麻姑献寿图
写在前面的话
“麻姑献寿”是一个古老民间传说。据晋代干宝的《搜神记》记载，麻姑是江西建昌人，后，来到昆嵛山修炼，昆嵛山之名就缘起于麻姑。但，关于麻姑还有另外一个版本，本篇即根据另外版本演绎故事。
昆嵛山
引子 昆嵛之谜
考古界爆出令人咋舌的新闻：前不久，在胶东昆嵛山之巅的三皇宫神龛旁发现了一座年代久远的仙人洞冢，里面端坐一少女木乃伊，经有关部门用碳14测定，确定为两千多年前的遗骨，就是说少女当生活于秦代前后！真令考古界震惊。一般来说，木乃伊的形成，必须具备两个条件：一是尸体必须与空气隔绝，处于无菌环境里，使其不腐；二是环境必须干燥，尸体逐渐失水，直到成为“干尸”。因此，只是在高温少雨的新疆沙漠地区才会发现木乃伊。迄今为止，尚无国内其它地域发现木乃伊的报道。，那么，昆嵛山木乃伊是如何形成的呢？考古界众说纷纭，莫衷一是。
这个发现不啻给考古界注入了一针兴奋剂，国内最具权威的考古机构及几所名牌大学的考古专业，联合组织了一批考古精英，包括古文字专家、古服饰泰斗、金石巨擘及阴阳学权威聚首昆嵛山，联袂对木乃伊进行分析研究。结果一经公布，不止使考古界轰动，也令史学界大吃一惊：经过对木乃伊服饰残片的鉴定，确认为秦代服饰，对其旁边一块显然是从其身上脱落的玉佩上文字释读得知木乃伊是秦始皇第十二女阳平公主！从而解开了困惑考古界、史学界多年的秦始皇十二女儿失踪之谜。
几年前，考古工作者在陕西秦陵东南角偶然发现几座古墓。经发掘，从墓内发现的文字得知墓葬者均为秦始皇子女，为秦二世肢解后掩埋。虽然墓内尸骨凌乱，但经过鉴别拼合，尚可辨明个体。不过，个体数目与史*载有差异，《史记.李斯列传》载：“始皇公子十二人，女若干。”另一部史书《秦会要订补.世系》又载：“始皇有女十二人。”墓内只发现了十一名少女残骸。是史家的疏漏，还是另有他姑？一直使考古界、史学界大惑不解。
那么，秦始皇之女何以到了数千里之外的昆嵛山，而且还成了木乃伊？真是天方夜谭，抑或就是痴人说梦、村夫聊斋？
笔者不是学者，也不是专家，仅是一名中学教师，由于职业的关系，读了几本古书，了解一点历史，加之天生猎奇癖性，对于诸如此类发现尤为醉心。故得知昆嵛山发现木乃伊消息之后，即对昆嵛山古墓发现的有关文字及传说进行了一番考证和研究，得出的结论是：科学家所言不缪。
下面笔者就讲述这个故事。
一、命逃噩运
秦始皇曾经到过昆嵛山，这是历史的记载，而关于昆嵛山“黄氏兄弟龙石晒字”的传说与昆嵛山北麓辇道遗址都是佐证。当年，秦始皇统一六国之后，曾经把驰道（宽50米的车马大道）从都城咸阳一直修到山东荣成成山头，为的就是巡视的方便。秦始皇最后一次东巡是在公元前210年，这次东巡他还特意派出方士徐福寻找长生不老药。正是这次东巡归途中，他在山东省平原津开始发病，后平台一命归天。此次东巡少子胡亥“爱慕请从”得允，秦始皇死后，中车府令赵高逼迫丞相李斯屈从，二人合谋擅改祖龙遗诏，立胡亥为帝，是为秦二世，这是世人皆知的。
实际上，此次东巡秦始皇还带了他心爱的十二女儿阳平公主，只是当时为掩人耳目依秦始皇的旨意阳平公主扮作了父王身边一婢女。这不仅掩过了秦始皇的随从大臣，就连遍访天下的司马迁也为探知到这一实情——《史记》上对此只字未提，但另一部史书《秦会要订补》却有说法。
秦始皇平台城咽气的那一刻，阳平公主与其弟都守在父王身边，赵高同李斯谋改遗诏之事阳平公主也听到了，摄于赵高的心狠手辣，她自知如果留下来，必是凶多吉少，于是便决定逃离。
赵高是父王的权臣，对于赵高她是最了解不过的，他常常挂在嘴边的一句话就是“刑不厉，无以服黔首”。父王降旨颁行的那些酷刑，像黥、刖、宫、枭首等酷刑以及族刑、连坐等刑律都是赵高现提出来而受到父王首肯的。
在咸阳时，有一次她去父王寝宫，当路过刑庭时，听到一阵撕心裂肺的喊叫声，她知道那正是囚犯在遭受刑罚。她曾问父王为什么要那么残暴对待犯人，父王抚摸着她的头说：“吾儿尚幼不懂啊。”从那次以后，她不再走那条路，她害怕听到那种瘆人的哭喊声。
她好不容易挨到酉时，趁胡亥被赵构叫去父王灵帐、身边无人之际，她乔装一番，向父王鞠了三个躬，只身逃出灵帐。
天下着大雨，她慌里慌张，不辨东西，跌跌撞撞不知摔倒了多少次，也不知逃了多远。再也走不动了，两腿一软，只觉天旋地转……
醒来时，见自己躺在一栋十分破败的茅屋里，屋顶是用茅草搭建的，还露着天。“可醒了！”她睁开眼这才看到身边坐着一位年约五十的老妇人。
