且说这一天，程人元正在朦胧中，牢门铁锁哗啦一声被打开，狱典提着马灯进来，李四跟在他身后；“请老爷仔细，小心绊着。程人元，你过来！”狱典提醒着李四，召唤着程人元。
“你退下吧！我唤你再来。”李四吩咐着狱典，接过马灯，回手把牢门关上。
程人元看见仇人，分外眼红，但他有自知之明，知道李四身手不凡，自己不是对手；李四也正基于此，方敢独身一人深入牢房。程人元早有了心计，待李四吆喝着：“刁民程人元，何在？”时，程人元用嗓音“嗯”了一声，向马灯摸去，突然一扬手，把那绿药粒捻成面儿，啪地摔在李四的脸上，骂道：“你这刁民，夺官害命，死有余辜！跪下！”
李四本来是趁神仙安静下来，偷着来牢房，想用绿粒药麻醉程人元的，没等下手，让程人元先制住了。那绿药粒砸到脸上时，化做一股烟，一下子就把他熏糊涂了。李四神经立刻被程人元操纵起来，他扑通跪在地上：口里说：“我是刁民，我夺官害命，我死有余辜，我跪下！”
程人元接过马灯，扒下了李四的身服，穿在自己身上，又把自己的衣服套在了李四身上，喝斥道：“你这刁民，滚那边去吧！”牢房里那大傻和另一个犯人象死狗一样藏在草丛中昏睡，丝毫不知这里发生的一切，因为有言在先，狱典听不到召唤，不能入牢，静呆在牢外，程人元弄不明白牢房以外的事情，纵然穿上通判服饰，也不敢贸然出牢门去当他的通判，把李四归拢到墙角，问了一遍厅里的公务上的事情，和李四这么深的夜来牢中的企图，李四神经失去自制，实话实说。程人元对衙门中的事情了如指掌，便准备出牢房，先处置那位不怕冻的神仙，他呼叫“狱典何在？”
门外，狱典应声推开牢门进来，接过程人元手中马灯，回身引路，把程人元接到牢外。狱典送来了李四，接走的却是程人元，哪里知道，这拉屎工夫，通判已变了另一个人了。狱典把程人元送到衙斋。
次日，红日高照。程人元升堂，命带神仙上堂。神仙踏入公堂，手指程人元鼻问道：“我一夜未眠，为你求福。本以为鸡叫三遍，你会登门拜我。却为何我入公堂？心不诚，何来福报？”
程人元眉头微皱，温声细语道：“师父息怒，本官不懂仙界礼节，乃一凡夫俗子。今日请你到此，是要堂堂正正地地为您焚香沐浴，以示本官和厅中文武之吏对师父的虔诚。浴盆已刷净，净水已备，请师父沐浴之后，我们与师父共拜天神地神，好请师父巡察我厅牢中有无可*而未*，可赦而未赦之人。”神仙听到这里，怒容方消，犹豫地说道：“原来如此，不过，敬佛敬神，贵在心诚，沐浴不沐浴，都无所谓也。难道为师我还要去沐一番？”
“敬佛敬神，心诚，身净，是我们凡夫俗子的传统，也是对师父的敬仰方式，不必推辞，敬请师父沐浴。来人，帮师父宽衣解带，送入内室。”程人元话音一起，不容分说，神仙就被两个膀大腰圆的公差，连扯带拽，拖走了。程人元吩咐公差，去把神仙的衣服抛到院中，用火焚烧；又唤一名公差把街上耍猴人的大木笼子借来一个。放在院中。
听了程人元吩咐，堂上两列当差的，人人相视，不解其意。
过了一会儿，那当差的来秉报：“木笼子已放在院中。”
程人元吩咐：“给神仙穿上裤头，把他赤身裸体锁入木笼。”
当差的来秉报：“神仙发怒了，拒绝入茏，要穿自己原来的衣服，要面见通判。”
“不要理他，把他绑锁入木笼，抬到街上去！”
这样对待神仙，当差的个个胆战心惊，想劝不敢劝，要阻不敢阻程人元。看出了众人心思，说：“这个神仙，不值得敬仰，分明是个骗子。人间吉祥祸福，都是天定，该有灾，则有灾，该有福，则有福。一切发生的，都是应该发生的，一切没有发生的，都是不应该发生的。他说古榆城有难，他来救黎民百姓。这里若真有难，他有何德能敢与天象相抗？！实为口吐谎言，狂言！我是朝庭命官。天不承认的王朝，王朝安能存立？！我是大清王朝之通判，所做所为，实为替天行道。岂能被这鬼魅之人，江湖术士所骗、所欺！且一人做事一人当，纵然有个祸端，也是本官承担，与众位无关。我与诸位并去街上，看那神仙是怎样大显神通的！”
街上，木笼子四外边，挤满了大人小孩儿。神仙在笼子里破口大骂通判，口口声声说自己是神仙，来救古榆城的俗人，竟遭通判囚禁。这必将触犯上天，罪上加罪，遭到天报。
谁也不敢搭言，想卖呆，又不敢近前，远远地观望。忽然人群*动，让开一个缺口。通判程人元带几名衙役走向木笼子。
