中国历史中，三国时期被视为战争与权谋的巅峰之作。在这个战乱纷争的时代，刘备和曹操是两位备受瞩目的角色，而他们都有着同一个目标：攻打东吴。
在三国鼎立的格局中，孙权无疑是最弱小的一方。然而，他却是唯一一个能够全身而退的人。然而，为何刘备想先灭吴后灭魏，而曹操却想先灭吴后灭蜀呢？
"先发制人，才能占据主动权。"这是曹操一贯秉承的作战理念。在他看来，孙权虽然实力单薄，但却是个不可小觑的对手。因此，他将主要兵力部署在合肥一线，准备先发制人，一举歼灭东吴。
曹操的战略考量
曹操对孙权的评价并不高："是儿欲踞吾著炉火上邪！"他认为孙权反复无常，难以信任。而且，孙权在汉末战乱中只是捞了一点残渣，根基单薄，攻其不备，必能速胜。
与此同时，曹操对刘备却没有这样的决心。尽管刘备在汉中占据了一些地盘，但曹操并未全力出击，只是派出部将应对。他更多的是在防范孙权突然袭击。
可见，在曹操的战略布局中，先吴后蜀是他的核心思路。他铁了心要报赤壁之仇，而对付刘备则只是权宜之计。
曹操之所以如此看重孙权，除了对方实力单薄外，还有一个重要原因：报仇雪恨。赤壁之战，曹操遭受了重创，这是他一直无法释怀的耻辱。因此，他恨不得亲手消灭东吴，以雪前耻。
而对于刘备，曹操虽然也视其为眼中钉，但却没有那种迫切的仇恨感。毕竟，刘备只是一个地方割据者，与自己相比，还差得太远。曹操更愿意将主要精力放在对付孙权身上，先解决这个眼中钉，再与刘备一决高下。
征伐东吴的行动
为了实现先吴后蜀的战略目标，曹操亲自率军多次出征东吴。他不仅在水陆两路发动进攻，还亲自督战在前。建安十四年春，曹操"军至谯，作轻舟，治水军"；十七年冬，他"公征孙权"；十八年春，他"进军濡须口，攻破权江西营"......
一次次的亲征，充分说明了曹操对于消灭孙权的决心。他不愿意将这项任务交给手下，而是亲自上阵，可见其对此事的重视程度。
如果不是英年早逝，曹操必定会全力以赴，直至东吴覆灭。他的军事才能和决断力，足以令孙权望而生畏。可惜的是，命运弄人，曹操最终未能完成这一宏图。
与曹操的战略布局不同，刘备则是先吴后魏。在他看来，孙权才是更容易对付的对手。
刘备的战略考量
刘备占据荆州大部之后，在建安十四年到二十三年间，襄樊一线基本没有大的战事。可见，他并不想主动挑衅曹操。
相反，他对孙权可没这么客气。当得知关羽被孙权所害后，他勃然大怒，决定先下手灭了孙权，再对付曹操。
这其中，自有刘备的考量：
1. 孙权实力单薄，先下手更为便利;
2. 报关羽之仇，才能服众;
3. 灭吴后，再对付曹魏，更有胜算。
刘备之所以将孙权列为首要目标，主要是出于两方面的考虑：一是孙权实力较弱，相对容易对付；二是报复关羽之仇，以此来巩固自己在蜀汉的地位。
相比之下，曹操虽然实力强大，但刘备并不急于与之决战。他更愿意先解决眼前的孙权问题，然后再与曹操一决高下。这样不仅可以报仇雪恨，还能为最终与曹操的较量积累实力。
伐吴初战
刘备亲自统帅大军，沿江西进。起初，他的将领如吴班、冯习等打得有声有色，攻破了陆议、李异等人的阵地。就连南方的蛮夷部落，也纷纷遣使请兵，表示愿意效力刘备。
一时间，孙权内忧外患，形势万分危急。如果曹操在这时从背后出手，东吴恐怕难逃覆灭。刘备的这一战略选择，可以说是相当明智的。他先解决了眼前的孙权问题，这不仅可以报仇雪恨，还能为最终与曹操的较量积累实力。