“我，我这是……”她像自语，又像是问老婆婆。
“唉，好可怜啊。”老婆婆抹着眼泪悲怆地说，“昨晚俺去山里找闺女，见到泥水里的你，把你抱回来的。”她仔细看看眼前这位好心的婆婆，骨瘦如柴，却也慈眉善目，身上的衣裳还露着肉。
“你……你闺女在何处？”她问老婆婆。
“唉，”老婆婆叹了口气，“她爹上月被征去修驰道跌断了腿，为给她爹治伤，她采药去了。”老人唏嘘着。她这才发现在屋子另外一角卧着一位憔悴的老汉。
老婆婆端来一碗野菜粥喂她吃，饥肠辘辘的她勉强吃了几口。老婆婆问她从何而来，欲往何处。她谎称一外地民间落难女子，要投奔亲戚。正说着，门外传来如狼似虎的吼叫声。
“开门！开门！”
吓得她心惊肉跳，老婆婆连忙把她藏进柴草堆里，再去开门。
“你吃了豹子胆啦，竟然怠慢朝廷使臣？”一下冲进四、五个手持铜戈的士卒，门外一个骑马穿着官服的人跳下马当门而立，吼道：“你老头子不好好当差，竟敢逃跑！人呢？”
老妇人战战兢兢地说：“他……他起不了炕。”
“什么！老家伙已经犯了逃匿罪，按大秦律法你们全家当正法。”那人说着命人将老婆婆推出屋外，又拖走了老汉。接着听到沉重的砍*之声……马蹄声远去，一切死样寂静。
柴堆里的阳平公主浑身瑟缩着走出屋门，只见两具尸身横倒着，她魂飞魄散逃离了。
她漫无目的，只顾走啊，走啊，看看烈日中天，肚子饿了，她不敢进村讨口饭吃，只好往山上找野果子充饥，又累又渴，倒在一棵大树下……
一个身材健壮的大汉将她扶起，她定睛一看，竟是父王！她满腹委屈一股脑儿向父王倾诉，说着大哭不止。父王抚摸着她的头说：“我儿切莫伤心，齐郡乃富庶之地，境内又有仙山，你可往彼处。”她伏在父王怀里嚎啕大哭。醒来却是一梦。是啊，父王刚从齐郡回来，自己也曾随父王登上那座仙山。她还记得，父王曾降旨在山下设立了府治。也罢，暂往齐郡看看再说。
她在泉边喝了点儿水，继续赶路。晓行夜宿，经过不知多少天的跋山涉水，历尽千辛万苦终于来到齐郡。
二、初识王方平
齐郡地处秦疆域东陲，为秦设全国三十六郡之一，堪称沃野千里，物阜人稠，更让人迷恋的是境内那座巍峨挺拔、绮丽壮观的仙境高峰，山下就是碧波万顷的东海，据说东海里那三神山蓬莱、方丈、瀛洲就是它延伸而出。
话说阳平公主站在山下仰望高耸入云的仙山，山上云雾缭绕，神秘莫测，她小心翼翼向山上踽踽而行。
突然，一只野兔从脚下逃窜而去，吓得她一身冷汗，壮壮胆子，继续前行。走不多远，一阵嘤嘤的哭声令她毛骨悚然。她屏息谛听，哭声越来越清晰，她大着胆子循声走去，见一少年正跪在悬崖下哭个不停。她走上前去，扶起那少年，问他因何啼哭。少年眼泪婆娑告诉她，父亲大人为修驰道摔断了腿，他为寻药给父亲治腿，已半月有余，头一次在这悬崖上发现一株灵芝，可无法采到。
她心底一动……
可是，老婆婆明明说的是闺女，却如何……她仔细端详少年的脸，又看看她的手，分明是个女儿身！她明白了。看看长在万仞悬崖之上的灵芝，她劝慰少年：“莫愁，我来试试。”
“你？”那少年怀疑地上上下下打量她。
她点点头，开始爬崖。说来也怪，她觉得自己并未费多大体力，就已经接近了灵芝。方欲伸手去采，不料脚下一滑，头重脚轻向崖下跌落……
始料未及的是，她奇迹般地双脚着地，站在少年面前，手里竟牢牢握着那株灵芝。这一切发生在瞬间，她自己也不明白是怎么回事。
少年接过灵芝，叩首重谢她，匆匆而去。看看少年的背影，想起那悲惨的一幕，心里悲恸不已。
“麻姑受惊了。”一个英俊少年笑嘻嘻向她走来。
阳平懵了，不由自主后退一步：“你是何人？因何小女麻姑？”
那少年笑道：“在下姓王名远，字方平，乃为采长生不老药而来，见公主浑身麻点，故犯颜呼之，望祈赎罪。”言毕拱手打揖。
“王方平？”阳平念叨着这个名字，觉得煞是熟悉，就是想不起什么时候见过这人。忽然，她猛然大悟道：“哦。先生便是云游四海神人王方平大师？我曾数次听父王提起过大师。”
“不敢当，不敢当，浪荡之人岂敢以大师自诩。麻姑以慈悲为怀，佩服，佩服。”王方平施礼，算是见过麻姑。
“可怜少年，父母已不在人世，我不忍再伤其心，助她遂心如愿，也替父王赎过。”她盯住王方平，明白刚才发生的一切，“刚才……”
“助麻姑遂心如愿，乃是在下本分。敢问麻姑刚才所提到之父王便是当今……”
麻姑知道王方平要说什么，急忙回避：“不，不，我乃一民间落难女子没有父王。”麻姑霎时脸露惭色。王方平见状也猜出八九。
