河西。
凉州。
雨后初晴的高越原，碧空如洗，微风习习。
漫漫黄沙虽然将昨日大雨的痕迹迅速抹去，但空气中仍有湿润的味道在轻轻荡漾。
阳光自东方铺洒而来，映照在西首七彩斑斓的山峰和陡峭的奇岩怪石上，显得那样粗犷雄奇，那样瑰丽险绝。
高越原西首的突厥大营外，数千名突厥骑兵呈弧形阵列策马而立，痴痴呆呆地看着三箭之地外的一块大石，仿佛在看一朵凭空出现的奇花。
石头当然没什么可看，他们看的，是石头上侧身而卧的一个人。
这人一肘支颐，硕大的脑袋摇摇欲坠，一只脚高高架起，马靴底部竟磨了一个大洞，活脱脱就是一个醉酒的穷汉。
但细看之下，只见他满面浓须，头大如斗，双目半眯半开，虽然斜卧在大石上，但软甲下依然隐隐可见壮硕的躯体，虬结的肌肉，仿佛蕴含着狂暴猛烈的破坏力。
这醉汉手里提着一柄斩马长刀，在空中晃来晃去，长刀下并排跪着七、八名突厥兵士，俱都鼻青脸肿，委顿不堪。
原来，此人正是原隋朝上大将军、如今窦荣定军中的一名普通小兵——史万岁。
今日天明时分，史万岁大咧咧来到突厥营外，扬言要与突厥勇士决斗。
巡营兵士以为他是个疯子，准备将他赶走，不料被他轻易打倒，只留一名兵士回营，前去报信。
很快，营前围满了突厥骑兵，听说他只身前来搦战，都不禁又惊又奇又是兴奋。
突厥人历来好勇斗狠，崇尚武力，信奉强者，即使族人发生争执时也经常公平决斗，如果以多胜少或者暗箭伤人必然被视为无耻懦夫，故此并未一拥而上。
此时“呜呜”的号角响起，阿波可汗率领亲军驰出营门，见此情景也不禁一呆，略一犹豫，催马上前用汉语高声道：“你就是史万岁吗？”
史万岁大脚又晃几晃，这才缓缓坐起，竟伸了一个长长的懒腰，这才笑道：“正是史万岁，见过可汗。”
他一脸惫懒，挤眉弄眼，语气轻佻，丝毫不把阿波放在眼里。
阿波怒道：“听说你要与我的突厥勇士决斗？”
史万岁慢悠悠道：“正是，窦大将军说，两军交战，不过是白白牺牲无辜士兵，不如各选一名壮士决斗，既分高下，也决生死！”
阿波微微冷笑，道：“如今两国交战，哪有功夫在这里搞劳什子的决斗游戏？”
史万岁蓦地仰天大笑，道：“久闻突厥勇士辈出，人人精于骑射格斗，当年伊利可汗、木杆可汗都是草原上一等一的英雄，谁知竟是无稽之谈，堂堂数万大军无一人敢与老史一较高下，真是可笑，可叹！”
听他提及自己的爷爷、父亲，阿波怒气上涌，厉声道：“你要战，我便战，待我遣一勇士，与你决斗！”
当即唤来自己亲卫中一名勇士，道：“你去割下他的首级，我赏你好马千匹，宝刀百口！”
这人是阿波麾下第一勇士，闻言大喜，高声领命，大步走出，手里握着一柄马槊。
马槊本是沉重的马上兵器，他步战时选用此物，显见膂力过人。
史万岁用刀背拍拍身前的突厥兵，示意他们离去，这才懒洋洋站起，道：“你这鞑子叫什么名字？”
那突厥勇士较史万岁尚高出一头，可惜却不懂汉语，嗔目盯视史万岁，只是咬牙切齿。
史万岁索性将刀扛在肩上，伸出左手食指在面前轻轻摇动，轻蔑之情溢于言表。
突厥勇士看懂史万岁之意，勃然大怒，仰天大吼一声，平端马槊大步向史万岁奔来，其势如雷，快如奔马。
史万岁缓缓扎下马步，深深吸气，双手握紧斩马长刀，横于胸前。
那突厥勇士奔至近前，用突厥语大吼一声：“去死！”长槊当胸疾刺，史万岁目光冷如寒冰，却纹丝不动！
果然，这突厥勇士直刺猛然改为横扫，长槊带着风雷之声，已闪电般击向史万岁左耳。
