稍有关注游戏圈新闻的朋友都知道，各家游戏厂商也会在新年到来之时放出自家的新年贺图，这其中有家厂商尽管不是什么3A大作开发者，但这家厂商的新年贺图一出，独特的画风瞬间就让这家小工作室脱颖而出。
相信看到上面的贺图，已经有人能猜到今天想和大家聊的主角是哪家厂商了。
今天要和大家介绍的正是日本这家画风独特的工作室，
俗称香草社的业界清流Vanilla ware。
关于香草社首先要明确的就是，香草社不是制作了真女神转生的ATLUS，ATLUS是香草社的母公司，而香草社是其旗下的工作室。
言归正传，Vanilla ware作为一家游戏开发组，旗下游戏最大的特点就是，从来不使用3D建模，哪怕是是几乎没有多少厂商坚持2D游戏，3D游戏引擎如此发达的今天，在并不差钱的前提之下，他们仍坚持着2D游戏，并追寻“专属于2D游戏的进化之路”。
Vanilla ware这家工作室的历史得追溯到1997年，Vanilla ware的前身是Atlus旗下游戏《公主皇冠》的制作小组Puraguru，直到2002年，Puraguru小组的团队核心制作人神谷盛治为Square Enix制作网游《幻想大陆》时，才正式从小组的规模被提升为工作室。但在2004年时，神谷盛治离开了命运多舛《幻想大陆》的开发团队，并与Puraguru的几位成员一同从东京前往大阪自立门户，并将公司名称改为Vanillaware。
公主皇冠
当Vanillaware成立之初，便已有了制作《奥丁领域》的想法，但Vanillaware从成立到交出第一份作品，足足有3年的时间，但也自此一发不可收拾，走上高产的道路。在2007年时，Vanillaware在两个月时间里接连推出了《格林魔书》和《奥丁领域》。Vanillaware的第一款作品就极具特点，可以说在业界是个异类，Vanillaware的第一款作品《格林魔书》除了极其Vanillaware特色的美术风格之外，在玩法上也是极其特点。喜欢RTS游戏的Vanillaware社员们将RTS与2D横轴结合了起来，并且平台还不是PC平台，这个看起来除了艺术风格以外，各方面都不怎么靠谱的游戏最后却出人意料的不是一款雷作，尽管销量只有30万左右，但这款带有实验性质的作品，基本让Vanillaware在追寻的“专属于2D游戏的进化之路”上，找到了正确的方向。
格林魔书
横版RTS
《格林魔书》极其特色的美术，以及充满想象力的童话幻想风格加上敢于创新玩法的决心，让Vanillaware有了更足的底气对《奥丁领域》进行尝试。
奥丁领域
尽管两作的发布时间仅差1个月，但《奥丁领域》在游戏质量上还是得到了十足的保证，改编自《尼伯龙根的指环》的《奥丁领域》就像“游戏中的莎翁剧”，将五个主角的故事用倒叙和群像式的叙事手法一幕幕展开故事，并交织各主角故事线的形式还是很让人眼前一亮的，此外依旧优秀的美术风格，加上出色的2D横版动作战斗系统，尽管游戏也存在重复性过高等缺点，要知道当时仅有12人的Vanillaware能制作出这种水准的作品，要求的确不能太高了，瑕不掩瑜，《奥丁领域》足以成为一款经典作品，但《奥丁领域》还是遭受了和《格林魔书》一样尴尬的叫好不叫作的局面，《奥丁领域》销量只有20余万。
Vanillaware两款作品在销量上的惨淡收场，让Vanillaware也陷入了僵局之中，早在开发完《格林魔书》后，Vanillaware其实已经耗尽了公司所有资金，本想着靠《奥丁领域》打翻身仗的香草社也未能如愿以偿，为挽救公司的财政危机，社长神谷盛治以个人名义借贷了2000万日元，用神谷盛治自己的话说当时的情况就是“当时就是躺在床上都觉得天花板开始扭曲”。
神谷盛治