为解除麻姑窘境，王方平对麻姑提议说：“麻姑定是远道而来，旅途劳顿。看，那便是王母娘娘的洗脚盆，”他向远处指了指，阳平抬眼望去，只见在四面山峰环抱之中，有一方清澈见底、淙淙流动的碧水。“老人家今日不在，公主何不趁此良机。一洗风尘。”
这话还真说到阳平心坎之上，数日奔波，还从未沐浴过呢。
王方平言罢，用手绕王母娘娘洗脚盆周围轻轻一划，四周马上出现一道鲜花屏障，阳平公主宽衣解带走进水里。真个好舒服，温热的水体，四周鲜花屏障散发出醉人的馨香。她顿觉疲劳尽消，浑身轻松飘逸，真个像脱胎换骨一般。
出得池来，穿好衣服，坐在光滑洁净的石板上，熏风习习，鸟语花香，如入仙境。不知何时围屏早已不见，王方平正定定地望着她，真是个艳丽女子，十八九岁模样，皮肤白皙如雪，十指样若削葱，头顶中央打个发髻，剩下的青丝直垂腰际；衣服有美丽的花纹，却不是锦绣织成，光彩夺目。
阳平察觉他在端详自己，顿觉羞赧，脸颊绯红，故意嗔怪道：“不想神人也不泯怜香惜玉邪念。”
“呃……”王方平自知失态，面色囧异。
阳平见状，扯开话题道：“敢问大师，王母娘娘何时来此，老人家不会怪罪于我吧？”
“不会。王母娘娘乃是大慈大悲之人，宽厚仁爱，泽被天下，无论何人，她老人家都会竭力相助。她威高权重，天上人间的事都管。”
“那……”阳平思忖着，“俺想见她老人家一面。”
“见她？不成，不成。”王方平头摇得像拨浪鼓。
“不！俺偏要见。”阳平固执地说。
王方平软语劝道：“似你这般平凡之辈欲见她老人家，纯属非分之想。”
阳平听罢，黯然神伤，茫然地望着高耸入云的山峰，掩面而泣：“方才大师言明，无论何人，她老人家都会倾心相助，因何唯有小女子不可？”
王方平道：“麻姑真若有难，不妨先说与俺听，若确有必要，见王母之事，鄙人可助一臂之力。”
阳平道：“实不相瞒，小女确为当今始皇帝嬴政之女。今日，父皇已去，小女子无家可归，遵父皇之嘱，径来仙山。可沿途所见，方知父皇生前所行律法过于严苛，给百姓带来苦痛，故小女不堪自称秦女。可我心爱父皇，欲以怜悯之心，善施之行，为父皇赎过。今幸逢大师，万望大师行恻隐之心，迷途指津，了却小女一番心思。”言毕倒头便拜。
慌得个王方平手足无措，忙道：“在下今日正是奉王母之命特来此恭候公主。初次相见，便领教公主一片菩萨心肠，岂可冒犯之举。方才之言，纯系戏语，莫要当真。”
三、王母指津
王母娘娘住在西天昆仑山上，常四海巡视，偶尔也来齐郡仙山散散心，洗洗足玩玩，不知王母娘娘行踪是见不到她的。
王方平是王母娘娘身边一位仙士，受其驭使，专为王母娘娘寻觅仙界人间风情、用长生不老药普渡众生。
这几日，一直未得见王母娘娘，闲暇之余，阳平公主偕王方平在仙山寻找不老药，她也认识了不少药草，灵芝、银杏、人参、黄芪等等。这一天，他们来到蓬莱之境，当登上一座小山时，只见山脚下山坳里聚集了数百人，中间围成一个广阔圆形场地，一些脸上涂着五彩绘成奇形怪状的人疯狂地跳着，阵阵呜咽凄惨之声叫人心底发悸。一片问王方平他们在做什么，王方平史书不曾见过，只是模糊记得那个庄子叫蔡家庄。
“走，看看去。”王方平拉阳平下了山。
人们还在狂舞，乐声刺耳。他们钻进人丛这才看清，狂舞人们的中间垂头跪着一个少女。
王方平拉着阳平挤过去，问主持坛一位器宇轩昂的老汉：“蔡大人，你们这是……”
那老汉见是王大师，叹口气附耳低声说：“咳，王大师，我们祖辈植桑养蚕，一年的日子全指望收点蚕茧。可近来这山上却来了一只巨蝎精，专食蚕仔，弄得我们衣食也不保，不少人背乡离井逃走了。无奈我们只得在每年的二月初二来祭奠巨蝎精。可那巨蝎精又传下话说，祭祀时，必得奉一少女，否则……”老汉只顾抹泪没有再说下去。
阳平听罢老汉之言，已是心中气愤难遏。她断然跳进狂舞的人群里跟着狂舞起来。她仔细看那少女，不禁心头一震，竟然是那位采灵芝为父亲疗腿疾的少女！
混乱之际，她把那少年拽出场外，自己垂首跪在了狂舞的人群中间，顶替那少女。
人群在狂舞，乐声呜咽，没有人发现阳平的掉包行为。
忽然，平天一阵狂风，顿时天昏地暗，人们哭喊着四散逃离。广场上只剩下阳平一个人。一只黑褐色巨蝎挥舞着巨大的双螯直扑阳平而来。说时迟，那时快，她一纵身跳将起来，紧紧抓住巨蝎双螯与它搏斗。忽然觉得腰间钻心疼痛，全身失去知觉，倒在地上，不省人事。
当她醒来时，见自己躺在屋子里，身边站着王方平、那位老汉和一干众乡亲。王方平将她扶起，指着老汉告诉她：“这位乃蔡经蔡大人，是本地蚕农会长。”
