公元763年，长达七年有余的安史之乱得以平息！遭受重创的唐王朝开始了新一轮重整山河之路，然而往日繁华已逝！统一局面不再盛唐气象成为消逝的风景。此后的唐王朝在长达一个半世纪中努力重建，试图恢复盛世的辉煌，也一度让人看到了希望的曙光，但是美景春堪赏，芳园白日斜。 共看飞好鸟，复见落馀花。他最终无可奈何地走向衰落灭亡。中晚唐所面对的究竟是怎样难解的困局呢？
公元756年，唐玄宗因安史之乱逃离长安。同年，其子李亨即位于灵武，是为唐肃宗。742年四月，玄宗、肃宗先后去世，新即为的唐代宗为了迅速结束安史叛乱，不得已对安史降将采取妥协政策，对幽州、魏博、成德、相卫四个藩镇予以安慰，相卫镇后被魏博镇所并，四镇成为三镇。由于这三镇均在黄河以北，因此通常称之为“河北三镇”或叫“河朔三镇”。
三镇名义上服从朝廷，实际上却各自拥兵，自署官吏，截留赋税，成为割据一方的军事政治势力。同时，一些参与平叛的唐将也纷纷邀功行赏，有的升为节度使。这样，唐朝节度使的设置，由边镇扩及内地，形成越来越严重的藩镇割据的局面。藩镇不仅不听朝廷招呼，而且联合对抗朝廷；彼此之间则由于利益之争而互相火并，使得唐朝政治更加动荡。此种形势，正是安史之乱后的唐王朝面临的最大困局：藩镇割据。
吴宗国：唐朝政府跟这些藩镇，跟这些节度使都进行了妥协，这个中间有一段相当长的相持的这么一个阶段，那么从这些藩镇来说，他们也没有力量向中央进行进攻，而中央呢也没有力量来消灭他们。
对于任何一个志在恢复大唐帝国荣耀的皇帝来说，藩镇割据的局面都是不可接受的。中晚唐一百多年，一直贯穿着中央政府和地方藩镇之间你死我活的较量，规模最大的是德宗和宪宗对藩镇势力的两次用兵。
公元779年，德宗即位，德宗一改其父代宗纵容藩镇的政策，不惜使用武力讨伐不臣藩镇。但苦于财力不逮，因而心有余而力不足。于是，德宗在全国推行两税法，以取代早就徒具空文的租庸调法。两税法的原则是“户无土客，以见居为簿；人无丁中，以贫富为差”，这改变了之前中国历代赋税制度中以人丁征税的制度，从此以后，按财力大小分配赋税负担就成为唐以后历代税制的一个基本原则。
黄正建：两税法一个最大的特点，就是它用钱来征收，就是赋税用金钱、货币来运转这个国家，那国家就是相对来说比较发达的，比较完善的一个状态，这个二十年中间，它靠两税法，它靠税茶、税酒、税商，他积累了很多的财富，因为唐德宗需要更多的钱，更多的物资来支持他的平叛。
与此同时，朝廷派特使分赴各州，确定朝廷与地方两税的分配，即将各州征收的两税分为上供（上缴国库）、送使（送交节度使）、留州（各州财政自留）三部分，这就确保了中央财政的收入，充实了国库，加强了中央对地方的财政控制。
然而，德宗削藩的号角尚未吹响，成德镇、魏博镇、淄青镇、幽州镇等藩镇就率先发难。建中二年（781）正月，“河朔三镇”之一的成德节节度使李宝臣死，其子李惟岳继位，要求朝廷予以追任。本来，节度使之位父死子继已成普遍惯例，李惟岳认为得到朝廷承认只是一道手续而已，然而，德宗早已打定主意拿他开刀，拒不承认李惟岳的世袭权。李惟岳不悦，便与魏博镇田悦、淄清镇李正己、山南东道梁崇义联合起来抗命中央，史称“四镇之乱”。
德宗早有准备，命淮西节度使李希烈率兵征讨“四逆”。八月，梁崇义兵败自*。第二年正月，李惟岳部将王武俊*李惟岳投降唐政府。然而，王武俊随后又与魏博节度使田悦、幽州节度使朱滔互相勾结，对抗唐廷。十一月，三镇节度使联络卢龙节度使李纳，仿效战国诸侯割据，演出了一场称王的闹剧。
中和四年（884）六月十五日，黄巢看见兵力已全部丧失，心知败局已定，不禁叹道：“我欲讨伐国家的奸臣，洗涤朝廷，而事成不退，至有今日之误！”说完，拔刀自刎。黄巢曾经吟道：“待到秋来九月八，我花开来百花*。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”。
黄巢领导的农民起义以秋风扫落叶之势，沉重打击了唐王朝的统治基础，使唐政权摇摇欲坠。不过，百足之虫，死而不僵，唐王朝在风雨飘摇中又苟延残喘了二十多年。在此期间，藩镇割据和宦官专权依然存在，两者交织在一起，而且愈演愈烈，最后，终结了唐王朝的历史。
在诸藩镇的博弈中，朱温强势胜出。天复三年（903），朱温引兵入长安，*尽朝中宦官，天祐元年（904），朱温*昭宗，次年*宰相裴枢等大臣30余人，并投尸黄河。
每一次改朝换代，中华大地生灵涂炭，最惨的终归还是老百姓，每一个王朝覆灭，莫不如此。
吴宗国：王朝的灭亡，这是一个永恒的主题，任何一个王朝，都没有摆脱这个命运，那么这个问题，人们进行了长期的探索。根本原因，我觉得就在于，到了每一个王朝的末年，由于经济的发展，由于土地的集中，由于制度的凝固，在基层社会形成了大地主这样的利益集团。那么在朝廷形成了大官僚这样的利益集团，他们互相勾结，互相影响，影响了当时整个的政治走向。他们为了维护他们自己的既得利益，反对一切有利于民生，有利于经济发展，有利于缓和当时社会矛盾的改革，他们根本就想不到这个问题，就不以百姓之心为心，不以民为本，我觉得这是每一个王朝最后衰亡的一个根本原因。
唐朝，汉朝之后最伟大的朝代，中国历史上为数不多的几个太平盛世，“贞观之治”“开天盛世”“元和中兴”都发生在这一朝代。曾几何时，四海升平，八方来朝，人民富足，夜不闭户，路不拾遗，盛唐气象如旭日东升。然而，与其他所有朝代一样，唐朝也不可避免走向灭亡。无论多么辉煌，最终陷入困局，最后变成死局，这是所有专制王朝无法逃脱的宿命。