顶着如此巨大的财政压力，神谷盛治没有让Vanillaware关门大吉而是继续在业界挣扎，Vanillaware在《奥丁领域》之后宣布了和风版奥丁领域《胧村正妖刀传》的消息，但玩家一等就是两年，两年的时间里Vanillaware的前途并不顺利，除了财政压力之外，由于合作公司的退出让《胧村正》几乎夭折，最后神谷盛治还是找上了老东家Atlus才让《胧村正》没被放弃。
胧村正
在推出《胧村正》之前，Vanillaware推出了一款风格明显但玩法和此前自家作品迥异的小品养成游戏《熊姬和她的伙伴们》，销量平平，但多少缓解了Vanillaware紧张的财政状况。
熊姬和她的伙伴们
2009年4月9日，《胧村正》正式上市，《胧村正》保持了《奥丁领域》的优秀的打击手感，同时取消了《奥丁领域》为人诟病的果树系统等，游戏性得到保证的情况之下，Vanillaware在艺术风格上一如既往的出色，背景设定在德川幕府时代，讲述了两名主人公和各种妖刀及名刀故事的《胧村正》一改此前《奥丁领域》的西方艺术风格，和风的场景同样特点十足，细节也是精致至林中飞鸟都进行了详细的刻画，但历史总是惊人的相似，无论是在wii平台还是psv平台，胧村正销量依旧惨淡，并且比当年的《奥丁领域》更加地惨淡。
但就算是这样，Vanillaware还是没有被击败，而且他们也不打算改变自己随潮流做各种3D游戏，Vanillaware仍旧坚持2D游戏，，2011年，香草社在 PSP 上推出了《大骑士物语》，这次的游戏类型是SRPG，回归了西方幻想风格的《大骑士物语》，一眼就可看出香草社独特的画风，虽是SRPG，但并不妨碍2D 横版，回合制，职业和阵型，SRPG该有的要素应有尽有，但游戏的重复性还是比较明显的，但这次评分却不错，Vanillaware的游戏首次被Fami通选进了白金殿堂之中，但这依旧没有让Vanillaware取得商业上的成功。
大骑士物语
2013年，Vanillaware的东家Atlus整体被 SEGA收购，Vanillaware此前在业界积累的良好口碑以及和Atlus的多年合作关系，Vanillaware也获得了SEGA的支持，有着SEGA这样的大金主支持，Vanillaware的社长神谷盛治也有了十足的底气尝试心中最爱的龙与地下城背景的游戏。
这就是后来的《龙之王冠》，街机风格的2D横版游戏《龙之王冠》的开发成本超过1亿日元，高成本之下的投资让Vanillaware没有再次玩脱，这次《龙之王冠》终于在商业上取得成功了，《龙之王冠》的总销量达到了百万，这次终于改善了以往的尴尬局面。
龙之皇冠
《龙之王冠》的成功让更多的人知道了香草社，《奥丁领域》的高清重置也让香草社一步步走向正轨之中，但Vanillaware无论落魄或是风光，在社长神谷盛治的坚持之下，香草社的作品才能始终保持在一个高水准之上，哪怕到现在，香草社也只是一个不到30人的公司，但他们不会为了快点来钱而粗制滥造，神谷盛治坚持原创IP，并不开发续作，因为这样他们才会将每一款作品都以最高的要求、倾注所有的热情和创意来制造游戏。
复刻版《奥丁领域》
神谷盛治说，Vanillaware的员工都是艺术家，在我看来，这还真不是自吹自擂，规模始终不超过30人的香草社，在10多年的时间之中，每部作品都敢于尝试全新的游戏类型，哪怕濒临*却仍不会放弃自己从建社之初就坚持的2D游戏，这在业界而言当之无愧的是一股清流。
现在的香草社在多年的经验积累及现在有大财主的支持之后，除了艺术设计上的质量上佳之外，此前经常被诟病的游戏性上香草社也是在不断适应市场需求，也是在不断改变以往好看不好玩的境地。
所以这也让我们有更多的理由去期待Vanillaware的下一款作品《十三机兵防卫圈》，也希望这帮坚持2D游戏的艺术家们能继续为我们带来属于2D游戏的极致体验吧！
十三机兵防卫圈
