螭吻由鸱尾、鸱吻(音吃吻)演变而来，唐朝以前的鸱尾加上龙头和龙尾后逐渐演变为明朝以后的螭吻。
传说老龙王有三个儿子，在临终前不知道要把位子传给哪一个，于是便想出题考验三个儿子。他让大儿子去东海极地取回深海之泪，让二儿子去昆仑山巅取回万载青空，让三儿子去炎焱山脉取回太白之精。并且言明谁能最先取回东西，就将龙王的位子传给谁。
大儿子是火龙，平素不喜近水，三儿子是水龙，平时就喜欢在水里休息，可龙王给他们的任务恰恰是跟自己属性相反的，二儿子是风龙，来去昆仑是轻而易举。大儿子和三儿子认为龙王偏心，故意这么安排。
”我们不能坐以待毙，既然老东西偏心，那我们干脆就把任务调换，定能比老二快，届时龙王之位由我俩来公平竞争。”听老大这么说，老三当即点头。
于是二龙私底下调换任务，大儿子去了炎焱山脉，三儿子去了东海极地。这下子他们的速度比二儿子快了许多，果然先行一步回到了龙宫。老龙王何等人物，当即点破他们的勾当。
二龙沮丧的从龙宫出来，恰巧碰到老二归来。眼见他要夺得龙王之位，老大咬牙切齿地说道：”三弟，把那深海之泪给我。””大哥，你是想？万万不可啊。”“你闭嘴，要是让老二登上龙王之位，还有咱俩的活头？”
老大拿到深海之泪，用它淬炼手中的太白之精，一柄斩龙剑当即炼成。原来老龙王取回这些宝物就是要练至一柄斩龙剑，不知如何被老大知晓，并且获得了炼剑之法。这斩龙剑对龙族有克制效果，是老龙王为新龙王准备的礼物，他希望新龙王凭借此剑威慑众龙。
老大趁老二即将落到龙宫之际，刺出斩龙剑，斩龙剑毫无阻碍地刺透老二脊椎，将他钉在龙宫殿脊之上。
善良的老二万万没想到会遭到哥哥的毒手，眼看着自己即将死亡，他无可奈何只能吞下万载青空。万载青空有活死人之效，但唯一缺点就是会使意志丧失。
老二即便死去，也没有怨恨自己的兄弟，反而喷洒甘露，救济世人。这就是螭吻的传说。
在古代中国宫殿建筑中，五脊六兽只有官家才能拥有。喜欢东张西望，经常被安排在中国宫殿建筑的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。泥土烧制而成的小兽，被请到皇宫、庙宇和达官贵族的屋顶上，俯视人间，真有点"平步青云"和" 一人得道，鸡犬升天 "的意味。