史万岁唇边绽开一抹冷酷笑意，蓦然伸出左手，“砰”地一声，竟硬生生将长槊抓住。
突厥勇士大惊，奋力回夺之际，就听史万岁一声震耳欲聋的怒吼，右手长刀光华暴涨，匹练般地刀光亮起。
突厥勇士只觉身子一轻，竟飞上半天，犹在疑惑之际，忽见下方自己的无头身体僵立在地，才知道自己竟已被史万岁一刀断头！
荣定谓突厥曰：“士卒何罪*之！但当各遣一壮士决胜负耳。”突厥因遣一人战，万岁出，斩其首而还。——《隋书·卷五十三·列传第十八》
鲜血飞起，溅落黄沙，史万岁伫立犹如天神。突厥骑阵一阵*乱，人人掩口惊呼。
“噗！”那突厥勇士头颅掉落，“咕噜噜”滚到史万岁脚边，史万岁又恢复了先前浑不在意的神气，俯身拎起头颅，笑道：“可汗，要不要再选人来与老史切磋？”
阿波惊得浑身起栗，但麾下已无更强的勇士，看史万岁一副行有余力的样子，显见再派人去也是送死，直气得浑身颤抖，却说不出话。
史万岁摇头叹息道：“扫兴，真他娘扫兴，既然无人应战，老史去也。”竟大摇大摆回身便走。
阿波哪里咽得下这口气，将马鞭一挥，厉声道：“将他拿下！”身旁千余名骑兵一齐驰出，来追史万岁。
史万岁行出数步，听马蹄之声大作，蓦然回身，跃上那块大石，大吼一声：“求死者来！”
这一声真如虎啸狮吼，轰鸣如雷，突厥战马一齐受惊，纷纷人立起来，竟不敢靠近。
史万岁双手握紧长刀，厉声道：“让你们见识史万岁的本事！”
言罢一刀向下劈出，“咔嚓！”一声，巨石已被史万岁雷霆一刀劈为两半，再看史万岁时，人已在三丈之外。
突厥兵尽皆目眩神迷，只觉这人有如天神行法，又似魔鬼降临，浑不似世间人物，早已气沮胆寒。
正在进退两难之际，却见远处一骑白马飞驰而来，马上一个俊朗青年驰至史万岁身前，翻身下马，笑道：“上大将军神威盖世，长孙晟钦佩莫名！下面该我上场了。”
史万岁神情肃穆，道：“长孙郎，一切小心！”接过长孙晟递来的缰绳飞身上马，略一颔首便催马而去。
原来，前日夜间，隋军绝地反击，大获全胜，史万岁极力向窦荣定建议，乘胜强攻突厥，长孙晟却出言阻止。
他向窦荣定进言道：“大将军，陛下曾对下官说，军事只是政治的延续，解决突厥问题，应胸怀全局、刚柔并济，政治为主、军事为辅。下官以为，如今军事上的目的已经达到，是时候发挥政治手段了。”
窦荣定沉声道：“何谓政治手段？”
长孙晟道：“所谓政治手段，不外乎远交近攻，离强合弱。”
他展开一幅北疆地图，用手指画道：“突厥主要分为沙钵略的东突厥和达头可汗的西突厥，但西突厥可汗受东突厥册封，服从东突厥管理。而东突厥主要分为占据都斤山王庭的大可汗沙钵略，以及三位小可汗，即沙钵略的亲弟弟突利可汗、堂弟阿波可汗和第二可汗。其他如贪汗、步离、潘那、纥支等实力弱小，可以忽略不计。”
史万岁搔搔头，喃喃道：“直贼娘，这突厥地域竟如此广大？”
长孙晟笑道：“突厥人迁徙不定，逐水草而居，严格来说这不算疆域，只能算势力范围。”
窦荣定看着地图道：“远交近攻，是不是要与达头交好？离强合弱，是否就是联合阿波？”
长孙晟点头道：“大将军说的一点不错。达头可汗的势力范围主要在西域，由于路途遥远，往来不便，对劫掠我朝并不十分热心。前些时我曾潜入达头军中与他密议，他对和好我朝颇为心动。”
窦荣定道：“难怪邸报上说，达头是第一个撤军的，原来这都是你的功劳。”