程人元任神仙在笼里边对自已手舞足蹈地谩骂，毫不在意，和声细语地对神仙说：“师父息怒！本官听说：“大凡神仙，有上天入地之功能，穿墙越脊之本领，说大则大，说则小，化风变雨，无所不能。尚若不愿在笼中潇洒，可自行回厅小叙，何必动气？”程人元说罢，也不理神仙，转身拂神而去。围着的人，听得分外真切，开始议论起来，觉得这神仙有点令俗人不解，他不愿在笼子里呆，为何不显神通，从笼里出来？对他，先前是敬而惧之，渐渐地不敬不惧了，人们围上前去，看那神仙：骂声越来越小，到了后来，他口里喊出的竟是：救命啊，冻死我了！救救我吧！”
人们莫不惊诧：神仙呼凡夫俗人救命，开天辟地没听见过。
且说程人元回到衙内，尚未坐定，当差的秉报；张三从奉天府归来，请见通判。
这几天，张三去奉天，给知府上礼去了。厅里发生的事情他全然不知。进了厅，遇见狱典。
狱典抢上前，拱手道：“张官，你可下露面了！囚着的那个假通判，头几天还消停地，这几天，口口声声说自己是通判且不说，还昼夜不停地喊着你的名号。要你救他出牢，看不到你，他骂你没良心。衙役们以为他疯了，可他讲的话，全是厅里的真人真事啊，还伸出两只手，让我们看，那十个手指头少了一个小指头，他说：九个指头的通判是真的，坐堂的那个十个指头的人是他和你的对头。我们都听糊涂了……”
“别说了，我去瞧瞧”。张三心里有鬼，听得直发毛，到了牢狱去辨别这囚着的人到底是谁，走了两步，停下来，问狱典：“你看准了，囚着的那个通判是九个指头？”
“看准了。”“狱典答道，不解地反问道：“张官，九个指头，十个指头的，咋的？那能顶啥用？”
“真糊涂，看他干屁？一个老犯儿，爱说什么就说什么吧，我救他个吊命？！上秋了，他就见阎王爷去了。”说罢，张三扭头便走了。
张三进厅见了程人元，拱手报告：“大人，我回来了！”
仇人相见，分外眼红，程人元恨不得倾刻间把他拿下，抬起左手，指着李四道：“这几天，官事繁多，而你竟几日不归，真是急哪！”
张三看那程人元举手指着自己的时候，果然小手指头不缺，大吃一惊，脑袋嗡的一声，差一下没摔倒。
程人元另有打算，不想先收拾他，说道：“张三劳碌过度，想必身体欠佳，可去安歇几日。”
张三带着一肚子疑问，又有点怀疑自己是不是眼花了，出了厅，低头想着事，不小心与一个人撞个满怀，吓了一跳，抬头一看，那人竟是狱典。
且说这时，有差役来向程人元报：“笼子里的神仙不再骂了，也不吵了，冻得嘴唇发紫，要通判老爷饶他一命！”
“神仙怎么还向我求饶呢？！”
“真的！大人，那神仙真的没有神威了，了说他是李鬼，来城中看囚室中假鬼大傻的。”
“好吧！那说明他就不是神仙，是个江湖术士！不是神仙，装神仙，渎读神灵，戏弄本官，又与大傻同行，即是罪人。打入牢房，待我审查。”
时至掌灯，程人元坐在内衙，翻阅公务大事录，狱典慌忙叩门，来找程人元告急：“下午张三自称提审囚犯假通判，他把那犯人带走，至今不返，寻遍厅中，不见囚犯、也不见张三，请大人定夺。”
程人元听到狱典报案，把书几上的砚台往桌子上一蹲，说：“提审人犯，历来凭通判提票；你无凭无据，便把囚犯交给张三。张三一去不返，囚犯也无踪影。你有章不照，罪已构成；丢了囚犯，不去寻找，又来让本官为你做主，实是威逼本官与你同担罪责。区区心术！分明是你同那张三合谋，私下得人财物，放走了知府大人的要犯！”
狱典素知张三与通判如狼狈相辅，以为张三惹出麻烦，通判会为自己遮风挡雨，想不到将自己骂了，把张三也定性成了案犯。早知如此，报个屁案？脱下官服，也逃之夭夭了。心里后悔。
程人元明白了，这是张三看出破绽，摸清了虚实，带着李四逃走了。是自己一时没有想好借口、未能当即抓捕张三，结果，让张三跑了不算，还使他得以救出了李四。这二人做恶多端，溜之，后患无穷。真是悔之已晚哪。他见狱典一副着急紧张的样子，心想：这小子，越急，越说明他效忠那李四，因为他压根就不知道我金蝉脱壳。他也是一祸害。应抓他做个垫背。便对狱典说，“你不必慌张，到前厅传衙役张千李万来，我有分咐”！
狱典跑去找来张千李万。
程人元见了他俩，说：“把这狱典拿下！”
狱典没头没脑地便被二人捆起来。
欲知后事如何，且听下回分解。
