干将莫邪是古代中国神话传说，最早出自出汉朝刘向《列士传》和《孝子传》中，后来由历史上诸多著作摘录和引用。现如今，最流行的版本为志怪小说集《搜神记》中所记干将莫邪的故事。
干将，春秋时期吴国人。是楚国最有名的铸剑师，他打造的剑锋利无比。楚王知道了，就命令干将为他铸宝剑。后与他的妻子莫邪奉命为楚王铸成，一把剑叫干将，一把剑叫莫邪。由于知道楚王性格残暴，干将在将莫邪剑献给楚王之前，将干将剑给妻子传给儿子，后来真被楚王*死。他儿子成年后成功完成父亲遗愿，将楚王*死，为父亲报仇。此一传说赞颂了剑工高超的技艺，宝剑文字的神采和少年的壮烈，批判了楚国国君的残暴。
“干将莫邪”其最早的文献记载在汉朝刘向《列士传》和《孝子传》中。春秋战国时期，剑在战争中起着重要作用，各国的铸剑技术迅速发展，其中，尤以吴越地区为代表，吴越之剑制作精良，形状合理、质地优良，总体水平高于其他各地。而“弑君”是春秋时期存在的史实。“铸剑”和“弑君”“复仇”的演绎，串联成了最为读者熟悉的干将莫邪传说的基本情节。干将莫邪的故事，是从春秋战国诸侯群雄激烈纷争的历史背景中逐步虚饰演化的结果。
干将莫邪传说的文本出现在西汉，定型于晋代，至明清，则逐渐脱离原有的故事背景和思想意义。文本是西汉刘向《列士传》与《孝子传》，《太平御览》卷三四三载《列士传》和《孝子传》佚文。《列士传》：干将莫邪为晋君作剑，三年而成，剑有雌雄，天下名器也。乃以雌剑献君，留其雄者。谓其妻曰：“吾藏剑在南山之阴，北山之阳，松生石上，剑在其中矣。君若觉，*我。尔生男以告之。”及至君觉，*干将，妻后生男名赤鼻，具以告之。赤鼻斫南山之松不得剑，思于屋柱中得之。晋君梦一人，眉广三寸，辞欲报仇，购求甚急。乃逃朱兴山中。遇客欲为之报，乃刎首。
将以奉晋君。客令镬煮之头三日，三日跳不烂，君往观之，客以雄剑倚拟君，君头堕镬中，客又自刎，三头悉烂，不可分别，分葬之。名曰三王冢。《孝子传》：眉间赤名赤鼻，父干将，母莫邪，为晋王作剑。藏雄送雌。母孕尺，父曰：“男当告之。”曰：“出户望南山松上石上，剑在其颠。”及产，果男。母以告尺。尺破柱得剑。欲报晋君。客有为报者，将尺首及剑见晋君。君怒，烹之，首不烂，王临之，客以拟王，王首堕汤中，客因自拟之，三首尽糜，不分，乃为三冢，曰三王冢也。
《搜神记》：
楚干将、莫邪为楚王作剑，三年乃成。王怒，欲*之。剑有雌雄。其妻重身当产。夫语妻曰：“吾为王作剑，三年乃成。王怒，往必*我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是即将雌剑往见楚王。王大怒，使相之：“剑有二，一雄一雌，雌来雄不来。”王怒，即*之。
莫邪子名赤，比后壮，乃问其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父为楚王作剑，三年乃成。王怒*之。去时嘱我：‘语汝子，出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是子出户南望，不见有山，但睹（dû)堂前松柱下石低之上。即以斧破其背，得剑，日夜思欲报楚王。
王梦见一儿，眉间广尺，言欲报仇。王即购之千金。儿闻之，亡去，入山行歌。客有逢者，谓：“子年少，何哭之甚悲耶(yé)？”曰：“吾干将、莫邪子也，楚王*吾父，吾欲报之！”客曰：“闻王购子头千金，将子头与剑来，为子报之。”儿曰：“幸甚！”即自刎(wên)，两手捧头及剑奉之，立僵。客曰：“不负子也。”于是尸乃仆。
客持头往见楚王，王大喜。客曰：“此乃勇士头也，当于汤镬(huò)煮之。”王如其言。煮头三日三夕，不烂，头踔出汤中，瞋目大怒。客曰：“此儿头不烂，愿王自往临视之，是必烂也。”王即临之。客以剑拟王，王头随坠汤中，客亦自拟己头，头复坠汤中。三首俱烂，不可识辨。乃分其汤肉葬之，故通名“三王墓”，今在汝南北宜春县界。
魏晋南北朝时期，社会动荡不安，战乱频仍，宗教迷信思想最易传播。腐朽的士族阶级不敢正视现实，妄想羽化登仙，永世享乐，多信神仙道术之事；有的则信仰佛教，寻求精神的麻醉；而劳动人民渴求摆脱贫困、饥饿和死亡，在统治阶级的愚弄下，也往往把寻求安宁、幸福和希望寄托于不现实的空中楼阁。社会上宗教迷信思想因之盛行，神鬼故事也就不断产生。这是一方面。另一方面，广大人民在极端困迫的生活里，也运用各种方式向压迫、剥削他们的反动统治阶级展开了英勇的斗争。他们常常把强烈的反抗意志和对理想的追求，通过大胆的幻想，借助于神鬼故事曲折地表现出来。志怪小说中有不少思想内容积极健康的作品，就是这些故事的记录和加工。
《干将莫邪》鞭挞统治阶级凶恶残暴，讴歌人民反抗精神 志怪小说中的优秀作品，可能是民间故事。它们虽然也染上了神异的色彩，袭用了迷信落后的形式，但思想倾向却是与前者根本对立的。它们是借助神怪的题材，反映广大人民的思想和愿望。其中有直接暴露封建统治者的凶残、表现人民对统治者坚决斗争的，如《搜神记》中的《干将莫邪》，记巧匠莫邪给楚王铸成雄雌二剑后被楚王*死，其子赤为父报仇的故事。不仅揭露了封建暴君残害人民的血腥罪行，而且突出地表现了我国古代劳动人民反抗压迫的英雄行为。
山中行客见义勇为、自我牺牲为子赤复仇的豪侠气概，也体现了劳动人民在反抗压迫的斗争中的团结友爱 这个故事中所表现出的人民对于残暴统治者的强烈的复仇精神，是中国文学中少见的。文中写干将莫邪之子以双手持头与剑交与“客”，写他的头在镬中跃出，犹“瞋目大怒”，不但是想象奇特，更激射出震撼人心的力量。 志怪小说最突出的审美特征，当然是怪异，否则也就不成其为志怪小说。形成这一审美特征的原因，一是上承神话传说的影响；二是佛、道思想的潜移默化；三是民间传说中的奇闻异事；四是人们好奇尚怪的心理。形成一种审美倾向，既是美的创造者带有群体性审美意识的驱动，又是美的鉴赏者审美心理需求的回应。
