anline》参赛，却因为页数超标连预选都没有通过，这个人就是川原砾。后来川原砾在自己的个人网站上以“九里史生”的笔名连载SAO的文稿，并发展成了《刀剑神域》的web版。
2008年，由川原砾所著的另一部轻小说《超绝加速Buster Linker》改名为《加速世界（アクセル・ワールド）》获得了第15界电击小说大奖，2009年2月正式出道。《加速世界》获得成功后，川原的责任编辑三木一马建议将和《加速世界》处于同一世界观的《刀剑神域》也集结成书出版。文库版《刀剑神域》在web版的基础上补充了剧情和世界观设定，并且删减了部分不适合文库化的内容（如消失的16.5章），从09年4月开始发售。
截止2018年11月21日，系列的全球销量已突破2200万部，并衍生出了动画、漫画、游戏、外传小说等一系列作品。
小说
《刀剑神域》的正传小说由电击文库发行，abec负责插画，现行22卷连载中。1-2卷为艾恩葛朗特（SAO）篇，3-4卷为妖精之舞（ALO）篇，5-6卷为幽灵子弹（GGO）篇，7卷为圣母圣咏篇，8卷为Early and Late篇，9-18卷统称为Under Word（UN）篇，19-22为Moon Cradle篇。
《刀剑神域》中国大陆地区的正版小说，由天文角川代理，湖南美术出版社出版发行
《word Art Online Progressive（刀剑神域：进击篇）》同样由abec负责插画，原作者川原砾亲自执笔，现行9卷连载中。《刀剑神域》原作中，艾恩葛朗特篇由于是作者较早完成的篇章，且为了参加小说大赏压缩了篇幅，导致剧情跳跃较大。原作仅用了一卷就跳到了通关，艾恩葛朗特100层攻略的绝大部分被一笔带过。而作为对其的补充所诞生的便是《进击篇》，但其中的部分故事情节与原作却形成了矛盾。
《刀剑神域：进击篇》第六卷
此外还有由时雨泽惠一所作，黑星红白负责插画的《刀剑神域外传 Gun Gale Online》和由渡濑草一郎所作，ぎん太负责插画的《刀剑神域外传 Clover's regret》两部外传小说。
动画
2011年10月，《加速世界》与《刀剑神域》做为ASCII Media Works创立20周年的纪念作品进行动画化和游戏化。2012年7月，《刀剑神域》动画放送，正片共25集，其中1-14集为艾恩葛朗特篇，15-25集为妖精之舞篇。动画制作公司为A-1 Pictures（简称A-1）。A-1因其制作动画质量参差不齐而被戏称为“骰子公司”，意思是动画成品质量只能看天意。而《刀剑神域》的动画显然是摇到了“六”，所以在播出后取得了巨大的成功，如今也能称的上是A-1公司的代表作之一。
刀剑神域第一季宣传海报
2013年12月A-1制作了一集名为Extra Edition的特别篇（第一季总集篇，有部分原创）
电视动画第2期《刀剑神域Ⅱ》于2014年7月播出，包含了幽灵子弹篇（1-14话，14.5话）、圣剑Excalibur篇（15-17话）和圣母圣咏篇（18-24话）。动画延续了第一季的势头，仍然有着不小的话题讨论度。
刀剑神域第二季宣传海报
原创动画《刀剑神域-序列之争》采用电影院放送的方式，为完全原创剧情，但其脚本仍有原作者川原砾参与。影片于2017年2月18日在日本上映，4DX/MX4D版于同年3月10日在日本上映。该作也是首部引进中国内地的日本深夜档动画剧场版，于2017年9月15日首映。
刀剑神域-序列之争中国大陆宣传海报
电视动画刀剑神域第三季定名为《刀剑神域 Alicization》，于2018年10月6日起播放。和之前两季不同的的是，《刀剑神域 Alicization》的剧情全部发生在小说的UN篇，因此也更加连贯。
刀剑神域 Alicization宣传海报
此外《刀剑神域外传 Gun Gale Online》也改编为电视动画《Gun Gale Online》，由动画公司Studio 3Hz制作，2018年6月22日-11月28日放送。
其他衍生作品
作为一部成功的商业作品，游戏化似乎是顺理成章，而刀剑神域的游戏更是可以说多到了“令人发指”的地步。
在掌机/家用机方面，2013年3月14日，第一部由刀剑神域改编的RPG游戏《刀剑神域：无线时刻》登录PSP平台，由于是由原作者川原砾担任总监修，因此原作设定还原度颇高（例如：桐人的道具栏可以翻看到幸遗留的录音道具，在房间里亦可播放）；2014年4月24日发售《刀剑神域：虚空断章》，登录PS Vita平台；2015年3月26日发售《刀剑神域：失落之歌》，登录PS Vita/PS3平台；2015年11月19日发售《刀剑神域 Game Director's Edition》登录PS4平台；2016年10月27日发售《刀剑神域：虚空幻界》登录PS Vita/PS4平台，2017年10月27日登录PC（Steam）；2017年3月16日发售《加速世界 VS 刀剑神域 千年的黄昏》，登录PS Vita/PS4平台，同年4月6日发售中文版，9月12日发售PC（steam）版；2018年初发售《刀剑神域：夺命凶弹》，登录PS4/Xbox One/Steam(PC)；最新主机游戏《刀剑神域：彼岸游境》正在开发中，预计2020年发售。此外刀剑神域系列的人气角色桐人，亚丝娜等也出现在了《电击文库：格斗巅峰》等电击文库本家游戏中。
刀剑神域系列游戏见证了PS Vita从兴起到衰落的过程
而在成本相对较低的手游上，对刀剑神域这个ip的开发更是不遗余力。从《刀剑神域End World》开始，万代南梦宫发行了《刀剑神域Code Register》、《刀剑神域Progress Link》、《刀剑神域 记忆*》、《刀剑神域 关键斗士》等数款手游，同时也授权了国内的北京云畅游戏科技发行了《刀剑神域-黑衣剑士》。
除去游戏，刀剑神域系列在漫画、真人版和周边商品的开发上也获得了不小的成功。
结语
从2002年到2019年，刀剑神域系列走过了17个年头，却依然展现着它强大的生命力，小说仍然在连载中，并且在《这本轻小说真厉害！》的年度排名里，除出版首年的《2010》外，每年均入选前十名。《刀剑神域 Alicization》也会在2019年10月播出第3单元。相信这个ip在以后仍然会给我们带来惊喜。喜欢刀剑神域动漫或轻小说的朋友可以关注我们的公众号“次元天下”，可直接点击下方广告关注。
