春节是中国人最重视的一个节日，不但是新的一年的开始，也意味着团圆，每年全国各地都会举行隆重的庆祝活动。
我是一个土生土长的广东湛江人，往年过年的时候湛江会有很多庆祝活动，其中最隆重、最重要的就是做“年例”。
每年从正月初二到正月底，湛江各地陆续开始做”年例”，不但上过央视，有些地方的年例活动还列入国家级和省级非物质文化遗产。
外出打工的人，春节可以不回来，但是做“年例”的时候必须回来，因此在粤西地区还有“年例大过年”的说法。
年例是指每年都会举行的大型群体祭祀活动，是粤西地区传统的过年庆祝方式。
主要是敬神、游神、摆宗台（有的地方叫做醮或摆醮），还有各种民俗文化表演节目和宴客。
活动的目的是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈祷来年风调雨顺、百业兴旺、国泰民安。
各地做年例的时间不一定，大部分地方是一天，有些地方可能要三天。
在年例开始前，各家各户准备好鸡、猪、肉、鱼、茶酒果品，有的地方专供果品，等游神队伍和醒狮队伍到各个固定点"摆钟"或"摆灶"。
到了年例当天，大家会聚在一起敬神祈福，然后是醒狮舞龙等活动，活动结束后放鞭炮。
刚开始盛行做年例的时候，主要是骑马、射箭、比武等活动。随着时代的变迁，主要活动演变成 “游神”，就是把“神像”请出来，让身强力壮的年轻人抬着在各村的大街上游行，热闹非凡。
关于年例的起源说法有很多，有的民俗学家把年例追溯到宋朝，因为《太平寰宇记》中记载古代信谊地区“谷熟时里间同取，戌日为腊，男女盛服，推髻徒跣，聚会高歌。”，
他们认为这是年例的起源，但是这也有可能是古代的劳动人民庆祝丰收的一种方式，仅凭这句话当作年例的起源有点牵强。
还有一种说法是可能和冼夫人有关。这种说法的依据有两点：一是有史料显示，“年例活动最初由冼氏家族兴起，长期演化后成为今天的年例”。
二是湛江有很多冼夫人庙，在湛江各地的年例游神中经常能见到“冼夫人”。
冼夫人生于高凉，即现在的茂名电白人，曾助隋平定岭南势力，率领汉、俚各族民众归附隋朝，她对粤西及海南等地有深远的影响。
但是粤西大多数的居民是明朝搬迁过来的，而且关于年例的记载最早是明朝，和冼夫人所在的年代相差甚远，所以这个说法也不太靠谱。
根据明朝嘉靖三十六年（1557年）《广东通志》记载：“雷州府于元宵鸣锣鼓，奏管弦，装鬼扮戏，沿街游乐。”写的是当时雷州府跳傩舞闹元宵的场景。
光绪年间的《茂名府志·风俗》卷六“风俗十二”篇记载：“自十二月到是月(农历二月)乡人傩,沿门逐鬼，唱土歌，谓之‘年例’。或官绅礼服迎神,选壮者赤帻朱蓝其面，衣偏裻之衣，执戈扬盾，索厉鬼而大驱之，于古礼为近。”
光绪年间的《茂名县志》记载“乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。”
还有光绪《信谊县志》中记载“家设糕果祭神，曰供养。或悬先象，设糕果礼拜，是日，不*牲，多素食，三日内不市。”
这些历史记载说明年例最初的出发点是为了驱鬼纳福。
古代人民对天地万物心存敬畏，同一宗族发展而来的村子或者部落在初春或者清明农闲的时候，举行大型祭祀活动，祈求新的一年风调雨顺、国泰民安。
当时物资匮乏，生活比较艰苦，用来祭拜神灵的三牲、糕点、水果等，在结束活动后人们也会享用，有时还会邀请亲朋好友一起分享。
这种风俗活动慢慢地演变成一种包括祭祀、饮食、戏曲、民俗等在内的文化体，这就是年例。
湛江各地的年例都很有自己的特色，下面我们一起来看看吧。
1. 麒麟村爬刀梯
湛江市麻章区太平镇麒麟村年例活动主要有：祭祀、请火、走轿、祭梯、立梯、爬梯、收梯、巡游、酬神演戏、过火海等。
而其中的重头戏就是“爬刀梯“，同时也被列为广东省非物质文化遗产。
爬刀梯也称为“上刀山“，是一种古老的祭祀活动，源于一个古代传说。
传说在2000多年前，张兴武大将军率领部下攻打罗汉城鬼门关，因为城墙又高又厚，很难攻打。
他命令36名勇士搭成人梯，将士们拿着钢刀踩着人梯跃入城内，斩妖除魔，百姓从此得到安宁。张兴武大将军声名远扬，为百姓敬仰。
