1814年，俄罗斯作家Ivan Krylov创作了一则讽刺寓言《好学的人》，故事梗概是一个人前往博物馆参观，注意到了所有细节和小事物，但唯独漏了一只体积庞大的大象。
后来，“房间里的大象”被收录进牛津词典，成为了英语中一个著名的短语，指代那些显而易见，但常常被无意或有意忽略的现象。
游戏行业最近的“大象”，则是最近火热异常的怀旧服。
开服3天在线近百万，网易承认低估8月27日，《魔兽世界》经典怀旧服在一片期待声中正式上线。当天，24组服务器全线爆满，排队人数从1万到2万不等，彼时GameLook预测当天同时在线人数或超过36万。
开服仅仅3天，8月30日又有玩家综合预测，《魔兽世界》经典怀旧服同时在线人数或已接近百万。这一判断得到网易暴雪合作部总经理魏凯转发，并称“低估玩家科学推断能力”和“低估怀旧服威力”，间接承认该说法。
怀旧服服务器不断增加，排队情况却依然没有缓解的问题，很快也惊动了网易CEO丁磊。9月3日丁磊透露自述，“很多人跟我说了《魔兽世界》经典怀旧服服务器排队的问题，昨天在线人数继续创新高”，表明除了和暴雪继续讨论解决方法外，网易继续增开新服和预告安排免费转服手段。
从不断创纪录的在线人数、频繁的加开服务器，和日常的火爆排队来看，无论是暴雪、还是网易，显然都对这次怀旧服热度低估太多。早先，暴雪总裁J. Allen Brack甚至做好了怀旧服昙花一现的准备，只要给玩家提供多种娱乐方式就好。
不承认也不否认，做与不做是个问题而《魔兽世界》经典怀旧服的火爆，也让其他产品动了怀旧服的心思。最近，有玩家在游戏社区网易大神中发现，网易大神官方发起了一个有关“如果梦幻出怀旧服，你会去玩吗？”的辩论，让玩家浮想联翩。有媒体也因此判断，《梦幻西游》正通过网易大神“疯狂暗示”怀旧服。
在《梦幻西游》官方论坛中，有玩家就此说法向官方征询意见，负责管理的版主回复既没有肯定、也没有否定，而是表示“一切以官方信息为准”，并指出“有时候论坛、大神的活动只是管理策划活跃气氛的活动，并非代表或者暗示”。
不少玩家对《梦幻西游》要出怀旧服的说法深信不疑。事实上，就像《魔兽世界》一样，《梦幻西游》玩家很早就在讨论怀旧服话题。特别是在2017年11月暴雪嘉年华上，《魔兽世界》怀旧服正式公布之后，玩家对于《梦幻西游》怀旧服也多了几分期待，不乏有玩家表示“出了必玩”。
更甚者，玩家还曾发起过怀旧服应当以哪一年哪一个版本的讨论，以及怀旧服可以舍弃哪些功能的投票，证明玩家已经预设怀旧服必出的情况。显然，《梦幻西游》已经具备推出怀旧服的人气前提，但要不要做，网易也面临着和暴雪一样的纠结。
优点很多困难不少，或许只差临门一脚怀旧服的价值潜力巨大，具体有：
- 召回寻常手段难以召回的老玩家，刺激玩家活跃度，为游戏带来第二春；
- 有可能吸引因内容过于丰富，被高入门门槛拒之门外的新玩家；
- 缓解研发团队日常头痛的内容更新，与玩法创新压力；
- 协助团队重新审视产品现状，为后续迭代指引思路。
可以说，每一个作用都直击产品运营痛点，前两点切准当前存量市场的高用户获取成本问题，后二者又解决玩家高速消耗内容的问题。
那么问题也来了，为什么基本很少有游戏产品推出怀旧服呢，在《魔兽世界》怀旧服之前，暴雪为何又磨蹭了这么多年？
这是因为怀旧服的短板也非常明显，一项决策，游戏厂商需要综合计算得失，达成与玩家的双赢才有可能推出。
比如，具备推出怀旧服资格的产品运营时间必须足够长，在大盘中潜藏了大量脱坑和潜在用户，怀旧服才拥有真实的用户基础。其次，怀旧服版本必须足够早、足够经典，对玩家有着“不得不玩”的吸引力。
这也导致怀旧服并非可以直接拿原先客户端照搬，而是需重构代码，同时又必须呈现原汁原味，带来很大的技术投入和成本负担。在没有成功的怀旧服作为案例的前提下，游戏厂商很难做出这一决策。
《魔兽世界》怀旧服的推出，也是在最大私服Nostalrius关闭之后，大量玩家在社交媒体、甚至请愿网站上向暴雪反馈请求，才让游戏厂商真正意识到怀旧服的必要性。而在当时，暴雪对于怀旧服人气也并未抱太大期望，但显然玩家已经证明了自己的愿望并非伪需求。《梦幻西游》怀旧服缺的，或许可能仅仅也只是“临门一脚”。
过去，游戏行业一直以为只有不断推出新内容才能吸引玩家。但现在看来，这可能只是我们的一厢情愿，实际上优质的旧内容也能吸引人，而且吸量效果甚至可能超过新内容。
就像暴雪、网易低估《魔兽世界》经典怀旧服一样，怀旧服已经成为游戏行业中的“大象”，稍加发掘，或许它会像曾经的“端转手”一样，成为下一个不得不紧跟的风潮。