蔡经点头称是，端来一碗灵芝汤递给阳平说：“刚才好险啊，多亏王大师逐走巨蝎，姑娘才没有葬身蝎腹。”
阳平喝下灵芝汤，肿消复初。二人谢过蔡大人，离开蔡家庄。
这一天，恰逢王母娘娘回到昆仑山，王方平要助阳平了却那桩心事。王方平早早叫上阳平上路，王方平驾其祥云偕阳平直奔昆仑山。
不知走了几个时辰，他们来到昆仑山下。这昆仑山乃西方圣土，戒备森严，外有火焰山环护，内有弱水为障，没有非凡功力别说上山，就是靠近看看都很难。王方平取下身上的药囊，向昆仑山方向扔去，顿时化作一道彩虹桥，王方平拉上阳平拾级而上。
走在桥上，阳平不敢往下看，只听脚下火焰声“哔哔波波”，弱水漩涡声“嘶嘶”作响，不觉出了一身冷汗。行走一个时辰，来到一座金碧辉煌的大殿前，这里就是王母娘娘的寝宫。
守卒拦住他们。王方平让阳平公主在此稍候，自己进宫禀报去了。
阳平被此处仙境迷住了，比咸阳恢弘无垠的皇宫雄伟不知多少倍。天宫云绕雾瑗，紫气缭绕，一对对飞天仙女自由自在进进出出。远远看到一片蟠桃林，树上金光闪烁，那是蟠桃果子发出的幽光；凤凰鸾鸟在林间和鸣，清脆悦耳的引吭声听得人陶醉。她欣赏兴致正浓，一神女飘然而至，对她施礼道：“王母唤公主进宫叙话。”她收回痴心，随神女入内。
阳平公主与王方平双双跪在丹墀之下，阳平不敢抬头。
“来者何人？”
“禀王母娘娘，来者便是民女麻姑。”王方平揖礼答话。
阳平连忙叩首拜见：“小女叩见恩人王母。小女本是当今天子秦始皇之十二女阳平，因父皇……”
王母颔首道：“予已知晓，夫沙丘之变，乃尔父气数所定，汝父命该归天。汝父虽则替天行道，然多有违命之处，黔首涂炭，天书遭焚，故在位一十五载之促，玉帝将其召回。余念尔金枝玉叶之躯，且心地良善，却历家道衰微，又无托身之处，且汝收为弟子，赐号为‘麻姑’，遣往齐郡仙山虔诚修炼，待正果修成，替父赎过，方可得到升天。”
“恭谢王母大慈大悲。”
“去吧。”
阳平退下。
“王远。”
“弟子在。”
“汝且引麻姑在宫内休歇三日，尔后伴她往仙山。”
“弟子遵命。”
王方平伴麻姑在天宫游逛了三日，被天宫紧要之处偷偷一一指点给她看，看了专门存放弥洪止海的息壤阙，又在天机殿里看了聚风箑、天雷鼓、闪烁钹等变化之具。二分配再三叮嘱麻姑：“天机不可泄露，万万不可随处乱说。”麻姑点头称是。
三日后，他们告别王母，径往齐郡仙山。
四、修炼古经崖
齐郡仙山乃钟灵毓秀之地，道、观、寺、宇随处可见。山东南隅有一处断崖，高逾万仞，平滑如砥。不知哪路神仙鬼斧神工在崖上镌就《太上老子道德经》上下卷6000余字。断崖右前方有一天然石洞，名为护经洞。
从昆仑山回来，麻姑随王方平来到护经洞。她尊王方平之嘱，每日寅时起身，洞内打坐，面崖诵经，直至红日西坠方罢。
诵经之时，她常常思念慈爱的母后与同乐的姐姐。往后，愈加心思烦乱。
这一日，她刚坐定，就见王方平当面肃穆而坐。王方平诘问她道：“诵经之时何以胡思乱想？”
麻姑羞歉道：“小女初离凡尘，旧念未除，望大师恕罪。”
王方平道：“汝本性弱慵，贪生畏死。弱则易丧，慵则乏术，贪生易屈，畏死不韧。若此则修而无果，岂不枉费心机？欲超凡脱俗，务遵王母之嘱摒弃杂念，虔诚诵经，静心修炼，方可功到自然成。”
从此，麻姑一心一意勤诵不辍，运用吐纳之术。集大自然之精气于己身，渐觉天高地阔，胸纳万壑，目通千里；上达九天，下及阴虚。
却说这仙山驻守一只修炼千年的巨蝎精。巨蝎精为五毒之首，常四处为害百姓。前次蔡家庄与麻姑一战，差点儿被王方平要了性命，从此多日不敢出洞。这一日，巨蝎精身体不适，叫来部下巨螯蝎、金尾蝎、蓝睛蝎和黄腹蝎四大王议事，道：“本王近来几日忽觉浑身无力，精气不足，似有强人摄走俺的精魄，尔等快快周山巡视一番，是何等妖孽坏我山规。”四大王领命而去，不多时四大王一齐跪禀：“古经崖护经洞内有一妖女修炼，大王不适，实为妖女作怪。”巨蝎精道：“尔等快去将妖女擒来做食，除却大害！”蓝睛蝎道：“大王切莫轻举妄动，那古经乃太上老君千古咒语，法力无边，且此妖女有药神王方平庇护，不可小觑，望大王三思而行。”巨蝎精沉思片刻道：“快往安石山石窦窟请师兄蜈蚣大师合计破妖。”快报飞蝎领命带一班众蝎往安石山飞驰而去。
不消半个时辰，蜈蚣精驾旷叶飞舟来到蝎子洞，巨毒聚首。