麒麟村先民为了纪念智勇双全的张兴武大将军，建立寺庙供奉他，并且在每年农历二月十一、十二日，当地的老百姓还会表演爬刀梯，用来纪念先人。
“刀梯”是将36把锋利的钢刀绑在两根长约18米的杉木上组成，刀的摆放有两种方式：一种是平放，一种是两刀交叉。
梯子的顶端用几根粗绳拉紧捆绑在木桩或树干上，使其直立，然后穿着统一制服的爬手们赤足踏着锋利的大刀往上爬，直到登顶。
2. 吴川三绝
吴川有三绝：花桥、泥塑和飘色，被称为“海陆空“的艺术。曾经被央视新闻频道《朝闻天下》、《新闻直播间》及央视中文国际频道报道过。
花桥始于明代。原本是吴川市梅菉镇隔海村居民为了过江进城闹元宵而搭起的桥。据说起初是用竹排或小船连成的，后来因为浮桥危险，改用竹木搭桥。
因为过去有“男女授受不亲”的封建思想，所以搭了男女两座桥，还把女桥盖起来，用花装饰一新，便成了“花桥”。
桥的尽头有一个泥塑天姬送子，白色花寓意生男孩，红色花寓意生女孩，求了花之后到河边洗手，寓意一年顺顺利利，添丁发财。
泥塑起源于唐末宋初。在元宵节吴川人会制作泥塑用来庆祝、展览，这个传统习俗大约有近千年的历史。
吴川泥塑造型逼真、塑工精细、形神兼备、艺术性很高，内容多取材于传统戏曲、神话传说和喜庆风俗。
其精湛的工艺为吴川赢得了“中国泥塑民间艺术之乡”和“粤西小敦煌”的美称，在2007年11月被列为“广东省非物质文化遗产名录”。
飘色是由若干人推着一座色板，色板上装饰着固定姿势的人物，一般由小孩扮成戏剧中的角色，只靠一根看不见的色梗支撑着，凌空而立，故而叫飘色。
飘色始于清末。据说当时吴川黄坡的四乡八村经常举行游神赛会，为了赢得比赛，林文杰与他的父亲林清老艺人别出心裁地在一个木箱上，设计了《哪叱出世》，小哪叱在莲花上迎风飞飘，一经演出，轰动全县。
2008年,吴川飘色入选“国家非物质文化遗产名录”
3. 穿令箭
“穿令箭”又叫穿腮，是雷州半岛流传已久的一种年例，敬拜祭祀神灵的一种傩技活动。
“穿令箭”之人要沐浴净身，至少要斋戒吃素三天，否则穿令箭时会疼痛难忍，有血流出。
在表演前三天，先将令箭打磨清洗，然后恭敬地放进庙宇封令。取令时要态度恭敬，香烛拜祭。
令箭由金属制成，有铜、铁、银、不锈钢等各种材质的，上粗下细，实心，尾部呈针状，长度大约有一米左右。
等到年例时，先拜神，让神选出人选。人选必须是男性，而被选中的人，据说会得到神灵庇佑，逢凶化吉。
村民把令箭穿过被神选中的人的脸颊或舌头，神奇的是，他们穿令箭时感觉不到疼痛，也不会流血，据说一年只有年例这一天会这样。
活动完后，把令箭拨出来，用些香灰擦在伤口上，一周内伤口会完好如初，不会留下疤痕。
4. 东海岛“人龙舞”
人龙舞和一般的舞龙不一样，从龙头到龙尾都是由真人接架组合而成，舞起来刚劲有力，动作粗犷而又威猛雄壮，活灵活现。
这种“人龙舞”一般长十来米，由五、六十人组成，有的长几十米，需要数百人。
2006年，湛江“人龙舞”入选首批国家级非物质文化遗产，2013年获得了中国民间艺术最高奖项“山花奖”。
5. 遂溪“醒狮”
逢年过节当然少不了舞狮，而湛江醒狮最著名的则是遂溪，有“中国醒狮之乡”的美称。
遂溪醒狮表演始于明清时期。过去的人们认为舞狮可以驱邪辟鬼，所以每到节日庆典、有喜事时都喜欢用醒狮助兴。
遂溪的民间舞狮表演形式，一般分为传统狮和高桩狮，特别注重狮的形神、步法和动作，把狮子憨态可掬、喜怒惊疑、跳跃翻腾等动作都惟妙惟肖地表现出来。
6.廉江“傩戏”
傩舞起源于明崇祯年间，至今有四百多年的历史。
是由说、唱、舞相融合形成独特的戏曲样式，是廉江民间最古老且独具特色的传统戏剧，被称为“中国舞蹈艺术的活化石”，也是广东省级非物质文化遗产。
7.雷州“下火海”
也称过火场，是雷州的传统民俗文化活动，也是一种祈福仪式，至今已有600多年历史。
将刚砍伐的树木燃烧七八个小时，直到完全炭化变为“火场”后，当地村民纷纷光脚踏火场，火炭被踢得火花四溅，场面非常壮观。
时至今日，年例不仅是湛江人重要的传统庆祝活动，也变成了一种文化传承，希望它们能继续发扬光大，让更多的人看到属于湛江独有的风采。
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