长孙晟道：“不敢。阿波可汗是东突厥除了沙钵略以外实力最强的一支，但与沙钵略矛盾也最为尖锐。去岁沙钵略入侵陇东，虽有达奚长儒将军阻击，但他劫掠千里，算得上一场大胜。而阿波如果被我军击败，必然被突厥人不耻，他就再也没有了与沙钵略争雄的资本。”
史万岁颇为郁闷，道：“长孙郎，你的意思是，咱们还得留着这只野狼，让它去咬沙钵略？”
长孙晟点头道：“不错，我朝的主要目标是平定江南，所有谋略都要为此服务。如果陷入与突厥旷日持久的战争，将来陈朝若逢明君，励精图治，我朝统一中华的大业又将不知拖延到何年何月。所以，只有以突制突，我们才能腾出手来。”
“摄图战皆大胜，阿波才入，便即致败，此乃突厥之耻。且摄图与阿波兵势本敌，今摄图日胜，为众所崇，阿波不利，为国生辱，必当以罪归于阿波，成其夙计，灭北牙矣。”——《隋书·卷五十一·列传第十六》
窦荣定点头道：“陛下雄才伟略，确是洞见万里。但你要如何挑动阿波与沙钵略开战呢？”
长孙晟沉静从容道：“我愿再入突厥军中施以离间，不过这之前倒要偏劳史将军帮我一个忙。”
史万岁微有些羞赧，道：“俺老史只会刀头舔血，你那套活人说死、死人说活的本事俺可没有。”
长孙晟笑道：“要的就是史将军刀头舔血的能耐！请史将军向突厥搦战，狠狠*一*阿波士气，我才好请他入彀！”
史万岁大喜，这才有了此前一幕。
此时，长孙晟负手而行，风神潇洒，飘飘然向突厥大营走来。
突厥骑兵迷惑不解，正不知如何是好，长孙晟拍拍腰间、两肋，示意身无兵刃，向阿波可汗端肃揖礼道：“大隋车骑将军长孙晟，奉我朝天子之命，觐见可汗！”
阿波正尴尬得下不了台，见势正好板起脸道：“长孙晟，你有何话说？”
长孙晟露出云淡风轻的笑容，道：“可汗，三年前在都斤山，你我也曾把臂同游，秉烛痛饮。如今却不请我进帐一叙，这难道就是草原豪杰的待客之道吗？”
阿波心中咒骂：“你这小子算哪门子客人？”
但众目睽睽之下，却不能失了可汗风度，冷哼一声，道：“带他进帐！”也不多言，拨马回营。
长孙晟笑容可掬，向两旁突厥骑兵频频点头，施施然走入突厥大营。
直至阿波大帐前，忽地皱眉奇道：“可汗，在下是天朝钦使，依礼应有官员迎接才是。”
阿波刚在帐中落座，闻言心头火起，腾地跳将起来，转念又觉此时发作既无意义，也无必要，只得干咽了一口唾液，向一名特勤挥了挥手。
那特勤出帐，与长孙晟寒暄了几句莫名其妙的“久仰”、“辛苦”之类的废话，长孙晟这才笑吟吟入帐，在阿波面前盘膝坐下。
阿波见他如此熟不拘礼，气极反笑，道：“长孙季晟，你这家伙是黄鼠狼进宅，准没好事。说，何事见我？”
长孙晟愈发亲热道：“大逻便兄长，您的汉语越发精进了，连我汉人的乡间俚语都信手拈来，不过我们说的是夜猫子，可不是黄鼠狼。”
见阿波双目圆睁，长孙晟连连摇手道：“行，行，行，您说黄鼠狼便是黄鼠狼。”
他倏地笑容一敛，低声道：“兄长，小弟此来，是送一桩大富贵给您。”
阿波冷笑道：“我身为可汗，富贵自有，何须你来送？”
长孙晟神秘兮兮道：“兄长，寻常富贵你当然不放在眼中，但不知道突厥大可汗这顶帽子，你可还看得入眼？”
阿波心头一跳，斜眼望向长孙晟道：“大可汗？我堂兄摄图已是大可汗，我哪里有那个福分？”
长孙晟愈发压低声音道：“兄长，你恐怕有所不知，上个月，我朝卫王殿下出朔州道，在阴山白道大败沙钵略，据说沙钵略身负重伤，勉强逃回漠北，连金盔金甲也被卫王缴获！”
阿波面上虽惊，实则大喜，急问：“你说的可是实情？”