巨蝎精奉上美酒，盛情款待客人，酒过三巡，东道主巨蝎精道：“古经为妖女聚精之源，根除此经，方可断其气本。师兄一向足智多谋，请示教。”蜈蚣精轻蔑一笑，狂妄道：“根除此经，易如反掌，不费吹灰之力，咱功一发定叫它一字不存！”
“若此，便马到成功。”巨蝎精得意忘形，“凡俗之人，孔巧易击，到那时定叫她浑身肿胀，一命归西！”计议已定，蜈蚣即刻返回巢穴。
话说这一天麻姑正面崖诵经，忽觉一阵凉风直冲脑门，看时，不觉一身冷汗，那古经崖经文上爬满蜈蚣，沸沸扬扬。她怒从心头起，祭起莲花异香功，只见一道金光带着异香直冲古经，所以蜈蚣顿时化为灰烬。再看时，只见那古经文已被蜈蚣排泄物浸蚀得斑斑驳驳，麻姑不觉流下泪来。正在他痛心之时，忽觉浑身麻木僵硬，回头看时，却见巨蝎精正向她射来万千毒箭，她立时变得神志不清起来，摇摇欲坠。危急之时，王方平从腰间掏出玲珑酒壶，一滴玉酒喷出直击巨蝎之腹，巨蝎精见事不妙，化作一股清风疾驰而去。
麻姑正欲腾空直追，却被王方平按住：“任它去吧，这巨蝎精乃非凡之辈，你我都不是它的对手。”王方平之言不枉，这巨蝎精功底深厚，帮凶势众，身世不凡。
巨蝎精狼狈逃窜，并未回洞，却径直驰往蓬莱。它飞落在蓬莱丹崖下靠水边的一块黑石上，施法将其尾拉长，然后不停击打水面求救，这是它一种联络求救信号。
它击打水面，求救于谁？乃海中饕餮。饕餮是东海龙王敖广的第五个儿子。这家伙生性贪吃好玩。以从不听之命而臭名昭著，常常擅离职守，四处游逛，鱼肉百姓。前次又与五毒结为盟友，它们胆大妄为，涂炭生灵，十分猖獗。
饕餮收到巨蝎精求救信号，当即与巨蝎精见面，巨蝎精哭诉了与麻姑搏斗落败情形。饕餮道：“既然妖女如此为民效力，我等不妨给她来个釜底抽薪，从心理上打开缺口，叫她无心修炼，”巨蝎精急不可耐，问：“快说，怎么办。”饕餮慢条斯理，道，“且看老兄略施小技。”它凑近巨蝎精耳语一番，巨蝎精满面绽笑，点头称妙。
护经之战，麻姑元气大伤，但她一如既往，诵经修炼不误。是日，她正在洞前习练功法，忽见采灵芝少女懒懒散散走过来，口中念念有词：
天怜地，地怜天，
谁怜百姓遭灾难，
安居乐业随风去，
人鱼共舞水中眠。
麻姑觉得好生奇怪，紧追少女想问明所以，可少女头不抬，只顾优哉游哉往前走。尽管麻姑快步如飞，就是追不上。麻姑急了，纵身一跃，跳到她前面拦住她的去路。可刚刚站稳，少女却跑到前面去了，继续念叨着往前走。这样追追停停，停停追追过去半个时辰，少女总与她不即不离。
忽然，少女停住了，麻姑追上前去，正欲搭话，一眨眼，少女又不见了踪影。麻姑四处找寻时，发现自己站在一座小山顶上，山下一片汪洋，海上漂浮着冲塌的屋梁、柜橱及尸首、死畜……正看得目瞪口呆之时，麻姑只觉后背被人猛击一掌，她跌入水中。饕餮从水中一跃而起，与麻姑搏斗。巨蝎精在半空中狞笑着对麻姑说：“哈哈，想做五兄小妾吗。”
麻姑方知中了它们诡计。她从水中跃起，祭起莲花飞行座，同饕餮力战。战不十个回合，麻姑体力难支，施行法术搬来蓬莱峰镇压海浪，被饕餮一叉劈得粉碎。饕餮趁势兴风作浪，麻姑使尽全身解数迎战，直战得气喘吁吁，天昏地暗。麻姑恐再战也难以取胜，心生一计，卖个破绽，跳出战场，对饕餮说：“姑姑今日身体不爽，不与你个泼癞争高下，随你处置吧。”饕餮闻言，狂笑着走上前，解下一根袍索将麻姑捆绑带走，麻姑施个金蝉脱壳之术，精魂飞回仙山，饕餮只掠走了麻姑的躯壳。
五、瑶台索宝
麻姑回到仙山，稍事休息，然而心潮难平，眼前总浮现出汹涌的海浪，漂动的人尸与牲畜的骨骸，可自己功力不足，又势单力薄，根本不是饕餮的对手，加上又有巨蝎之助，她一个人根本奈何不了它。王方平大师又云游去了，他要在至少有个商量。她想到王大师的话，巨蝎精身世特别，他也拿他没有办法。怎么办？
她想到了王母娘娘，对，就找她老人家帮忙，王大师不是说了吗，天上人间的事情她都管么。此妖不除，百姓不能安居乐业，麻姑于心不甘。主意已定，她驾起祥云直奔昆仑山。
来到昆仑山，适逢值日星太上老君。太上老君首先表达对她护经之举的谢意。当麻姑说明自己来意后，太上老君告诉她王母娘娘不在，让她暂回齐郡仙山，待王母回宫，定遣神差相告。麻姑闻言十分沮丧，并不打算回去，就独自在天街徘徊。正行间，被人拦住，呵问：“来者何人，竟敢私闯天机处刺探！”麻姑抬头看时，只见不远处高耸入云的神阙门楣上赫然写着“息壤阙”三个斗大金字。两个巡天神对她怒目而视。她心中窃喜，前次王大师带她游逛此处时告诉她，息壤阙所藏息壤是一种弥洪之水的神物。何不索些回去，煞煞饕餮的威风。可王母不在，谁又敢做主答复给予她呢？等王母回来，怕是没有时日，她向早日回去拯救百姓于，时间紧迫，不能再等。她忽然想到一个主意，何不自己动手试试，兴许可以弄些回去。
