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本文摘自《叙事改变人生》 中信出版集团
作者保罗·多兰，有删节
财富是人们的普遍追求。世界各国政府都会借助国家调查和国内生产总值（GDP）等指标来了解社会经济状况。然而，对于测度经济发展状况来说，人们普遍认为GDP并不是一个很好的指标， 因为所有形式的经济活动都会导致GDP增长——甚至是你堵车时耗费的汽油，而这只会污染环境并让人恼怒。
然而，“经济增长已成为一种迷信——一个人们准备牺牲一切的祭坛”，这就是财富叙事的力量。
2008年皮尤研究中心民意调查显示，50%以上的美国人认为财富很重要。2014年美国中部民意调查显示，50%的美国人认为财富是美好生活的必要组成部分。英国人也崇尚财富。在过去30年里，《星期日泰晤士报》每年都会公布福布斯富豪榜。身边很多人努力工作也是为了赚钱，即使他们已经赚了很多钱。人们并不怎么相信那些声称钱对他们来说不重要的人。
专注于追求财富会使我们对他人更加苛刻，要是他人满足于现状、感到幸福，我们可能会觉得他们不上进或者懒惰，这种想法会让更多人对自己的生活感到苦恼。
收入与幸福有何关系？假如将生活满意度作为衡量幸福的标准，那么随着收入增加，幸福与收入的关联性会减弱。但是在大多数研究中，这种联系从未完全消失。生活满意度和收入之间的关系并不明确，特别是与生活的各个方面（如拥有积极的社会关系， 以及良好的身心健康）相比。
大量研究表明，贫穷使人痛苦。为了说明这一点，凯特·拉凡、阿莉娜·维利亚和我一直关注英国国家统计局收集的数据中生活最悲惨的人群，这些数据包括2011年以来近20万人每年的横截面样本。英国国家统计局询问了理查德·莱亚德、罗伯·梅卡夫和我提出的四个有关幸福的问题，每个问题的得分为0 ~ 10，“0”代表完全否定，“10”代表完全赞同。
- 你对现在的生活总体上满意吗?
- 你觉得生活中所做的事情总体上有价值吗?
- 你昨天开心吗?
- 你昨天焦虑吗?
也许还有更好的问题来衡量幸福感，但基本可以肯定的是，对前三个问题给出4分及以下且对最后一题给出6分及以上的人可能过得并不好。据此标准，约有1%的调查对象感到痛苦，这相当于在五年的数据样本中，每年处于该情况的人有1700 ~ 2000人（可以据此估算出全国范围内约有50万人）。
每周收入少于400英镑（约每年收入少于2万英镑）是让人成为那最悲惨的1%的原因之一。当每周收入超过400英镑时，边际收益就开始递减。一旦基本需求得到满足，持续增长的收入能给人带来的幸福感就会减少。
2012年和2013年，研究人员让2万多名参与者记录任意一天中所做的事情，第二天会有人打电话给他们，就他们所写的事情问一些问题。受访者用0 ~ 6分对每项活动带来的幸福感、意义、压力、疲劳、悲伤和痛苦等感受打分。
这项调查的结果表明，相比其他任何收入水平的人，年收入在5万 ~ 7.5万美元的人感受到了更多的幸福和意义。与大多数人的预测相反，年收入超过10万美元的人并不比年收入低于2.5万美元的人更幸福。
而在“意义”的得分上，富人的情况更糟，收入最高的人反而觉得生活最没有意义。也许当人们应有尽有时，就不再觉得一切那么有意义了。
那么人们更加关心的“痛苦”呢？结果显示，年收入在5万美元以上的群体的痛苦程度并没有显著差异，而年收入在5万美元以下的群体则有更多痛苦。这说明贫穷是痛苦的根源。
综合分析“幸福”“意义”“痛苦”这三个指标可知，在美国，收入最好为“刚刚好”， 即为5万 ~ 7.5万美元。这一收入水平的人既不会因为赚得太少而产生太多痛苦，也不会因为赚得太多而觉得失去意义。
各种研究表明，年收入7.5万美元（约5万英镑）是一个转折点， 在此之后痛苦不会随着收入的增加而减少。而90%的英国人的收入都低于此（在美国是80%）。
因此对绝大多数人来说，赚更多钱确实可以减少痛苦。这一点其实非常重要，但又常常被相对富裕的学者和评论员忽略，他们总声称金钱并不重要。钱对有钱人来说确实不重要，但对那些还在为水电费发愁的人来说真的太重要了。
如果你拥有的不多，那么努力争取更多绝对是应该的。但是，富裕本身并不能使我们（或我们周围的人）幸福。对大多数人来说，通往财富的道路既漫长又艰难，甚至可能徒劳无功，所以人们想尽可能地走捷径。
需要注意的是，对财富的追求是由社会比较和地位驱动的，而不是为了获得更好的体验。即使已经拥有很多，许多人对财富的渴望仍然有增无减。
如今，关于财富的社会叙事似乎更强烈了。每一代人都被鞭策要比上一代人更努力奋斗。在我小时候，没有人会觉得家里有一台电视还不够用。而今，英国普通家庭里几乎人均一台电视。
这些其实是想告诉大家，如果你不是为了收支相抵而挣扎，那就控制住那些鼓励你无休止地追求更多钱的社会叙事。把时间和精力投入到所有你能做的事情当中，从而确保那些为了生活而奔波、等着发工资、领着救济金的人能够负担基本的生活开支（帮助他人能给自己带来幸福感。）。
因此，当别人觉得对他的生活挺满意时，我们就不应该随意给别人贴上“懒惰”“不上进”“没追求”的标签。 追求财富的社会叙事使那些不想追求财富的人蒙羞。我们应该赞扬将时间和精力用于创造社会价值的人，而不是质疑他们为什么不用其追求财富，社交媒体也应该在其中扮演重要角色。
由于家庭责任，特别是随着家庭成员的壮大和社会期望的作用，想在财富面前“适可而止”并不容易。社交媒体也大肆宣传各种有钱或者一夜暴富的生活，来刺激我们的感官。即使没有这些外界干扰刺激我们追求财富，我们也很难在面对财富时做到“适可而止”。虽然告诉自己“钱已经够用了”听起来有点儿无聊，但至少能给人带来极大的解放。一旦你的钱够花，你就可以停止不断担忧了。
来源：新华号 中信出版