长孙晟道：“兄长，如此大事我岂能凭空杜撰？你只需派遣轻骑前往打探，一月之内就有回信！”
阿波眼神闪烁，心中已大为着急，长孙晟又道：“可惜，可惜......。”
阿波被长孙晟撩得坐立不安，道：“可惜什么？”
长孙晟目中满是同情，道：“兄长，当年他钵可汗亲口指定您为大可汗继承人选，小弟在中国听闻，都为您感到由衷喜悦。不料那摄图竟公然夺权，硬生生把您的大可汗之位抢走，这在我朝那就是人神共愤的乱臣贼子！小弟为此茶饭不思，郁郁寡欢了许久，着实为兄长不平！”
长孙晟语音沉缓，略微沙哑中仿佛有一股魔力，阿波情绪渐渐受到长孙晟感染，竟双目微有湿润。
长孙晟忽地将大腿一拍，道：“如今沙钵略重伤，生死不明。万一沙钵略已死，大可汗的位子不是归了他弟弟处罗侯，就是归了他儿子雍虞闾，您此刻派人前往打探，待有了消息再回军漠北，只怕是黄花菜都凉了。所以我说，可惜呀，可惜！”说罢连连摇头，作痛心疾首状。
阿波心情顿时跌落至谷底，随即道：“那你说送我大可汗之位，又是什么意思？”
长孙晟不紧不慢道：“我的意思是，兄长何不依附我朝？只要我朝全力助你，你大可兵临都斤山，不管谁赖在大可汗的位子上，你都可以掀他下来，何况你本就是这个位子的主人！”
阿波摇头道：“你们隋军步骑混杂，行动缓慢，过度依赖后勤，根本不可能横渡大漠，哪里帮得上我？”
长孙晟神秘一笑，悠悠道：“我朝帮不到你，达头呢？他可不可以帮到你？”
阿波又惊又喜，随即狐疑道：“叔叔哪里会肯帮我？他自己做梦都想当这个大可汗，你当我不知么？”
长孙晟正色道：“达头可汗的确有染指大可汗之意，但我曾对他说过，他不是伊利可汗嫡脉，突厥人不会服他，但我朝有意扶持你阿波可汗继位，请他鼎力相助。条件嘛，今后金山（今阿尔泰山）以西，全部划归给他，与都斤山王庭不分轩轾，一字并肩，他对此颇为认可。”
阿波低头沉思良久，忽地发出阴恻恻的笑声，高声道：“来人，把油锅架起！”
长孙晟心中一惊，脸上神情自若，问道：“兄长，这是何意？”
阿波先前惶急、迷茫的眼神一扫而空，代之以犀利、阴毒的目光，缓缓道：“长孙晟，你的如意算盘打得好！说来说去，无非是挑拨我们内斗，制造突厥分裂，你隋朝便可坐收渔翁之利，你真当我大逻便是任你玩弄于鼓掌之上的蠢货吗！？”说至后来已是声色俱厉。
长孙晟面容也冷峻起来，一字一顿道：“大逻便，你说的不错，我的确是要挑拨你们内斗，但你自己好好想想，就算没有我长孙晟，你们就会铁板一块吗？”
阿波将手掌重重拍在几案之上，厉声道：“拖下去，烹了他！”
长孙晟对疾步上前的一众突厥武士视若无睹，语气一如既往稳定，道：“突厥内斗，早晚必然发生，大逻便，你要考虑的只是如何在这场斗争中胜出！”
此时两名武士已抓住长孙晟双臂，长孙晟凝立不动，亢声道：“以达头之势大，为人之老练，尚且与我朝达成协议，沙钵略也对他毫无办法。你如今唯有依附我朝，联合达头以图自保，才是万全之计！”
阿波狂怒不已，连连拍案道：“拖下去！拖下去！”
长孙晟双臂一振，两名突厥武士踉跄跌出丈许，余众一齐拔刀持盾，如临大敌般拱卫在阿波身前。
长孙晟轻蔑一笑，慷慨道：“前日夜战、今日决斗，你都已见识了我大隋将士的武勇。你若一意求战，我大隋岂会让你讨好？你若战败，再返回草原，恐怕就只有任人宰割的下场！我长孙晟言尽于此，区区一口油锅，有何可惧！”言罢大步向油锅走去。
“......且慢！”阿波终于断喝一声，长孙晟止步、转身，气定神闲地看向阿波。
