在众多省份里，湖北省似乎总是少些存在感，然而就在这片土地，还有一座城市——“国家历史文化名城”、“楚汉三国文化的主要发源地”、“华夏第一城池”……都是它的标签。
但要真说起这座城，大部分人首先想起来的多是刀光剑影的武侠小说，这里是武林英雄儿女的侠客之乡，这座城叫襄阳
。
01. 武侠世界第一城
有人曾经细细统计过，金庸仅在“射雕三部曲”中提到襄阳的次数便多达260次，算得上是金庸武侠世界的第一城了。
为何湖北一座小城就这么站上了金庸小说里的C位？少不了当地得天独厚的地理位置：襄阳背靠岘山，又有汉江三面环绕，地势易守难攻。据史实记载，自古便有“得襄阳者得天下，失襄阳则失天下”的说法，因此这里一直都是兵家必争之地，自然也不缺以保家卫国为己任的英雄豪杰。
东晋时期的韩夫人巾帼不让须眉，率领家婢就敢登上城墙守住薄弱之处以抵抗秦兵入侵；武侠小说里，郭靖、黄蓉夫妇宁愿最终双双殉国，也要死守襄阳数十年。大概受了先人的影响，生活在这座城市的人天生自带一份豪气，如同行走江湖的大侠一样，刚！
都说一方水土养一方人，究竟是怎样的食物，养出了这么一群大侠？答案很简单：一碗襄阳牛肉面而已。
中华美食之丰富，从来都是众口难调，但如果你问一个襄阳人最爱的家乡美食是什么，几乎所有人都会异口同声地回复：襄阳牛肉面。
大概也正是这种“锋芒毕露”的特点，一碗襄阳牛肉面便养出了一群快意江湖的大侠。
02. 大侠煮面 赤胆忠心
武侠小说是假的，但襄阳牛肉面的大厨是真的，甚至于叫一声“大师”也不为过。后厨里，大师们通常会烧起两口锅，一口锅白汤煮面，另一口大锅里是提前熬好的红汤。
大师静静地站在锅前，似乎在“运着内力”让火越烧越旺。说时迟那时快，抓起一团面条就甩进漏勺里放入白汤，抛进一大把豆芽，手腕上下颠抖，手臂却不见丝毫起伏，在滚汤里烫个三四下，手臂一扬，漏勺在空中划出一道弧线，面和豆芽稳稳入碗。浇入红汤，舀大块牛肉，上配料，再淋辣油，利落地呈上桌。整个过程用时不超过两分钟，一气呵成，豪气冲天。
你看呆了，问大师当中的秘诀，大师干掉一碗黄酒后缓缓一一解说。
面
大侠揉出的面，其基础最缺不了便是筋道柔韧，面条以碱面为主，口感更加松软，也只有这样的面才能挂住味道醇厚的牛肉汤底。襄阳牛肉面还有一点特别之处，面条需头天晚上煮好，再以量具一团一团地摞好，准备着第二天正式下锅。
好的襄阳牛肉面，少不了“掸面”这一步，谁家偷懒省掉这功夫，从小吃着襄阳牛肉面长大的本地人一口就知道。而“掸面”并不简单，考验的是厨人的“内力”——半熟的面条趁热捞出来后加入香油，打开大风扇，在急速冷风中用筷子将热面条迅速挑动直到完全凉透。掸过的面条劲道爽滑，侠骨柔情尽数化成绕舌的麦香。
在襄阳，就算武力高强的大侠也不会懈怠基本功的练习，别看正宗的襄阳牛肉面馆一般只卖早餐，实际上，一家店的营生从前一天下午就开始了，需将第二天早上要用的所有面条都备齐，第二天才能保证行云流水地出锅上桌。煮面的火候也十分讲究，少一分太硬，多一分又软榻，定得精心计算、细心掌控才能煮出一锅好面。
汤
中国不乏嗜辣的地方，但很少有城市像襄阳一样，早起第一顿就奏响了重口味的序曲。