主意已定，她走上前去，对巡天神施礼致歉，悄悄退避一边。待巡天神离去，她摇身一变，化作一只青鸟飞落在息壤阙柱檐上，见大门紧闭，两个门吏怒睁双目。她绕阙飞行一周，想找个进入的路径，可连个窗口也没有找到，大门是唯一通行之途。她灵机一动，落到门吏所操槊端上对他们诓言道：“王母有命，宫中奉旨。”青鸟乃王母使者，二门吏闻言信以为真，不敢怠慢，匆匆赴宫而去。麻姑恢复原形，吹口仙气，大门洞开。
人得阙内，四处寻找，却不见息壤藏于何处。正寻找间，阕外传来匆匆的足音，吓得她心惊肉跳，正在此时，她看到屋梁上放着一只金盆，小心取下，一只金袋盛着半袋东西，她拿在手里觉着沉甸甸的，见袋子上写着“息壤”两个字。她喜出望外，忙把袋子揣在怀里，方欲出门，差点儿与两个回来的门吏撞个满怀。门吏见她慌张神色，又见她手捂胸怀，断定她是行窃者，大喝：“何处妖孽，竟敢行窃天阙，拿下！”麻姑欲弃袋逃走，怎奈早被门吏捉拿，息壤袋也被收缴。
二门吏将麻姑捆缚，与赃物一并送往天监处，待王母回宫发落。
过了三日，王母云游回宫，闻报窃贼在押，不顾旅途劳顿，急命鞫讯。
麻姑被带到王母面前，她愧对王母，埋头而跪。
“何来窃贼，竟敢行窃天宫，抬起头来，如实招认！”王母厉声喝问。
麻姑双目含泪，慢慢抬起头。王母见是麻姑暗暗吃惊：“你，竟然是你，不肖之徒。”
“恩师，”麻姑未语泪先流，“弟子请罪，实不相瞒，弟子乃因救民心切，方行不轨。”于是，将饕餮为害百姓、自己战而不胜、求助不遇一一道来。
王母听罢，舒口气道：“既如此，也是情有可原。若有半句谎言，老妇定严惩不贷！”
“弟子若有半点哄骗恩师之心，天打五雷轰。”言毕脱去外裳，露出浑身伤痕与王母验明。王母见状，潸然泪下，轻轻为弟子抚平伤痕，道：“息壤乃天廷重宝，你带去用完早早归还，不得失信。”遂把息壤袋交与麻姑。
麻姑接了息壤袋，还是迟迟不肯离去，定定地望着王母看，看得王母不自在，忙问：“所索之物既已与你，还自管看个什么？”
麻姑胆怯道：“弟子尚有一求，不知恩师是否依从。”
王母笑道：“你竟如此得寸进尺，欲壑难填。还要什么，快快说与俺听。”
“那，那个，可否借俺一只。”麻姑双手在自己腰间比划着。王母低头仔细审视自己腰间，指指所佩一对玉蚕，问麻姑：“这个？”麻姑羞赧地点点头。
“哈哈，此乃老妇心爱，既可驱寒，又可爽心。你要它作甚？”
麻姑道：“恩师，齐郡仙山一带百姓祖辈植桑养蚕为业，然近年蚕子尽受五毒之巨蝎为害，民不聊生，恩师爱物正可为百姓除蚕之害，并兴旺百姓蚕业，望恩师为百姓割爱。”
王母哂笑道：“小女子摇唇鼓舌，老妇也只好忍痛。”言毕顺手解下一只递与麻姑，叮嘱道，“不可食言，若假公济私，定斩不饶。”麻姑双手捧着两宝物，稽首大谢恩师，离宫而去。
刚出宫门，又被王母叫住，叮嘱道：“饕餮与其弟四人狼狈为奸为害百姓之事，我早有耳闻。尔务要严加惩治，然不可伤其性命，他们身为龙子，且各有手段，待降服之后，我自有安排。已遣四方神助尔一臂之力。”
麻姑稽首再拜，告别王母离宫回齐郡。
六、沧海桑田
麻姑驾祥云匆忙赶回蓬莱，却见蓬莱四处白浪滔天，饕餮正在白浪巅上叫骂不止。原来，它把麻姑带回龙宫才发现只是麻姑躯壳，方知上当。
麻姑见状，气愤难当，不由分说举掌使尽平生力气往下一劈，白浪顿消，海水分劈两半，饕餮跌落水底，麻姑厉声喝斥：“不法歹徒擅离职守，为害百姓，还不快快退走！”
饕餮并不示弱，就地一旋，聚起一股黑色恶浪旋转着朝麻姑扑来，麻姑扯下腰中五彩带，朝饕餮抛去，彩带变成了绳索把个饕餮捆了个结结实实，重重摔到海滩上。麻姑手掌一挥，海水后退三十里。麻姑走上前刚要替它松绑教训它几句放它回归大海。没想到它却使出遁术逃走了。
麻姑正迟疑时，海啸之声大起，待麻姑看时，却见海面上恶浪翻滚，直向她压来。再看时，只见带着它的六弟狴犴、七弟睚眦、八弟金猊、九弟椒图及一班虾兵蟹将气势汹汹直逼而来。
正在危急之时，只听空中大吼：“不肖龙子，休得无礼。还不快快受死！”原来是东方神青龙、西方神白虎、南方神朱雀、北方神玄武带着天兵天将受王母之命前来助战。