阿波挥挥手，众武士一齐退开。阿波颓然坐下，沉声道：“隋朝将如何助我？”
长孙晟一字一顿道：“你可屯兵甘州，遣使随我入朝，达头已有特使在长安，就由我朝尚书右仆射虞庆则大人主持，我们三方在长安磋商此事。”
阿波听闻达头已有特使在长安，无奈地点点头，道：“好，我派人随你去长安。”
晟谓之曰：“今达头与隋连和，摄图不能制。可汗何不依附天子，连结达头，此万全之计。若丧兵负罪，归就摄图，受其戮辱邪？”阿波纳之，因留塞上，使人随晟入朝。——《隋书·卷五十一·列传第十六》
长孙晟走出突厥大营，仰首望天，一直紧绷的心弦缓缓松弛下来。
远处，数十名黑色劲装骑士疾驰而来，在里许外翻身下马，一齐单膝跪地拱手道：“属下恭迎大人！”
长孙晟快步上前，接过递来的缰绳飞身上马，道：“走吧！”
待行至隋军大营，长孙晟唤过众人，低声道：“你们即刻前往塞北，散布消息，就说......。”
众人凝神静听，然后轰然称喏，纷纷打马而去。
一个月后，一个惊雷般地消息传遍天下——沙钵略突然挥军攻略阿波领地，将阿波部落老弱妇孺尽数屠*，牛羊全部掳掠，就连自己的婶婶，阿波可汗的母亲都被沙钵略*死！
屯兵甘州的阿波惊闻噩耗，肝胆俱碎，痛哭流涕，发誓要攻灭沙钵略，报此大仇。但他根基已失，无处立足，一时更彷徨失措。
最终在虞庆则、长孙晟的调停斡旋之下，达头可汗同意接纳阿波，并答应出兵十万，与阿波合力攻打沙钵略。
同时，阿波的弟弟贪汗可汗也遭到沙钵略的突袭，部落尽毁，贪汗冒死逃亡，也投奔了达头。
而沙钵略的堂弟地勤察（注：“地勤”应该是突厥语“特勤”谐音，“察”是“射”的谐音，“射”在突厥语中为“大将”之意，此人应该是突厥中的一位大将军，姓名已不可考，姑且称之为“地勤察”）见沙钵略如此倒行逆施，愤然起兵反对沙钵略。
而沙钵略的弟弟处罗侯牢记长孙晟嘱托，始终置身事外，隔岸观火，保存实力。
第二可汗庵逻虽与沙钵略交好，但他不善征战，兵力不强，对沙钵略帮助不大。
步离可汗年纪已老，对这些侄子们的争斗已是有心无力，索性袖手旁观。
一时间，达头、阿波、贪汗、地勤察联手猛攻沙钵略，沙钵略指挥三个儿子雍虞闾、染干、窟含真迎击，但雍虞闾和染干却又貌合神离，互相防备猜忌，这仗哪里打得下去？
时间来到八月，隋朝命高颎出宁州（今甘肃庆阳宁县）道，虞庆则出原州（今宁夏固原）道，大张旗鼓，合击沙钵略。
隋军虽是虚张声势，并未真正大举远征，但已经成为压垮骆驼的最后一根稻草，沙钵略四面受敌，连战连败之下，终于起了穷途末路之感。
一年之后，时间来到隋开皇四年九月，实在支撑不下去的沙钵略终于遣使赴长安请降。
沙钵略之妻、突厥可贺敦、千金公主也给杨坚写了一封言辞哀恳的亲笔信，希望拜杨坚为义父，改宇文姓为杨姓。
杨坚喜出望外，命人出使沙钵略，接受他的归降，并为千金公主举办册封仪式，改周千金公主为隋大义公主，纳入杨氏族谱。
沙钵略又上书杨坚，书中写道：
“天生大突厥贤圣天子伊利俱卢设莫何沙钵略可汗致书大隋皇帝：您是我妻子的父亲，便是我的岳父，我是您女儿的丈夫，就是您的儿子。两国虽风俗不同，情义却是一样的。希望永结邻好，子子孙孙，万世不绝。此言皇天为证，永不相负。”
杨坚当即回书沙钵略：
