前文中提到的斗坛做法事、祈神和喝符水治病，毕竟是虚的东西，治不了病，只能起某种心理暗示的作用。可能管得了一时，时间长了，也就失去了效力。雍正帝可能对此也是心知肚明，故而在病情反复之后下令拆除部分斗坛，转而倾心于烧炼丹药。
让病人服用丹药也是道士使用的最后一招，因为礼斗的最终目的就是要吃丹药，如娄近垣《梵音斗科》所记：“请降元皇雷晶梵气，仙丹妙药，灌注现患某身田，外伏魔精，内安真性，荡除患症，调理安痊。”《道藏·太上玄灵斗母大圣元君本命延生心经》亦记：“修炼九还七返大丹者，持此顿悟玄关，灵光现前，三十九节自然生荣，了证太玄三一之道，知守本来具足之理。坚固直身，更能精修大定，乃至形神俱妙，与道合真，飞升玉京，逍遥自在。"
什么叫“九还七返大丹”？实际上就是朱砂。炼丹术是道教的主要道术之一，源于先秦神仙方术，是在丹炉中烧炼矿物以制造“仙丹”。道教祖师张道陵为第一代天师，为寻找修道宝地，而远离尘境，至云锦山修炼九天神丹，一年有红光照室，二年有五云覆鼎，夜不假烛，仿佛有青龙白虎各一长绕丹鼎，三年丹成龙虎见，山因此更名为龙虎山。以后历代出身于龙虎山的高级道士，都掌握了炼丹术。
所谓丹药，一定是红色的小颗粒，颜色纯正，非常漂亮，古人称之为朱砂，也叫丹砂，实际上它就是硫化汞，是硫与汞(水银)的无机化合物，在常温下的红色结晶。炼丹的第一步是将丹砂烧炼，时间越长，变化越妙，就会从硫化汞中分解出汞，汞属金属物质，但却呈液体状态，其形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇。在古人心中，朱砂本来就是药物，能清心镇惊，安神解毒。从朱砂中提炼出来的汞，其纯度更高，没有杂质。
因此，第二步，则将液体汞与其他金属如铅、银、铜、砷、硫黄，还有一些植物性草药，按定配方彼此混合烧炼，进而又发现汞与硫反应生成黑色硫化汞，再经加热使其升华，又恢复到红色硫化即丹砂的原状，这时的红色颗粒就是炼出的丹药，实际上是朱砂的再次还原，但这个还原过程让道士们称为九转七返。经过这个烧炼过程，古人认为还原后的朱砂才是真正的丹药，也就是《太上玄灵斗母圣元君本命延生心经》上所说的“九还七返大丹”。
另外一种丹药是铅丹，因铅在化学反应中颜色变化多端而被道士看中，先把黑铅放在铁锅中缓慢加热熔化后，再加入硫黄和焰硝、继续焙烧，铅就被空气氧化，先生成黄丹，进一步又生成铅丹。由于铅丹色金黄，貌似丹砂，故也被称为神丹大药。
丹砂(硫汞化合物)与铅丹(铅汞化合物)两大丹药，最为道士们看重，他们认为铅为先天心金，汞为后天肾水。铅中有真汞，汞中有真铅。经河车搬运，先天庚金(凡铅)退去阳火得到辛金真阴(真汞)，后壬水(凡水)退去阴水得到甲木真阳(真铅)，即所谓“火去金存，水去木生”得到的辛金与甲木化合。这“金木交并”，颠倒阴阳，退去的癸水、丙火之气化合，称为“水火既济”。雍正帝服用的“既济丹”，其可能与此有关。
雍正帝本来就对丹药怀有极大的信任感，他从四年开始吃丹药。到八年生病，已有四年的吃丹药史。但那些丹药是哪儿来的？应该是道士进献的，因为在贾士芳于雍正八年十月初二日处斩前，宫中还没有出现烧丹药之处的记载，但烧炼丹药的矿物已备有，从雍正帝八年六月到他殡天前十四天，炼丹所必需的铅、汞等矿物的寻找和获得就一直没有断过。
拆除部分斗坛后，烧丹也就随之更加火热地进行了。十一年新年的钟声刚过，第三天，雍正帝下令于寝宫养心殿抱厦置铜八卦炉一座，备铅条五根，之后更是迷恋炼丹已至疯狂程度。圆明园内寝宫深柳读书堂，仅四个月时间就用炸子煤4万斤，白炭1千斤，红铜90斤，铁条62根，硫黄100斤，银330两。显然这里成了一个炼矿处，在炼什么呢？雍正九年时，为了治愈雍正帝的病，这里建起了斗坛，为此还撤除了陈设于书堂内的十二美人图。现在这里进行烧炼，其目的当然也是为了治病。怎么个治病法？那就是要烧炼出丹药来，有了丹药，雍正帝的病就有可能治好，这是最后的希望。
可见，当时圆明园已经变为一个类似现代的小炼矿厂，特别是水银的挥发，能产生致命的毒气，污染相当严重。而且长期服用丹药，以使他产生了严重的依赖性。更糟的是雍正帝本来已病入膏肓，还在此“吐故纳新”。
胤禛道装双圆一气图像
除了深柳读书堂在炼丹外，圆明园里还有几处，如圆明园头所、二所、四所、六所、紫碧山房、接秀山房、秀清村等。
到了雍正十三年八月，烧炼丹药更加猛烈，黑铅的需求量急增，档案记载：“初九日，领催白士秀持来汉字帖，内开总管太监陈久卿、首领太监王守贵传：圆明园二所用牛舌头黑铅二百斤。”用二百斤黑铅炼出的铅丹，对雍正帝的伤害将造成无法挽回的后果，也就是说他离死亡不远了。十二天之后，雍正帝突然发病。
两天后即二十三日子时，雍正帝就殡天了。张廷玉《自定年谱》记载：“十三年八月二十日，圣躬偶尔违和犹听政如常，廷玉每日进见，未尝有间。二十二日，漏将二鼓，方就寝，忽闻宣召甚急，疾起整衣，趋至圆明园。内侍三四辈，待于园之西南门，引至寝宫，始知上疾大渐，惊骇欲绝。庄亲王、果亲王、大学士鄂尔泰、公丰盛额、讷亲、内大臣海望先后至，同到御榻前请安出，候于阶下。太医进药罔效，至二十三日子时龙驭上宾矣。”
雍正道装像
综合分析我们可以看出雍正帝建造斗坛，并非出于道教信仰，而是由于治病的原因。娄近垣因礼斗为雍正帝治病而得宠。雍正帝特恩准于御花园建造房屋数间以供娄近垣居住。正因为礼斗暂时治愈了雍正帝的病，在一段时间内斗坛遍布宫中。
丹药能暂时麻痹雍正帝，使他由礼斗转而烧丹，于是圆明园成了炼丹的集中地，而且规模巨大，保证能炼出大量的丹药以供雍正帝服用。历史上有很多帝王都想通过仙家的途径，来超越自身，最主要的方法是通过服用所谓的神丹妙药，来增加自身的寿算，但都适得其反，又何尝能飞升玉京，逍遥自在?
［资料来源］
《雍正帝所建斗坛与烧丹考》王子林
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付 怀 东