龙子们有备而来，怎肯半途受缚？挥枪舞戟大战众天神。天神们更是个个摩拳擦掌，准备图它们一决胜负。青龙神挥舞东风白花锏迎战饕餮，饕餮高举鼎盖盾还击；白虎神持紫金霜凌剑直奔狴犴，狴犴使出绝招，张开巨口吐水舌冲击白虎神；南方神朱雀举硕大阳燧镜直取睚眦，强大的光束灼得睚眦双目难睁；北方神玄武操尖刺三棱戟勇斗金猊，金猊口喷烟火柱，玄武一身皂服毫发未伤；麻姑独战椒图。
双方你进我退，我击他迎，只*得翻江倒海，硝烟蔽日，天昏地暗，不辨东西。麻姑看看红日西坠，不分胜负，看来难胜这帮不屑龙子，她卖个破绽，跳出战场，从怀中掏出息壤捏出一点点撒向海里，海水哗哗后退三百里，水边筑起百仞大坝，坝外海浪咆哮，坝内四龙子被困束手就擒，只是不见了九龙子椒图。麻姑料到，它定是趁自己布撒息壤之时逃走了。
青龙神从怀中掏出王母圣旨，宣读道：
“王母懿旨，不肖龙子听宣——
‘饕餮及诸弟，生为龙子，本应效仿龙祖为百姓行云布雨，保一方平安，然尔等不思立功，专事享乐，兴风作浪，草菅人命，罪孽深重，本当严惩，念尔各有所长，今贬去凡间，为民造福，将功补过。命——
饕餮居食鼎之盖，专伺百姓饮食；
狴犴守监牢之门，专司天下诉讼；
睚眦附刀剑之柄，专司民间除恶；
金猊在香炉之体，专司民间香火；
椒图驻庭门之楣，专司民间财务。’然此犯在逃，待捉拿归案，方叙其职。”
宣读告毕，麻姑将三百里沧海之沃土全部插上桑枝，吹口精气，桑枝长成一片桑林，又使搬运术，从山上引来蚕子，瞬间桑林爬满白花花的蚕子，麻姑走到一棵树下，专注地看那可爱的蚕宝宝欢快地吃着鲜嫩的桑叶，满脸喜笑颜开。她从腰间解下王母所赐玉蚕，放在手心里仔细端详，用两个手指把玉蚕捻得粉碎，放到唇边轻轻一吹，玉蚕粉末飞撒半空，落到蚕宝宝身上，蚕子立刻长得又大又壮。麻姑这才依依不舍离开。
未及走远，忽听背后有人喝道：“麻姑休走！”回头看时，一伙人匆匆赶来。
七、掷米为珠
麻姑心中忐忑，不知来者何人。待来人走近，方认出原来是蔡经蔡大人带着一群家丁赶来。
“麻姑，”蔡经上前倒头便拜，家丁们也跟着齐刷刷跪倒一大片，“麻姑俺代大伙儿感谢你的大恩大德。你帮俺驱走了饕餮水怪，帮俺保住了蚕宝宝。”
麻姑赶忙拉起蔡经，道：“助你们安居乐业，乃小女心愿，不足挂齿。”
“不，”蔡经再次跪拜，“麻姑有所不知，为表对大恩人的一点谢忱，乡亲们特备薄酒，聊表寸心，大家特责我在此恭候恩人回庄一坐，万望赏光。”
“众乡亲美意麻姑自是不胜感激，可小女要务在身，不便久留。”麻姑执意要走。
“麻姑饭可不吃，可是，庄上一人不可不见”蔡大人这话还真打动了麻姑。
“何人？”
蔡经笑道：“乃恩人故旧，庄上看看便知。”麻姑只好随蔡经来到蔡家庄。
庄上庙堂里热闹非凡，本地三老及德高望重长辈早已恭候麻姑多时，蔡经一一为麻姑做了介绍。
“大恩人光临，有失远迎，恕罪恕罪。”王方平从后堂走出来，紧抱双拳致歉。
“哦，”麻姑一愣，笑道，“师兄真乃占尽人间风流，寻药寻到乡亲们宴会上来了。”
“咱乃乡亲常客，不似麻姑，尚需特宴盛请。”“王大师，你……”
蔡经走过来催促二人入席。
麻姑并不急于入席，对蔡经道：“既来，怎可不见见令慈？”蔡经便带麻姑去见蔡经母亲和弟媳。当时，蔡经弟媳刚生完孩子十几日。麻姑不让大家靠近，要来一把米，顺手撒到地上。众人看时，撒到地上的米全都变成了珍珠。王方平不禁赞道：“麻姑真是好手段。”
午宴开始，大家你歉我让，分宾主长幼序列坐定。王方平起身拱手道：“今日乃庆功谢恩之宴，王远身无寸功，然父老乡亲难得一聚，为表在下一点薄意，给列位添酒助兴，如何？”
众人拍掌欢迎。只见王方平从腰间解下一只鸡子大小的玉葫芦，走到每个人身边为大家斟酒。虽说玉葫芦不及酒盏一半大小，可王方平遍斟众人酒杯，且杯杯酒满欲溢，众人都看得呆了。
王方平斟毕施礼道：“诸位父老，此酒出自玉帝厨师之手，味醇且浓，请品尝。”
“既如此，小女岂敢坐享其成？”麻姑站起来，右手在空中轻轻一挥，席间桌上已添了四只金盘玉碟，两盘盛满各种花果，两盘盛满麒麟肉片，馨香四溢。众人举杯拈箸，你敬我让，起坐喧哗，气氛好不热烈。
麻姑频频为众人劝菜，不住挥动她纤纤素手。蔡经无心吃酒，目光呆滞，紧紧盯住麻姑的手。那手细柔白嫩，如新濯之莲藕，若新剝之削葱，像凝脂，似琼玉，细长而丰腴。他心旌不禁砰然而动，念道：“背后大痒时，以此手挠背，应极佳，死亦足矣。”