“大隋天子贻书大突厥伊利俱卢设莫何沙钵略可汗：你的上书朕已收到，也明白了你诚心归附之意。朕既是你的岳父，当然会将你看做亲生儿子一般。为了体现对你的关怀，在寻常使者往来之外，朕将特遣天朝重臣虞庆则、长孙晟前往你处，即是看望朕的女儿，也是为了看望你。”
辽阔的漠北草原上，五千衣甲鲜亮、旗帜飞扬的隋军骑兵尽情驰骋，为首的正是大隋尚书右仆射、内史监虞庆则。
在他身旁，一个英武不凡，但眼角鬓边已有沧桑之色的青年官员，正是新晋仪同三司、左勋卫大将军的长孙晟。
虞庆则纵马疾驰之际，朗声笑道：“长孙郎，这几年你奔走大漠草原，联络处罗侯，说服达头、阿波，使他们为我所用，我朝才得以用极低的代价降服突厥，你可算居功至伟呀！”
长孙晟恭谨沉稳道：“仆射大人过誉了，能取得如今的局面，一来是陛下庙谟高远，统筹得法；二来是卫王殿下、仆射大人、贺娄子干、达奚长儒、窦荣定、史万岁等无数将士效命疆场，浴血*敌。我不过是因势利导，顺势而为，谈不上什么功劳。”
虞庆则哈哈大笑，道：“长孙郎功成不居，难怪圣上对你如此爱重。你说沙钵略此番归降，今后北疆是否可以高枕无忧？”
长孙晟摇头道：“下官以为，突厥一日尚在，北疆一日不敢断言安宁。漠北苦寒，不论哪个民族在此居住都只能放牧牛羊，一旦遭遇天灾，唯一活下去的办法就是劫掠中国，所以，安宁只能是一时的，战争——永远不会停歇。”
虞庆则原本豪情满怀，听长孙晟如此说，顿时沉默起来。
长孙晟却振奋精神，高声道：“但只要我朝始终保持国势强盛，就一定能找出克制外敌的办法，不管是匈奴也好、柔然也罢，乃至今日之突厥，终究要臣服于中国！”
铁骑飞驰之际，绵延起伏的都斤山已遥遥在望。
都斤山，又名燕然山。
五百年前，东汉大将军窦宪出朔方郡鸡鹿塞（今内蒙古巴彦高勒西北），与匈奴北单于决战，大败之，斩*匈奴一万三千多人，俘虏不计其数，然后长驱北上，直捣燕然。
中护军班固受窦宪之命撰写《封燕然山铭》，并刻石记功，这就是名垂青史的“勒石燕然”。
匈奴经此一役，彻底被东汉帝国击败，只得放弃漠北高原，转而向西，漂泊到了万里之外的黑海北岸。
当地的西歌特人抵挡不住匈奴人的进攻，只能向西迁徙，侵入了欧洲的多瑙河上游。
而原住于多瑙河上游的汪达尔人又被西歌特人击败，只得继续向西迁徙，侵入了罗马帝国，最终导致了罗马帝国的灭亡。
从宏大的视角来看，威名赫赫的罗马帝国也可算是被东汉帝国所灭。
大漠孤烟直，
长河落日圆。
萧关逢候骑，
都护在燕然。
如今，大隋的使者也将以胜利者的姿态登上都斤山——这座北方高原的王者之山了！
勒石燕然
都斤山巅，突厥王帐前长刀如海、马槊如林，整整齐齐的突厥士兵列阵而立，怀着极端复杂的心情，狠狠盯着这支远道而来的骑兵，四周一片死寂，气氛极为凝重。
虞庆则见此情景，不禁一愣，向长孙晟望去。
长孙晟略一点头，示意虞庆则无妨，五千人一齐下马，同样列阵而立。
却见一人大步走来，正是沙钵略之弟，处罗侯。
处罗侯与长孙晟略一对视，各自默契于心，他只向虞庆则抚胸行礼，道：“这位必是虞仆射大人了，我是处罗侯。”
虞庆则揖礼道：“叶护大人，虞庆则有礼。”
处罗侯道：“大汗在王帐等候虞大人、长孙大人，请跟我来。”
三人一前两后，快步向王帐行去，一路上，只见密集的突厥兵个个按刀而立，*气腾腾。
虞庆则夷然不惧，目不斜视，步履沉稳，坦然前行。
“咦？”行至帐外，却见大帐入口处摆满各种奇珍异宝，珠光宝气、璀璨夺目，虞庆则不禁一奇，随即明白，这是沙钵略在以这种方式向自己展示实力。