而且，当时的形势也确实有利于刘备。孙权内忧外患，岌岌可危，如果曹操能够趁机出手，东吴必将难逃一劫。可惜的是，曹操英年早逝，错失了这一良机。
可惜，曹操英年早逝，继任的曹丕似乎并未完全继承了他的战略眼光和魄力。正是这一缺陷，让他错失了在刘备伐吴时介入的良机。
刘晔的劝谏
当时，曹魏谋士刘晔就明确向曹丕指出了这一良机："蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。"他极力劝说曹丕乘刘备之厄，联手消灭孙权。而且，他还断言刘备必然乐于与曹魏分割孙权的地盘。
刘晔的这番话，可以说是相当精准和深刻的。他洞悉了当时的形势，认为正是消灭孙权的最佳时机。如果曹丕能够及时出手，东吴必将难逃一劫。
更重要的是，刘晔还预测到了刘备的反应。他认为，刘备必然会乐于与曹魏分割东吴的地盘，因为这样既可以报仇，又可以增强自己的实力。这无疑是一个双赢的局面。
曹丕的犹疑
然而，曹丕对此却犹疑不决。直到夷陵之火已经熄灭，孙刘联盟出现了恢复的苗头，他才醒过神来，命令诸将出征南郡。可惜，这时已经太晚。刘备的主力已被歼灭，孙权亦已撤军归营。曹丕的行动，就如同锱铢太晚，黄瓜菜都凉了。
曹丕之所以会错失这一良机，主要是因为他缺乏曹操的远见卓识和决断力。面对刘晔的劝谏，他犹豫不决，未能及时出手。等到他终于醒悟过来时，一切都已经太迟了。
这却是曹丕的一大失策。如果他能够及时出手，联手消灭孙权，不仅可以报仇雪恨，还能大大增强自己的实力。但可惜的是，他错失了这一良机，最终只能眼睁睁地看着孙权逃过一劫。
在刘备伐吴的过程中，诸葛亮和赵云等人则是坚定的"联孙抗曹派"。尽管孙权已经背信弃义，*害了关羽，但他们仍然幻想着与孙权重修旧好。
赵云的一厢情愿
赵云曾极力劝阻刘备伐吴，他认为"国贼是曹操，非孙权也"。他主张先灭曹魏，届时"吴自服"。然而，赵云的想法未免过于天真了。当时刘备仅剩的半壁江山，又怎么可能与曹魏一决高下？更何况，孙权已经背叛了刘备，报复之心何以能灭？
赵云的这番话，可以说是相当理想化了。他认为先灭掉曹操这个"国贼"，东吴就会自动归顺刘备。但这显然是一种过于乐观的想法。
当时的形势是，刘备已经失去了荆州，实力大大削弱。而曹魏虽然也有些内忧，但依然是三国鼎立中最强大的一方。在这种情况下，刘备要独自与曹魏一决高下，几乎是不可能的。
更何况，孙权已经背叛了刘备，*害了关羽。刘备如何能够再次与之联手抗曹？这无疑是一种天方夜谭。赵云的这番话，可以说是完全脱离了现实。
诸葛亮的隆中对
诸葛亮的"隆中对"策略，也可以说是一种理想化的想法。他希望借助南方蛮夷的力量，来夹击孙权。但这显然忽视了当时的实际情况。
关羽的遇害，无疑是一个重大打击。这不仅让刘备的实力大大削弱，也使得"隆中对"的策略难以实施。毕竟，没有了关羽这个重要的支柱，刘备的军事实力已经大不如前。
因此，诸葛亮的这一策略，也只能成为一种理想化的设想。它与现实情况相去甚远，难以真正付诸实施。这也是刘备最终没有重用诸葛亮的重要原因之一。
孙权能够全身而退，的确也有一些运气的成分在内。但从更深层次来看，这其实是曹丕和刘备继任者们的短视所致。
这无疑是一个遗憾。如果曹操和刘备能够联手出击，孙权必将难逃一劫。但现实往往残酷，英雄也并非永远有用武之地。这也让人不得不感叹：天下英雄，唯使君与操耳。