襄阳牛肉面的汤底讲究“麻、辣、鲜、香”。要熬制出这样的汤底，最灵魂的要素就是牛油。大厨将豆蔻、茴香、八角、香叶、孜然等十余种香料研磨成粉料，用牛油化开，随后放入豆瓣酱、优质的牛肉，耐心熬煮至少一个钟，再加入各类牛杂继续丰富口味。
和很多其他地方是在盛好面之后再浇上辣椒油提味不同，襄阳牛肉面在熬煮汤汁的时候就已经放入了辣椒。因为，不加辣，完全压制不住牛杂的膻味。这辣椒也不是随便扔几颗进锅，将熟辣椒放在漏勺里，于锅中沸腾的汤水里晃动，熬煮后只留下辣椒油。一份牛肉汤需要在大铁锅里从清晨翻滚到深夜，馥郁的牛油香气弥漫开来，最后熬出的汤辣而不燥、香气扑鼻。
面条煮熟后捞起，浇上浓汤与红油，铺上秘制的牛肉、牛杂，再加辣子、大蒜、葱、香菜……各种香味在碗里交汇，一大早就激地你睡意全无。
肉
襄阳牛肉面一般也和牛杂面一起卖。虽只是牛杂，但选料务必新鲜，最合适自然是当天早上取来，洗净后直接放在酱料里面熬煮，如此得以保留牛杂特殊的气息，嚼劲十足。
至于作为主角的牛肉，当地店家只取最上等的肉材，先用清水浸泡2-3个小时，彻底去掉腥味，洗净后用酱料腌制几个小时，才有资格进到每家面馆秘制的卤汁中长时间炖煮，直到颜色暗红。煮好的牛肉用筷子一插就烂，脂肪入口即化，瘦肉部分则口感厚实，筋道又易嚼。
听起来太麻烦？当地人可不这么想，因为每一家面馆都坚持着这些传统，花费整个下午准备食材是再平常不过的事。至于份量，缺斤少两是不可能的，在湖北开店，随时都会有精明的食客当场提出不满，以后这江湖还要不要混了？
可以说，襄阳的每一碗面都倾注了满满的诚意，毕竟想要长久地“行走江湖“，容不下投机取巧和坑蒙拐骗。
03. 大侠吃面 豪迈不拘
襄阳牛肉面咸辣重口，甚至有些油腻，文邹邹的“书生”吃上一口就要喝掉一整瓶水，但豪爽的侠士却可以面不改色把火红的汤一饮而尽，笑傲全城。
与襄阳牛肉面最相衬的吃相一定是大快朵颐，外地人多会被眼前的阵势惊住。地道襄阳大侠吃牛肉面时会配一碗襄阳黄酒，有的还要嚼上几颗大蒜，更有甚者，食量大的人还会搭配油条、酥饼、面窝等，泡在汤里，肚子被油水和碳水填满，怎一个“爽”字了得？千万别被这番架势吓退，大胆地放开胆子尝试一下，“嗯，真香。”
一碗重油火辣的面条，配上冰镇的豆浆或黄酒，一肚子下去，能扛过整个上午，精神满满。
关于襄阳人吃面配黄酒，也有许多门道可说。
襄阳黄酒以糯米酿成，因为没有加酒曲，虽叫黄酒却呈乳白色，没什么酒劲，微微带一点甜。襄阳人搭配牛肉面喝的黄酒必须是嫩黄酒！保质期极短，一般只有一天，所以这杯酒出了襄阳就很难再喝到。黄酒热量虽高，但酒精度低，大早上喝也不怕伤肝胃，反倒加速体内血液循环，通体畅快，怎能叫人不爱。清早便拉开“大口吃面大碗喝酒”的架势，水火交融、热辣过瘾的光景，大概也只有襄阳城内才看得到吧。
襄阳人吃得豪迈，待人接物也热情。如果旅行者迷路了，随便拉住一个过路人，对方多会放下手头的活计，也要把人带到正确的目的地。行走路上，时常会有热心的当地人推荐地道的好去处。
来者是客，四海皆兄弟，来襄阳吃一碗牛肉面，如古道心肠的襄阳人一样，人人都是大侠。
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