三国之时，群星汇聚。短短百余年间，涌现了无数英雄豪杰。
蜀汉有关羽、张飞、马超、黄忠四大将；东吴有周瑜、吕蒙、陆逊、陆抗四位都督；曹营则有张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃等五子良将。这些人各有魅力，都在史册中留下了灿烂的一笔。
宋朝人曾经编定了一本《百将传》，在先秦到五代一二千年历史中涌现的无数将星中，遴选了一百位，三国有十三位。十三人当中，魏国有六位，分别是张辽、张郃、徐晃、李典、邓艾、司马懿。
几人中李典的名气最小。然而，李典却将五子良将中乐进、于禁挤下，顶替二人入选《百将传》。
这是为什么呢？
在《三国志》中，有关李典的记载并不多，其中有三件事最值得称道。
其一、违背曹操将令，渡江击贼。
早年间，曹操与袁绍争霸，官渡大战后，曹操趁势追击，进攻袁绍之子袁谭。双方在黎阳交战，当时，李典与谋士程昱奉命督运军粮。李典将军粮打包，用船只走水路运送，不想消息泄漏，袁绍派遣魏郡太守早早在河水上游屯兵，阻截水道，让曹军粮船无法通过。
得知此事，曹操下令给李典道：“如果船只从水路不能过，那么就改从陆路。”
李典得到将令，召集众人商议，若听从曹操的命令，粮船必然会得已保全，不过却很船及时将粮草运到前线，一旦前军粮草缺乏，必然会影响军心。李典提议道：“此番阻截的敌军，身上都没有穿重甲，他们自以为占据了河水上游，对我军心有懈怠。若我们主动进攻，必定能将其击败。”
众将听闻，大都沉默。李典的建议虽好，却冒了很大风险。大多数人都是不求有功，但求无过，一旦主动进攻失败，必然会遭到曹操严惩。李典却坚持道：“将在外，君命有所不受。如果此事对国家有利，那么就算是我等自作主张也是可以的。”
在李典的坚持下，众将士趁夜渡河，进攻袁军，果然突破了阻截，将粮草成功运送到前线。
二、穷寇莫追，料敌在先。
曹操扫荡袁绍残部时，荆州刘表命令刘备趁机北伐。曹军主力皆在北方，刘备麾下又有关羽张飞等悍将，一时气势汹汹，曹营上下颇为震恐。曹操急忙派遣夏侯惇迎战，李典奉命辅佐。刘备见到夏侯惇率大军来救，立刻选择放火焚烧粮草，然后逃去。
夏侯惇要率众军追击，李典劝告说：“两军尚未分出胜败，敌军却无故撤退，其中必有埋伏。况且敌军撤退选择的道路颇为狭窄，草木众多，极容易隐藏伏兵，将军万万不可追击。”
夏侯惇觉得李典过于胆怯，于是率领于禁追击刘备军队，李典奉命留守。不久之后，夏侯惇果然踏入敌军埋伏圈，两军交战，曹军死伤众多。
就在夏侯惇以为必死无疑之时，李典尽起城中军队，前往救援。刘备见到李典率领生力军抵达，主动选择撤退。
以上两次战役中，李典都能力排众议，在乱局中看到真相，真可谓目光犀利，见识高远。
其三、公私分明，以国为先。
不过，李典最受人称道的，还是在逍遥津战役中，放下私怨，助张辽成就大功。
当时，曹操亲率大军北征汉中，李典、张辽、乐进奉命驻扎合肥。当时曹军在汉中受挫，孙权见机，尽起东吴兵马，进攻合肥。当时曹操曾留下命令，交代应对之策。
只是曹操本人也没有料到，孙权会尽起东吴兵马，此前的命令显然与当时形势并不切合。众将多存疑虑，许多人想要撤退，此时，张辽主张精选部队，率军突袭。
乐进却觉得双方实力差距过大，固守都难，更何况主动出击。众将也都认为张辽提议太过冒险。
李典与张辽素来不睦。当时他只需一言不发，就能将张辽的意见否决，即便事后曹操追究，李典也不用承担多大责任。
然而李典却慨然道：“此乃国家大事，我不能以私害公。”李典竟然认可了张辽的提议，与张辽一起率军队突袭孙权。张辽能威震逍遥津，立下大功，与李典相助密不可分。
可惜在逍遥津战役后不久，李典就去世了，年仅三十六岁。
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