在避暑山庄里有一个小岛，上面修着别致的楼阁，秀美优雅，这就是有名的青莲岛。这个名字是怎么来的呢？
传说有一年夏天，嘉庆皇帝到热河的离宫去避暑，发现有些建筑已是断壁残墙，就命人传来地方总督，限他三个月内修复。
总督就开始招募能工巧匠。他听人说杭州有一对夫妻，男的叫玉哥，女的叫青莲，雕梁画柱无所不能。他就派手下人带上避暑山庄的模型，到杭州去找这俩人。看到山庄的模型如此精美别致，玉哥和青莲爱不释手。虽然路途遥远，但两人还是和差人一起来到了避暑山庄。总督很高兴，就让他俩先去整修烟雨楼。小两口就在烟雨楼干起活来。
一天，嘉庆坐着船游山赏景，走到澄湖时，看见有一个小岛，岛上高楼画廊，别有趣味。他想起这是父王最喜欢的烟雨楼，就弃船登岸，要上岛观赏。上得岛来，果然这里景致幽雅，只见一道竹栏九曲的小石桥可通对岸，小楼青灰瓦顶，耸翘的飞檐恰似飞阁流丹，再看那金漆碧采在阳光下闪闪发光，里面透出精刻的龙纹山水，真是玲珑剔透。
嘉庆一边走一边观赏着景色，一抬头，看见前面不远处有一男一女正在抄手游廊上干活。青莲无意中一回头，竟一下子把嘉庆看呆了。原来，青莲不但手艺高超，还是杭州有名的美人。虽然她不施脂粉，穿的也是粗布衣裳，但却难掩天生丽质。嘉庆一下子就神魂颠倒，迷上青莲了。
回到寝宫以后，嘉庆一门心思想着如何把青莲弄到手。他眼珠一转，要先把小两口拆散，再把青莲弄来当妃子。嘉庆派人传来总督，命他把玉哥打发出宫。总督不知道嘉庆葫芦里卖的什么药，他怕玉哥一走，工程完不了，皇帝治他的罪，就让玉哥先去五窑沟烧琉璃瓦，等有机会了再让他回来。
玉哥和青莲被迫分开了，小两口虽有些难舍难离，但以为只是派到另一个地方去干活，就盼着早点儿干完活，两人就能团聚。
嘉庆见自己的阴谋得逞，满心欢喜。这一天，他又来到烟雨楼，向青莲亮明了自己的身份，要封青莲为妃子。青莲气愤地说：“我是有夫之妇，岂能再有二心？况且我们夫妻是为朝廷出力，才不远万里来到此地。请圣上开恩，待完工之日，让我夫妻早日回归家园。”没想到嘉庆却告诉青莲说：“你的那个玉哥已经被坍窑砸死了。” 青莲听了，悲痛欲绝。她知道，嘉庆是皇帝，自己只是个小老百姓，是无法逃脱嘉庆的魔爪的。她想自己只有一死，才能保住贞洁，才能对得起玉哥。她悲愤地大叫一声：“玉哥，你等等我！”就飞身投湖而死。
实际上，玉哥并没有死。他每天在窑上烧瓦，因为见不到青莲，心中很是烦闷，总想着能早些调回去。就这样过了一段时间，有一天，总督终于下令把玉哥调回了山庄，派他去修金山亭。
玉哥进了山庄，就到处打听青莲的下落。他想，烟雨楼一定早已修完，青莲也一定转到别处做工了。他逢人就问，却始终打听不到青莲的下落。其实，这里有人知道，只是不敢告诉他。有一天，他无意中听见两个人说话，其中一个说：“青莲让皇帝逼死很多天了，可怜玉哥还蒙在鼓里呢。唉，也真是的，好好的来了一双，却只能回去一个。”玉哥大叫一声，就昏了过去。等他醒来，已经被人抬到了金山亭上。他没想到，他们远离家乡来为朝廷出力，妻子竟会被皇帝逼死在这里。他越想越气，越想越悲，忽然站起身喊道：“青莲，让我和你一同去吧！”说完，就一头撞死在金山亭的玉柱上。
后来人们传说，在青莲投湖的地方，有一朵红荷分外艳丽，久不凋谢。人们都说，这是青莲在等玉哥。又有人说， 玉哥变成了一只玉鸟，每天在金山亭上朝着烟雨楼啼叫。从此人们便把烟雨楼所在的小岛叫做“青莲岛”了。