王方平观其眼神，早知其心中所念，暗命察督神以神鞭笞其背。痛得蔡经龇牙咧嘴，苦不堪言。环顾左右，却不见执鞭之人，正纳闷时，耳边响起王方平责怪之声：“蔡大人，麻姑非凡俗之人，为受命于王母之神人，会长怎可作此非分之念，劳烦神女挠背，岂非亵渎神明？”吓得蔡经浑身哆嗦，大汗淋漓。
酒过三巡，蔡经命家人端上灵芝汤。众人正欲举匙品尝，麻姑忽地起身劝阻道：“此汤喝不得！”众人惊愕，蔡经忙问所以。
麻姑道：“此灵芝已染疫气，喝必毙命。”问蔡经灵芝出自何处。
蔡经道：“此灵芝乃鄙人亲手所植，采自灵芝圃。”众人偕麻姑来到灵芝圃。圃中红雾弥漫，细细闻辨尚有一股轻微腥臊之气。
麻姑缘雾寻源，红雾乃源于圃外一条小河，众人随麻姑来到河边。蔡经道：“此河名为绛珠河，难道……”
麻姑度众人道：“此腥臊之气即疫气，乃河中螺蚌所吐，谓之蜃气。”话音刚落，河水旋起一股巨涛，直冲九天。麻姑不慌不忙从头上扯下一根青丝，用手一捋，向空中一掷，喝道：“椒图老怪哪里逃！”只听“轰”的一声巨响，敖广九子椒图现了原形，重重摔落在河滩上。麻姑上前斥道：“遗害百姓，法网难逃，还不快快奉命驻守门庭，将功补过。”椒图羞赧退去。
麻姑又吩咐取些米来，家人奉上一瓢谷米。麻姑看时，奉米者乃采灵芝少女，稍迟疑，蔡经对麻姑道：“此女在下已收为婢女。”麻姑抓起一把米撒向河里，红色迷雾顿消。
蔡经喜出望外，急忙跪拜道：“麻姑真乃神通广大，为俺百姓除害兴利，我等感恩戴德，永世不忘。”麻姑指着采灵芝少女对蔡经道：“此女无需大人赡养，赠与小女如何？”蔡经点头道：“任大师安排。”麻姑对采灵芝少女一指，小女化为一蝶，飞落麻姑衣上，遂化为一蝶锦纹，鲜艳夺目。
八、天廷献寿
农历三月初三为王母娘娘寿诞之日。为感谢王母点化之恩，麻姑欲往天廷为王母祝寿。
她嘱蔡经用上好的丝织了一方锦缎，上书两句献给王母的贺寿之语。又选了绛珠河畔千年灵芝，采集了仙山的百花之精，收取天地间十方甘露，用了七七四十九日，精心酿制了一葫芦百味酒。
是日，她寅时起身，告别了前来送行的王方平，带上礼品，赶往天廷。各路前来贺寿的神仙先后赶到，午时整祝寿大典开始。
太白金星做傧相，各路神仙依次坐定。
麻姑首次在众神前露面，自惭形秽，逐一觑视诸神，见他们个个器宇轩昂，鹤发童颜，笑口常开，猛然见到王方平，心底不禁一惊，对手中酒葫芦暗念咒语，发施真功……
太白金星唱道：“麻姑乃王母新收弟子，为首次参与贺寿之典，故首位贺寿者当让与麻姑，如何？”众神随声附和：“理当，理当。”麻姑深知太白金星此举之意，大大方方上前，施礼道：“小女遵命。”言毕，将锦缎展开，众神一见，交口称赞，原来上书八个大字：
功追日月 泽被乾坤
接着她高举酒葫芦道：“弟子为感谢恩师点化之恩，特酿百味酒一葫芦，此酒有一奇特功效，可固本追源，奉上请诸位前辈品尝。”酒神杜康失口对身边的牛郎悄声道：“麻姑所持不是王远兄之酒葫芦么？”
牛郎道：“且看她下文如何。”
麻姑捧着那酒，一一让诸神品尝，尝者不禁暗暗吃惊，面面相觑，却心照不宣。待麻姑把酒葫芦凑到杜康面前时，杜康见酒中映出诸神面貌，唯有王方平却映出一只巨蝎！他故作不知，微呷一口，不知麻姑使用何等手段。
当酒葫芦举到王方平面前时，众神屏息凝神盯住他。王方平推辞不得，神色慌张，勉强用舌尖舔了一下。不想，这一舔，怪事发生了，他即刻显出原形，变成一只巨蝎！
诸神大惊，王母失色。麻姑不慌不忙，施礼道：“恩师及诸位前辈，师兄王方平终南山采药未归，弟子有物为证。”说着举起手中的酒葫芦，“那日俺借师兄酒葫芦，他叮嘱俺为恩师祝寿之日，替他向恩师致歉。此王师兄乃冒充，为齐郡仙山五毒之首巨蝎所化。此蝎本仙山一物，某日恩师往仙山洗脚落座时，衣角碰到此蝎身上，使其沾染了些许仙气，至今修炼上千年。本应为民造福，然此怪却劣根难除，在仙山为非作歹，鱼肉百姓，罪在不赦，愿恩师严惩。”
王母点点头，哂笑道：“孽种，真乃无孔不入，似这般丑恶之物亦痴心妄想，企图忝列仙班，岂不坏了规矩。”言毕，用手拈起巨蝎，放到脚下将其碾死。又对诸神道：“麻姑自到仙山，修炼不辍，心系天下，屡行善道，为民谋福，除恶务尽，正果已成。自今日起，名列仙班，赐巡查神之位，专司民间疾苦。”
众神点头称是。
麻姑谢恩，领命而去。
题外话
自此，麻姑再未回到期间仙山。当地百姓为纪念大慈大悲的麻姑，在护经洞旁修筑三皇宫神龛一座以志缅怀，并将此仙山称作“姑余山”，后经世代同音演变，谐称“昆嵛山”至今。
（姚留国）
——2005年，《文登文艺》
