文|佳文
九尾狐作为一种独特的生物在中国古代的神话传说中十分神秘，它们幻化成各种绝色美女迷惑世人，令人恐惧。最为著名的关于狐女传说的总集当属《聊斋志异》，讲述了很多狐女与人的缠绵悱恻的爱情故事，那么九尾狐的传说最早的源头出自哪里呢？
作为我国古代神话传说之大成的《山海经》是九尾狐故事的渊薮，当我们翻开这部充满巫术色彩的奇书时，不难发现最早的九尾狐的形象充满了凶狠、乖戾的猛兽色彩。
《山海经·海外东经》:青丘国在其北，其狐四足九尾。一曰在朝阳北。
《山海经·南山经》是这样写的:又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。在《山海经》的神话体系里，九尾狐是一种很能吃人的怪兽，声音如同婴儿，充满了魅惑世人的特点。但值得注意的是最早的关于九尾狐的记载还是集中在它“食人”、“音如婴儿”等习性特点，并没有后世流传的幻化美女等传奇色彩。这一时期的九尾狐的故事显得平淡无奇，更多的是古人在观察自然百态的随手记录罢了。
汉《艺文类聚·卷九九祥瑞部下·狐》引《吕氏春秋》佚文讲述了一个大禹妻子涂山氏的有趣的故事:禹年三十未娶，行涂山，恐时暮失嗣。辞曰:吾之娶，必有应也。乃有白狐九尾而造于禹。禹曰:白者，吾服也。九尾者，其证也。于是涂山人歌曰:绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都攸昌，于是娶涂山女。
故事大意是禹是个大龄青年三十岁了还没娶亲，路过涂山有人担心他年龄大了没有后代。禹推辞说我要是娶亲一定会有感应灵验发生。恰好白狐九尾在当地出现，禹说这就是我要在这里娶亲的证据。于是当地人唱歌来纪念这件事。
这个大禹娶妻的故事里充满了汉代谶纬的色彩，可以看出在秦汉时代人的心目中九尾狐是一种吉祥的象征。作为妻子的涂山氏也是支持丈夫治水事业的好妻子，传说大禹后来有次回到家中，因为他变化成一头熊的模样儿吓坏了妻子。涂山氏赶忙跑出屋子，但很快被禹追赶上，涂山氏就化成了一块石头。大禹十分心急，对着石头喊“还我儿子”，于是石头裂开生出启来。这个故事则更加生动地反映了禹当年辛劳治水、难以照顾家庭的现实。
早期的故事里九尾狐多被塑造成智慧、善良的持家女子。这也与当时人们比较能经常见到狐狸，与自然较为亲密有关。
九尾狐的新变化：魅惑众生在汉代白狐日益成为图谶的符号，开始被妖魔化；而在唐代流行狐神、天狐崇拜，但那已经是妖神了。而之前口碑尚好的九尾狐最晚在北宋初期已被彻底妖化了。田况的《儒林公议》说宋真宗时陈彭年为人奸猾，善于“媚惑”皇帝，所以“时人目为九尾狐”，可见九尾狐在人们心目中已经不是什么瑞狐、神狐，变成了彻底的坏东西。
而也在这个时期，殷商时期的一个著名女子被说成是九尾狐，而且传到日本，这便是商纣王的妃子妲己。当时日本人编写的书籍《狐媚记》里就写到“妲己为九尾狐，魅惑纣王，使其遂失天下。”而这部书成书时代就是在12世纪初，可见九尾狐新形象的影响力之大。
在接下来的明清小说里，九尾狐彻底成为了害人的妖怪。在《封神演义》里九尾狐变成了妲己害纣王淫乱暴虐失去天下；在《野叟曝言》里则变成了吸取他人元阳精神的富家姨太太。用魅惑众生来形容这一时代九尾狐的形象应当说是最贴切的。
现代人对于九尾狐的了解则更多是通过电视剧、动漫等题材，最主要的来源则是《封神演义》与《聊斋志异》。另外值得注意的则是在动漫火影忍者里九尾更是实力最强劲的尾兽之一，并是整部动漫最重要的线索，这也可以说是九尾狐的日本现代形象的再塑造。（暴虐、威力大而与人有复杂的情感羁绊）
从九尾狐涂山女到九尾狐妲己，九尾狐本身经历了过山车式的变化。以后九尾狐本身再也难成为一个吉祥的象征，反而成为形容女性嫉妒、阴险的代名词。这不得不说是一大出人意料的变化。
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