“哼！你越是心有不甘，我越要羞辱于你！”虞庆则心中怒气渐生，再也不看那些珍宝，大踏步走入帐中。
可容数百人的巨大王帐正中，一张硕大无朋的白虎皮覆盖的王座上，沙钵略和大义公主并肩而坐，面无表情，冷冷看着虞庆则、长孙晟。
虞庆则见沙钵略并无起身之意，更为愤怒，索性并不见礼，竟直趋上方，南面而立，大声道：“大隋皇帝有旨，阿史那·摄图跪听！”
沙钵略额角青筋浮现，腮上肌肉微微颤抖，用力握紧王座扶手，缓缓道：“本汗近来身体有恙，无法起身。且自我祖父、伯父、父亲去世后，我从未向人下拜！”
虞庆则将头高高昂起，不容置疑道：“可汗既然向我朝称臣，就该遵循臣下之道，哪怕病得奄奄一息，只要一时三刻不死，就要跪接圣旨！”
他撇了一眼脸色铁青的沙钵略，用更为冰冷的语气道：“至于从不拜人的习惯，我奉劝大汗要改一改了！”
“你！”
沙钵略怒火填膺，再也无法忍耐，手已握向腰间宝刀，大义公主急忙按住沙钵略手背，缓缓摇头。
她随即站起，款款行至虞庆则身旁，低声道：“虞大人，可汗自尊心极强，性情刚烈有如豺狼，你这样逼迫于他，恐怕他立时就要反噬于你，届时两败俱伤，却又何必？”
沙钵略陈兵，列其宝物，坐见庆则，称病不能起，且曰：“我父伯以来，不向人拜。”庆则责之，千金公主私谓庆则曰：“可汗豺狼性，过与争，将啮人。”——《隋书·卷八十四·列传第四十九》
虞庆则浓眉一竖，正欲反驳，长孙晟已上前一步，微笑道：“下官见过可汗。”
沙钵略目光阴沉，冷笑道：“长孙大人，我竟不知这些年你一直周旋在我突厥各部之间，突厥今日之局面，也可说全是拜你所赐。你果然好本事、好手段！”
长孙晟笑容不减，剑眉一挑，朗声道：“往事已矣，多言何益。”
又转而委婉道：“突厥与大隋都是当世大国，可汗不愿起身接旨，我们岂敢用强相逼？但可贺敦既然拜我朝天子为义父，则可汗就是大隋天子的女婿，以婿拜父，在突厥亦是常理，可汗难道连本族礼仪也弃之不顾吗？”
沙钵略闻言，低下头去，心中矛盾交织，难以委决。
他何尝不知如今阿波、达头攻势猛烈、步步紧逼，自己内部又暗流涌动，如果没有大隋庇佑，覆亡只在早晚。
但要让他跪下向大隋使者叩拜，那种屈辱简直比*了他还难受。
沙钵略仍在犹豫，长孙晟又复叹息道：“我朝天子怜惜大汗和公主久居塞北苦寒之地，有意允许你们南迁至阴山以南、白道以内、武川（今内蒙古呼和浩特武川）一带，并准备赐以衣食、兵甲，可惜大汗拒不奉旨，倒是辜负了我朝天子一番美意。”
沙钵略心中大动，阴山以南水草丰美，是突厥人梦寐以求的天堂，这份诱惑哪里还能抵挡，当即起身，勉强笑道：“长孙大人责备的是，小婿跪拜岳丈实乃天经地义，我岂能罔顾人伦？”
他步履沉重，缓缓走至虞庆则身前，微微颤抖着跪倒在地，大义公主目中涌出泪水，也在沙钵略身旁跪倒，二人齐声道：“臣等......恭聆圣喻。”只语音悲怆，隐有哽咽。
摄图不肯起拜，晟曰：“突厥与隋俱是大国天子，可汗不起，安敢违意。但可贺敦为帝女，则可汗是大隋女婿，奈何无礼，不敬妇公乎？”摄图乃曰：“须拜妇公，我从之耳。”于是乃拜。——《隋书·卷五十一·列传第十六》
一时间，满帐突厥王公达官尽皆匍匐在地。
长孙晟与虞庆则双目对视，心情激荡，自豪之情涌满全身，也不禁感慨万千......
未完待续。
突厥和长孙晟的故事基本要暂告一段落了，下面的篇章让我们把目光从塞北投向江南，开启那段轰轰烈烈的中华统一之旅吧。
